Катя молчала. Она не знала, что сказать.

— Вы не думайте, Юля о детях заботится, — горячо заговорила Глашкина бабушка. — По телефону постоянно с ними разговаривает, денег шлет. Правда, с деньгами у нее не ахти. Она детям на квартиру копит, хочет в Москве, на окраине, двухкомнатную осилить. У нее самой-то комната в семейном общежитии. Куда детей заберешь?

Из кухни выглянул Сашка.

— Баб, обед готовить пора!

Катя лихорадочно полезла в сумку, вытащила несколько купюр и протянула пожилой женщине:

— Вот возьмите! Я потом еще принесу.

Глашкина бабушка, поколебавшись, взяла. Но строго взглянула Кате в глаза:

— Спасибо, но больше не приносите. Мы не нищие! У меня пенсия, да и Юля сегодня денег вышлет.

— Извините, — пробормотала Катя и почувствовала, как жарко запылало лицо.

Попрощавшись, она покинула квартиру.

Катя

Вышла из подъезда и увидела сидящего на лавочке Славу.

— Сижу вот, сторожу, — угрюмо буркнул он.

— А кого сторожишь-то? — осторожно спросила Катя.

— Так кто знает, что сволочам в голову взбредет? А вдруг запугивать придут Глашку? — Он озабоченно почесал переносицу и пояснил: — Ну, чтоб она, значит, в полицию не жаловалась.

Катя поежилась от холодного колючего ветра, но рискнула присесть рядом со Славой.

— Ты этих парней знаешь? Фамилии, имена, отчества? А номер машины? — деловито спросила она.

Слава оторопело вздыбил белесые брови:

— Так еще бы не знать! А тебе зачем?! — подозрительно уточнил он.

Катя вынула из сумки блокнот и ручку:

— Диктуй, — приказала она Славе. — Да чтоб без ошибок!

Слава недовольно пожал плечами и начал медленно диктовать.

— Адреса тоже запишешь?

— А ты и адреса знаешь? Тогда конечно! — обрадовалась Катя.

После сверки Катя спешно попрощалась и побежала к «семерке». Время близилось к обеду, пора было забирать Соню и сдавать на попечение бабе Любе.

А потом Катя поехала в Артемьевск, к адвокату Калашникову. Только бы он на месте оказался! Она подождала бы, сколько потребуется, ничего страшного! Она поклялась себе, что не уйдет от Калашникова, пока он не согласится помочь ей встретиться с надежным человеком из криминальной среды.

***

Катя

16 ноября 2020 года, понедельник

— Екатерина Юрьевна, вы сошли с ума! Вы хоть соображаете, о чем меня просите?! — молодой адвокат пружинисто ходил по кабинету взад-вперед, с зажатым в руке листком с данными Глашкиных преследователей. — Детективов, что ли, насмотрелись?

— Я вам честно все рассказала о Глаше, — упрямо сказала Катя. — Не могу я допустить, чтобы ее безнаказанно травили и издевались над ней! Тогда подонки своего рано или поздно все равно добьются, — и добавила умоляющим голосом: — Пожалуйста, помогите мне!

— Опять, так-растак! — с досадой хлопнул ладонью по столу Калашников и бросил на Катю негодующий взгляд. — Вы хоть понимаете, что такое преступная группировка? И если вы не забыли, я специализируюсь по гражданскому праву! Откуда у меня связи в криминальном мире?!

Катя сжала дрожавшие пальцы в замок.

— Я уверена, они у вас есть, — прошептала она и умоляюще добавила: — Если с Глашей что-то случится, как я буду жить? — она расплакалась.

Лицо адвоката побелело от гнева:

— Ну, все, хватит! О криминале забудьте! Пусть ваша помощница пишет заявление в полицию, а вы к участковому сходите, поговорите. Они будут обязаны принять меры!

Повисло тягостное молчание. Калашников вытащил из кармана пиджака тщательно отглаженный носовой платок и дрожащей рукой промокнул со лба обильно выступивший пот.

Катя встала со стула, сняла висевшую на спинке сумку и направилась к двери. Возле нее остановилась и глухо произнесла:

— Я больше не буду вас беспокоить, не волнуйтесь. Живите спокойно. Я поищу помощи в другом месте. — Она вышла и плотно прикрыла дверь кабинета.

На улице крупными хлопьями падал снег. Катя постояла немного на крыльце адвокатской конторы, вдыхая полной грудью свежий, чуть морозный, вкусно пахнущий воздух.

«Красиво как, — отрешенно подумала она, — только с высоким блондином под ручку гулять». Присказку про блондина всегда вставляла в разговор мама, когда хотела сказать о хорошей для прогулки погоде. «Не понятно, конечно, почему только с высоким блондином, — задумалась Катя. — А если с брюнетом?»

В животе громко заурчало. Она вспомнила, что сегодня кроме утреннего бутерброда ничего не ела. Но голода совсем не ощущала — не до еды ей! «Ладно, дома поем, — решила Катя. — Темнеть начинает, скоро конец рабочего дня. Из города не выеду!».

Видимость на дороге была отвратной, дворники с натугой скрипели по лобовому стеклу. Катя сбавила скорость. Через полчаса она приедет домой. Они с Соней поедят и лягут спать.

Сегодняшний день прошел впустую. Катя ничего не добилась, адвокат отказал ей в помощи. Но ничего, завтра Катя что-нибудь придумает! Просто ей надо сначала отдохнуть. А завтра она поедет к адвокату по уголовным делам, возможно, он ей поможет. Надо пошарить в интернете, приглядеться, к кому можно обратиться. Не все же такие щепетильные, как Калашников!

В душу заползла холодная тоска. Кате вдруг остро захотелось увидеть Максима. Уткнуться ему в грудь, расплакаться, чтобы он ее утешал. А потом плюнуть на все, забрать Соню и переехать к Максиму. Конечно, он не заменит ее дочке Диму. Но в том, что Максим сумеет найти подход к Соне, Катя была уверена. Они с ним будут счастливы, она это чувствовала!

Она судорожно вздохнула. Помечтала и хватит! Тоска сменилась нервным ознобом. Максим дал ей месяц на раздумья. Со дня на день он потребует от нее озвучить решение.

Катя не может согласиться на переезд к нему! Хотя бы пока не откроет ветклинику, чтобы свекор не перекрыл денежный поток.

А денег много надо, очень много! Может, все честно рассказать Максиму об условии Сергея Андреевича? Нет, только не это! Она представила холодный презрительный взгляд Максима и содрогнулась.

***

Когда Катя вошла к себе в дом, ужин стоял на столе. Пахло тушеной картошкой. Баба Люба заботливо прикрыла кастрюлю чистым полотенцем, чтобы не остыла.

— Где тебя носит, — привычно заворчала старая женщина. — Ладно, я ужин сготовила! А то когда бы ты сама-то?! Заморилась, лица на тебе нет, и дитя голодное!

Катя не стала перечить бабе Любе и доказывать ей, что она не совсем права. Приготовила бы Катя ужин, обязательно приготовила, только позднее! Пусть старая женщина думает, что без ее заботы Кате с Соней грозит голодная смерть.