Мой тренер – коренастый кореец Виталий Цхай – начал с того, что ставил мне удар. «Всем телом двигайся, Сергей, всем», – говорил он. Разминка в бешеном темпе, отжимания на кулаках, доведение до автоматизма «двоечек» и «троечек»[24]…

На тренировках я выплескивал колоссальный объем нерастраченной в офисе энергии.

Левой, правой – бэм, бэм! Левой, левой, правой! Апперкот! Левым коленом, уход, правой! Я попеременно представлял Костю Панченко с Захаром и озверело молотил грушу, а Цхай только одобрительно кивал. Хотя, может, это была оптическая иллюзия – тренировки оказались настолько интенсивными, что я выплевывал легкие, мой пульс зашкаливал, и померещиться могло что угодно. Мысленно я не переставал благодарить Леху за совет бросить курить и себя за то, что не тратил время зря и набрал форму – благодаря утренним пробежкам и тренажерному залу.

Поняв, что качаться и ходить на рукопашку буду не один месяц, я уплотнил график и записался на курсы английского по выходным.

Сюрпризом стало желание Ивана записаться вместе со мной. На курсах он с сильным акцентом произносил английские слова, заставляя морщиться преподавателя и давиться от смеха всю аудиторию. «Ай хэв сри бразерс энд уан систер, – невозмутимо сообщал он. – Энд вы хэв биг хауз ин Васильевка».

Времени ни на что больше не хватало, на работе хлопот по горло, но Степаныч подкинул еще.

Подкидыша звали Юрка Бажов, и он стал моим новым стажером. Об этом я узнал сразу после лидерских тренингов, организованных Кацюбой.

Двадцатидвухлетний юнец только окончил университет, по образованию был программистом, но как-то прошел собеседование на должность проектного менеджера – без опыта, без навыков. На жалость надавил, что ли?

Одевался Юра, подозреваю, на работу в то же, в чем разгуливал по общежитию, где ему разрешили остаться: застиранные джинсы, футболка с растянутым воротом и выцветшим рисунком. Засаленные патлы до плеч, прыщавое лицо, тяжелые всепогодные ботинки, безразмерный пуховик до колен, пижонский белый шелковый шарф и кроличья шапка довершали картину.

Как это чудо к нам попало, так и оставалось бы загадкой. Саня Бородаенко так и лепил бы свои демотиваторы, посвященные стажеру, в духе скандалов, интриг и расследований, но правда оказалась банальной. Декан Юры, товарищ Кацюбы, попросил приютить перспективного выпускника. Подозреваю, Станислав Евгеньевич, сам ни разу не видевший Юру, просто позвонил в отдел кадров и поручил трудоустроить парня.

На второй день стажер попросил у меня взаймы, на транспортные расходы, до зарплаты. Просил немного, я дал больше, но заподозрил неладное. Вытащил парня на обед, сразу сказав, что угощаю. Юра отказываться не стал.

Впечатление он произвел тягостное. Во время обеда по большей части отмалчивался, а если отвечал, то бубнил себе под нос многосложно и непонятно. Даже спасибо за угощение не сказал.

После обеда я нашел его профиль в социальной сети: Юрий Бажов, 22 года, никнейм – Нагибатор. Ух ты, геймер? Так и есть. В интересах World of Warcraft, ссылка на профиль персонажа – персонаж-то так себе. Даже в тысячу лучших по стране не входит. Понятно: не целеустремлен, навыки коммуникации ни к черту, а онлайн-игры – хоть и игры, только взаимодействовать там все равно с людьми надо, чтобы чего-то добиться.

Что ж, по крайней мере я теперь знаю подход.

– Юрка, пойдем прогуляемся, воздухом подышим.

Нет ответа.

– Юра! Але!

Нет ответа.

– Бажов, елки! Левон, пни парня, пожалуйста. Спасибо!

Левон вытащил последние чипсы из пачки, закинул в пасть, смял упаковку и кинул в Бажова. Ошалевший Юра снял наушники и пытался сфокусироваться на реальности. Чем он там был занят?

– Юрка, пойдем прогуляемся, воздухом подышим, – повторил я.

– А? Зачем?

– Выполнять! – разозлился я. – Пулей оделся и на выход!

Очень медленной пулей из пистолета Тринити[25]Юра оделся, и мы вышли на улицу. Он молчал и вел себя как приговоренный к смерти – все тлен, все неважно, сказали идти – идет. Он вытащил пачку дешевых сигарет и закурил.

– Как рейды? – поинтересовался я.

– Какие рейды? – удивился Юра.

– В вовке. Пандарийские[26].

В его глазах затеплился слабый огонек. Он жадно затянулся сигаретой, выдохнул и сплюнул под ноги.

– Рейды как рейды, – пожал он плечами, – траим хардмоды[27]потихоньку.

– Ясно. Думаю, не один месяц уже траите. Тогда лучше расскажи о себе.

– Что рассказать?

– Как что? Чем живешь, чем дышишь. Кто ты вообще такой?

– А зачем вам?

– На ближайшие пару месяцев ты мой стажер. И либо я сделаю из тебя отличного сотрудника, либо ты вылетаешь. Ты хочешь вылететь?

– Нет! – испугался Юра. – Мне нельзя!

– Тогда рассказывай. Я должен понимать, во что вляпался.

Закурив новую сигарету, Юра рассказал свою нехитрую историю приезжего студента, ботаника-отличника и изгоя. Раскаленными клещами, постоянно направляя его в нужное мне русло, я вытащил из него и подытожил следующее:

– Итак, Юра Бажов, двадцати двух лет, девушки и друзей нет, родители далеко. Уважением сокурсников и соседей по общаге не пользуешься. Постоянно без денег – жил на повышенную стипендию и то, что родители присылали. Сейчас присылать перестали – самим не хватает. Зовут домой, а ты не хочешь. Нигде никогда не работал. Одеваться не умеешь и не представляешь, как научиться. Из-за прыщей с девушками не встречался, стесняешься. С людьми разговаривать не умеешь, да и не знаешь, о чем с ними поговорить можно. Модератор на игровом форуме. Ничем, кроме компьютерных игр и интернета, не интересуешься. Питаешься кофе, пивом, чипсами и колой. Любишь «Макдональдс», но из-за нехватки денег ходишь туда нечасто. Предположу, что и на сайты для взрослых частенько заглядываешь, так?

Юра, подумав, кивнул, всхлипнул, а потом признался, что сосед по комнате в общежитии даже как-то застал его за этим занятием и тут же всем растрезвонил. Этот факт не увеличил его привлекательности в глазах знакомых девушек.

И тут он заплакал. Это меня и добило.