Официальная часть мероприятия затянулась. Кацюба пересказал нам всю историю компании, озвучил наши успехи за год и зачитал поздравления от партнеров. Потом стал вызывать нас по очереди, чтобы вручить подарок от холдинга.

Мне во второй раз за два года подарили тостер. Отдел кадров, готовивший подарки сотрудникам, разумеется, стоило расформировать и уволить ко всем чертям. Напротив сидел Левон, который к окончанию официоза опустошил две тарелки с салатами, прервавшись только на получение подарка. Ему повезло не больше, чем мне: в подарок он получил фотоаппарат. Еще один.

– Махнемся? – спросил я Левона.

– Легко! – согласился Левон, и мы торжественно обменялись подарками.

Лидка, сидевшая рядом, зашикала. Должны были объявить ее. Поскольку Фрайбергер была последней в списке, после вручения подарка ей официальная часть вечера закончилась.

И понеслась! Официанты не успевали обновлять графины с водкой и коньяком, а обслуживавший Гараяна парень из обслуживающего персонала окончательно запыхался, не успевая подносить новые тарелки. Бородаенко быстро вошел в кондицию и стал приставать к девчонкам-дизайнерам. Панченко ходил гоголем, выпячивая грудь и выпивая с каждым, кто предлагал.

Начались медленные танцы. Ксению пригласил Макс Ефименко, наш безопасник. Я полюбовался танцующей Ксюшей, потом осмотрелся и увидел Риту. Она смотрела на меня. Подошел к ней и пригласил на танец, особо не надеясь, что она согласится. Не говоря ничего, она протянула руку, встала и прошла за мной на танцпол. Мы танцевали. Я чувствовал ее запах – свежести и цитруса. Неожиданно для себя ощутил легкое сожаление и нежность к ней. Я вспомнил наше единственное свидание и подумал, что оно стало одним из лучших воспоминаний этого года. Неожиданно для себя спросил:

– Рит, могло у нас что-то получиться?

Она молчала, и когда я решил, что она не услышала вопроса из-за громкой музыки, спросила:

– Помнишь, я говорила тебе, что ты изменился, но не смогла объяснить как?

– Конечно.

– Теперь могу. Ты стал хуже. Намного. Для меня главное, чтобы человек всегда оставался человеком, а не казался им. Я ответила на твой вопрос?

Утихла музыка. Раздались аплодисменты, выкрики. Рита посмотрела мне в глаза, сняла руки с моих плеч и вернулась за столик.

Начался следующий танец, я кинулся искать Ксюшу, но она уже танцевала с другим Максом – Кравцовым. Я вышел с танцпола и встретил Левона. Мы, перекрикивая друг друга, договорились выпить. Левон стал суетиться, искать бокалы и что налить.

Кто-то тронул меня за плечо. Сзади стояла Лидка и пьяно улыбалась.

– Пойдем покурим? – предложила она.

– Идем, – подумав, ответил я.

Мы вышли на улицу, даже не накинув пальто. На улице было морозно, я зябко поежился. Лида закурила.

– Как дела? – спросила Лида.

– Отлично, – ответил я. – Как у тебя? Как с Костей?

– Нормально все, Резвей, нормально, – вздохнула она. – Знаешь… Ты же мне нравился. Честно. Но боялась спугнуть тебя, все ждала, когда ты первый шаг сделаешь. Ты робкий был. Потом изменился, но появился Костик.

Я нервно повел плечами. Вот это да!

– Ты извини за тот вечер… – продолжила она. – Костик повел себя отчаянно, как-то по-звериному… В общем, я не устояла. А жаль. Повезло твоей новой… Как ее?

– Ксения.

– Ксения… – задумчиво повторила она. – Надеюсь, у вас все серьезно. Потому что если нет…

– Тогда что? – не понял я.

– Тогда можно будет встретиться. По-дружески поболтать, – улыбнулась Лида.

– А дальше?

– А дальше будет видно, – ответила Лида и протянула мне руку. – Друзья?

Ответить я не успел. Сзади налетел Панченко, крикнул «Вот вы где!» и с разбегу ударил меня в голову. Я слетел с крыльца, в глазах потемнело.

Вспомнив тренировки, сгруппировался и вскочил на ноги.

– Не здесь, – сплюнул я. – Отойдем.

– Я тебя и здесь урою, – ощерился он.

– Отойдем, к чему людям праздник портить?

Лида не шевельнулась, когда мы пошли в сторону. Мысленно я порадовался, что не сильно налегал на спиртное и салаты. От Кости разило перегаром, так что у меня уже было преимущество. Я не чувствовал мороза, адреналин мощными порциями выбрасывался в кровь, но разум был ясен.

Вышли на освещенное место, секунду помолчали. Я был уверен в себе и спокойно ждал.

– Ну, тварь, готовься асфальт грызть, – прорычал Костя и кинулся на меня.

– Где ты тут асфальт нашел, чудила? – поинтересовался я, уклоняясь влево и одновременно правой ногой подсекая Панченко.

Он кувыркнулся, но тут же встал и снова бросился на меня. Ё-мое! Это же груша! Пьяная груша с легко просчитываемой траекторией движения. Ложный замах левой, еще раз, потом боковой правой, в скулу. Костя отшатнулся, в его глазах появилось недоумение. Скула стремительно багровела – верный признак того, что я попал.

Наращивая преимущество, притянул его за волосы и ударил резко коленом в нос, апперкот правой. Костя, ноя, валялся на земле в позе младенца.

Собрались все наши. Первым не выдержал и нарушил всеобщее молчание Степаныч.

– Да что же это такое! На таком празднике! – заканючил он. – Резвей! Я к тебе обращаюсь!

Я поднял голову, и что-то в моих глазах заставило его заткнуться. Кто-то суетился вокруг Кости. Ко мне подбежала Ксюша, и последнее, что я запомнил, были слова Степаныча: «Резвей, считай, что ты уволен! После праздников – за расчетом!»

Это вряд ли. Зачинщиком был Панченко. Смущало только то, что единственным свидетелем оказалась Лида.

Панченко выглядел несчастной жертвой, поэтому все крутились вокруг него и жалели. На меня все – кроме, пожалуй, Лидки – кидали злобные взгляды и шептались.

– Зачем ты так? – спросил Левон. – Хорошо же сидели!

Я не ответил. Вернувшись в клуб, мы с Ксюшей оделись и ушли.

– Куда поедем? – поинтересовалась она.

– Может, ко мне?

Ксюша на мгновение задумалась, потом прильнула с поцелуем. Нежно отстранилась, отдышалась, поправила волосы и прошептала:

– К тебе…

И мы поехали ко мне, и спали вместе, и встретили вместе рассвет.

Выжатый, истощенный и безмерно счастливый, я откинулся на кровать. Ксюша прильнула ко мне. В полумраке блестели ее смеющиеся глаза:

– Я в душ. Ты со мной?

Я попробовал подняться – не вышло.

– Ты иди… – выдохнул я. – Отдышусь.

Выходные после корпоратива пролетели как мгновение. Я не думал ни о возможном увольнении, ни о последствиях драки с Панченко. Английский и тренировки пропустил, даже не вспоминая о них. Меня накрыла любовь.