Припарковавшись и подождав, пока сценарист скроется за поворотом, я деловито направилась за ним. Как ни печально, Кир действительно следовал домой. Просматривая составленные Жориком досье на студийцев, я специально обратила внимание на адрес Кирилла. Парень жил с родителями в элитной новостройке, населенной сплошь преуспевающими бизнесменами, а потому нашпигованной охранниками и охранной техникой. Прятать разыскиваемых актрис под таким надзором было невозможно, поэтому я расстроилась. Ожидалось, что после разговора со мной парень помчится туда, где прячет девчонок.

Значит, теперь придется шпионить за его подъездом, что может продлиться целую вечность. Впрочем, было бы глупо рассчитывать на что-то другое. Настасья и Тигра могут проследить сейчас, а я сменю детей в ночное время. Вот вам и посменная слежка, получше, чем у любых оперативников. Я отошла подальше и, прикрываемая кроной деревьев от возможных взглядов из окон, уселась на лавочку.

Конечно, не следовало оставлять подъезд без присмотра даже на короткое время. Я решила перестраховаться.

— Эй, малой! — позвала я мальчишку лет двенадцати, который явно нуждался в заработке, потому как вытаскивал пустые бутылки из окрестных урн. — Можно тебя попросить об услуге? Понаблюдай вон за тем подъездом, пока я вернусь. Я быстро. Расскажешь, кто входил, кто выходил. Получишь денежное вознаграждение. Идет?

— Тот дяденька, который только что в этот подъезд зашел, мне в два раза больше даст, если я расскажу, что его выслеживают, — невозмутимо сообщил мальчик.

«Ну что за детки пошли?! И что, спрашивается, теперь делать?»

— А может, и не даст. — Ребенок говорил как бы сам с собой. — Не, и не просите даже. Я ж не дурак, чтобы за тем подъездом следить. Там знаете кто живет? Вдруг вы дрянь какая, а мне потом уши надерут. Мама сказала с чужими и странными людьми не связываться! А вы и чужая, и явно странная.

Даже если бы я знала, как доказать обратное, делать это было бы уже не для кого. Ребенок сбежал. Оставалось только надеяться, что он не станет ничего рассказывать Кириллу. Итак, у меня не было выхода. Пришлось попросить Тигру с Настасьей прийти пешком.

— Бегите сюда скорее! — сообщила я в телефон. — Начинаем слежку.

— Э-э-э… — перебила меня Тигра, похоже, выхватывая телефон у сестрицы. — Тут такая ситуация… Мы понимаем, что это не наше дело… Но просто… Мы хотели предупредить…

Тигра так мялась, что мне даже стало любопытно.

— Понимаешь, — Настасья на правах близкой родственницы решила не стесняться и отобрала телефон обратно, — дело в том, что ведь у Кира есть девушка.

— Ну и что? — не поняла я.

— Он Ксению любит. Об этом все знают. Просто нехорошо чинить препятствия любви.

Через пять минут я наконец выяснила, что все девочки в труппе хором заметили, что я проявляю повышенный интерес к их Киру. Актрисы вспомнили о Ксении, единогласно осудили мое поведение, распереживались и уже собрались было свалиться в коллективный обморок, если бы Тигра с Настасьей не пообещали поговорить со мной.

Ох уж эти мне девочки! Во что угодно готовы поверить, лишь бы иметь лишний повод пострадать. Возмущаться было некогда. Я клятвенно заверила Тигру, что никаких нежных чувств по отношению к Кириллу не испытываю, и пообещала надрать сестрице уши за саму возможность подобного предположения.

— Мы так и подумали, что вам от него что-то для дела надо, — оправдывалась Тигра уже лично, довольно скоро явившись в мое распоряжение. — Но общественность просила поговорить, вот мы и…

Я строго хмыкнула, и Кристина тут же пошла на попятную:

— Впрочем, оставим эти глупости. Что мы должны делать и зачем?

В ответ на просьбы обрисовать перспективы я сослалась на отсутствие времени.

— Потом все расскажу. А пока мне очень-очень нужно съездить к писателю Хомутову. Вы же пока не спускайте глаз с подъезда Кира и, если парень куда-то пойдет, постарайтесь проследить, куда именно. Договорились?

Получив утвердительный ответ, я пообещала сменить через часик Тигру, чтобы та могла поехать домой перекусить и найти Тима. Дальнейшие дежурства решили разбить так: пару часов несем вахту мы с Настасьей, пару часов — Тигра с Тимом. Но все это — уже потом. Сейчас необходимо было созвониться с Георгием.

Я рассказала ему, что взяла на себя роль главной героини, дабы привлечь внимание преступника. Рассказывать о Кире я пока не собиралась. Уверенности в его виновности по-прежнему не было, значит, незачем зря распылять внимание г-на Собаневского.

— Катерина! — укоризненно заворчала телефонная трубка. — Ты не играться туда поехала, а работать! Кто просил тебя устраивать цирк? Требовалось всего лишь расспросить режиссершу и актеров, а ты напросилась на главную роль! Давай теперь учи слова, шей костюмы, репетируй танцы. Или что там еще для этих ваших утренников и спектаклей положено делать? Представляю, как много времени у тебя останется на поиски пропавших актрис!

Ну вот! А ведь как раз о важном я и забыла… Ведь собиралась, прежде чем расспрашивать Хомутова, изучить подсунутый Алле Киром текст романа.

— Спасибо, что напомнил, — поблагодарила я Георгия.

— Ты что, издеваешься?

Вот вечно так! Говоришь правду — подозреваешься в издевках. Правильно делаю, что ничего ему не рассказываю.

Спустя пятнадцать минут, вооружившись карандашом, я уже сидела в ближайшем кафе и бегло просматривала ксерокопию книги. Один в один как в настоящей книге. Я прочитывала первый и последний абзацы страниц и, находя неподражаемые хомутовские обороты и словечки, вспоминала, что уже читала их. Конечно, можно было упустить что-то в середине страниц, но читать все подряд было бы слишком долго.

«Стоп! — вскоре засигналило у меня в мозгу. — Этого вроде в книге не было. Скорее всего, было, но ты не помнишь. Слог явно хомутовский — невозможно так подделать стиль. Да тут прямо целый новый рассказ! Почитай его повнимательнее!» — настаивало что-то внутри меня.

Я согласилась — и раскрыла грандиозное преступление.

О том, что тайное, становясь явным, обычно оказывается еще и опасным

Моя догадка о замысле Кирилла была настолько фантастической, что поверить в нее просто так представлялось затруднительным. Надлежало еще раз проверить все. Причем сделать это хотелось немедленно и лично.

«Собственно, чего ты так завелась? — Здравый смысл пытался оздравомыслить всю меня. — Подумаешь, в машинописи на один рассказ больше, чем в самой книге. Может, Хомутов действительно написал эту главу, а редакция перед печатью книги ее выкинула. Тоже мне, ловушка для главных героинь! Так не бывает!»

Вот об этом я у Хомутова и спрошу. Писал или не писал? Вот в чем вопрос! Я и не думала становиться мудрее. Но если моя догадка верна, то Кир, пообещав Ксении, что расчистит ей путь к главной роли, тут же уселся писать этот рассказ. Специально имитировал стиль автора, чтоб у актрис не возникло подозрений. Специально подсунул свой оригинал и Ларисе, и Алле, но не дал его ни мне, ни Ксении. Про ксерокопию, которую сняла Алла, Кирилл не знал, поэтому мог полагать, что никто, после того как Ксюша получила роль, с опасным текстом больше не столкнется».