Я изучил все, что нашел о спортивном питании, режиме тренировок, программах, и убедился, что дядя Миша и ребята из тренажерного зала правы. Мое утро начиналось с бустера тестостерона и порции гейнера – смеси протеина и углеводов. В обед я кроме обычной еды принимал добавки в виде того же глютамина, витаминов и омега-3.

Я старался рано ложиться, чтобы высыпаться, но не всегда получалось – мы подолгу общались с Ксюшей по телефону. У нее приближалась зимняя сессия, у меня был напряженный график, встречаться удавалось только по выходным.

Удивительно, но я ее так ни разу и не поцеловал. Тургеневская девушка какая-то. Она никогда не приглашала меня домой, а на мои приглашения неизменно отвечала отказом. Мне кажется, после Захара у ее родителей заведомо предвзятое мнение обо всех Ксюшиных кавалерах. Иначе почему бы ей меня с ними не познакомить?

Но я и сам не форсировал события, увлеченный собственной прокачкой. Я воспринимал все как квесты, выполнение которых давало необходимую толику опыта в развитии персонажа. Мотивация подкреплялась азартом завзятого геймера и любителя фэнтези, и если манчкином[22]в реальной жизни мне не стать, то быть одним из тех гордых высокоуровневых персонажей, которые передвигаются на дорогих маунтах[23]типа Maybach, шансы есть. Материальная составляющая никогда не была для меня основной в жизни, но раз она так важна для окружающих, чуть ли не единственное мерило успеха, то пора мне нагонять. Мне скоро тридцать, а я отстал, причем прилично.

Иногда я просыпался ночью от голода – тело требовало усиленного питания, чтобы восстанавливаться и расти. Во всех рекомендациях говорилось, что сами по себе тренировки – просто стимул мышцам, чтобы они развивались. Львиная доля успеха заключалась в правильном питании и полноценном сне.

На следующей, последней на этой неделе тренировке я занимался под руководством Ивана, подменявшего дядю Мишу, который был в отъезде.

Иван все объяснял. Какие группы мышц работают, почему надо делать именно столько повторений и подходов, или сетов, как он их называл. Я узнал, что сводящие судорогой по ночам мышцы ног – квадрицепсы. Именно они больше всего нагружаются при приседаниях. Понял, почему я всегда был сутулым и так мало добился в подтягиваниях: в обоих случаях важно иметь сильные мышцы спины. Чтобы избежать ночного голода, Иван посоветовал выпивать перед сном порцию коктейля из медленного протеина – казеина. Медленный он, потому что долго переваривается и хватает его на всю ночь. Для лучшего восстановления ночью – мелатонин, гормон сна.

Как и Леха, Иван пояснил: все, что он советует, – естественные для организма элементы. Это я уже и сам понимал, в отличие от моих офисных коллег, искренне решивших, что я подсел на стероиды. Как всегда, корпоративной рассылкой отличился Саня Бородаенко, придумавший забавный демотиватор со мной в главной роли.

Ко мне даже подходил озадаченный Миха и сказал, что я могу стать недееспособным в постели. Я вспомнил рассказ Риты о неудавшейся ночи любви с Саней и ответил, что некоторые и без стероидов уже страдают импотенцией. Разговор происходил у всех на виду. Саня фыркнул, а Миха вообще принял на свой счет, расстроился, заел обиду шоколадным батончиком, после чего ушел курить и выкурил, наверное, с полпачки, прежде чем вернуться на рабочее место.

С Иваном стали приятелями – старались тренироваться в одни и те же дни, приходить в одно время, работать вместе. Он, как и я, был приезжим – из какой-то деревни под Саратовом. Учился в институте, к сожалению, не доучился, открыл свое дело, да так и остался в Питере. Возрастом чуть старше меня, года на три-четыре. Показал себя человеком открытым, прямолинейным и ненавязчивым в общении – мне захотелось познакомиться с ним поближе.

После одной из тренировок я предложил ему где-нибудь посидеть, и он согласился. Мы зашли в кофейню недалеко от зала, заказали свежевыжатый сок.

– Знаешь, Серега, – сказал он. – Я ведь тоже был хилым, как и ты. Ох и настрадался в деревне. Парни все здоровые, в чести сила, а я с книжками в основном сидел. Зато отличником школу окончил, в Питер поступил. Тут таких, как я, отличников оказалось полпотока. Местные ребята – все хорошо одетые, культурные, девчонки красивые да ухоженные – не с моим рылом. Что в деревне был изгоем, что в институте на первом курсе. Потом встретился мне один человек хороший, Анатолий Федорович. Читал нам лекции по управлению бизнесом, на втором курсе это было. Чем-то я его зацепил, стал он выделять меня из общей массы. Он-то мне и посоветовал съездить к дяде Мише. Ну, поехал. Денег при мне было – кот наплакал, о чем я сразу и сказал. А тот возьми и предложи мне подработку – в зале прибирать, инвентарь расставлять, полы мыть. Взамен – тренируйся, сколько хочешь. Конечно, согласился. Человек тот, кстати, тоже у дяди Миши тренировался. Так во время тренировок он мне тоже много чего рассказывал.

Иван глотнул сока.

– А что рассказывал? – поинтересовался я.

– Рассказывал о том в основном, как жизнь устроена и как человеку в ней место найти. Философствовал много, классиков постоянно цитировал. Хороший толчок мне дал Анатолий Федорович, так что к последнему курсу я уже на всю катушку занимался своим бизнесом – начинали с разработки сайтов, потом перешли на мобильные приложения, игры. В общем, не до учебы стало. А там влюбился, женился, развелся – так и не получил диплом.

Пришел мой черед рассказывать о себе. Иван, не перебивая, слушал. Мой рассказ затянулся, мы успели проголодаться. Иван предложил заказать еще и пива – «за знакомство». Я пожал плечами – почему нет?

Иван был ходячей энциклопедией бодибилдинга, предмет любил и много изучал. Обсудили особенности тренировок у новичков, у которых результаты в первый год растут как на дрожжах, поскольку мышцы «постоянно удивленные» непривычными нагрузками, поэтому развиваются быстро. Я вспомнил несколько знакомых, которые начинали тренироваться, но через месяц-два бросали, и спросил:

– Скажи мне, Вань, ты ведь уже не первый год занимаешься. Как находишь силы сохранять мотивацию? Ну, поначалу понятно: хотелось стать сильным, хотелось уважения и женского внимания. А потом? Когда ты уже накачался, по сути, добился своего, ты же не бросил? Почему?

– Честно, не раз хотелось пропустить тренировку, или сойти с дистанции, или не дожать вес, или не добить нужное количество подходов. Знаешь, Серег, это ведь главный секрет всех фитнес-маньяков, – улыбнулся Иван. – Сначала я мотивировал себя тем, что представлял себя сильным, мускулистым, в окружении красоток. И это перевешивало и лень, и неохоту, и боль в теле. Прошло время, и я понял, что не могу без тренировок. Удовольствие, которое они дают, сравнимо с сигаретами, алкоголем или сексом. Тренировки становятся приятными настолько, что уже не нужна мотивация. Так и курильщику не нужны стимулы, чтобы курить: просто это уже необходимость, привычка. И как курильщика не беспокоят потенциальные болезни, плохой запах, неумение насладиться хорошей компанией в помещении, где нельзя дымить… так и мне не важно, какую пользу приносит спорт, как хорошо я буду себя чувствовать… Мне просто хочется тягать железо и бить свои же рекорды.