– Поначалу я тоже так полагал, – на губах главы Ирсен Лайр зазмеилась неприятная ухмылка. – Потом начал разбираться не спеша, вдумчиво. И чем больше размышлял, тем ближе подходил к выводу, от которого у меня волосы дыбом вставали. От ужаса.

– И?.. – подался вперед удивленный советник.

– Сейчас я верну вам информационной долг. А вывод? Он состоит всего из одного слова, правда следует из него столько, что у меня слов не находится для описания.

– И какое же это слово?

– Верити, – тяжело уронил Д'Аланье.

– Причем здесь эта старая страшилка? – не понял Хинтиар.

– При том, что верити не были уничтожены предками, в этом я уже уверен, имеются доказательства, и все эти столетия тайно жили среди нас, постепенно прорастая во все властные и иные структуры, чтобы в нужный момент начать действовать, – взгляд главы Ирсен Лайр стал пронзительным. – И это не байки, вы меня знаете, я подобных бездоказательных заявлений никогда не делал. Всю информацию, на основании которой я сделал подобные выводы, могу предоставить.

– Ну ладно, пусть верити жили среди нас, ничем этого не показывая, – советник озадаченно потер щеку ладонью, – но откуда вы взяли, что они помогают элианцам?

– Мои агенты несколько раз слышали распоряжения отправить куда-то верити в сопровождении эльдаров или горных мастеров. Один из них читал старые легенды о жутких колдунах, которых страшной ценой уничтожили предки, и насторожился, начав отслеживать всю информацию по данному вопросу. И через некоторое время выяснил, что на Элиан прибыло несколько миллионов этих самых верити. Получив от него донесение об этом, я поначалу подумал, что агент сошел с ума и его надо срочно отзывать, однако решил все же проверить. Начал копать в старых архивах и вскоре обнаружил следы. Проклятье, верити почти не скрывались, но никто почему-то не обращал на это внимания! Именно они сумели добиться, что их через каких-то сто лет после войны начали считать сказкой. А сами в это время занимались какими-то своими делами. Почему они решили перебраться на Элиан я понятия не имею, однако факт остается фактом.

– Весело… Ситуация, выходит, еще хуже, чем я предполагал. Но как донести положение дел до тех, кто имеет право решать? Они же не желают ничего слышать, если это идет вразрез с их чаяниями…

– Для того, чтобы выработать решение, мы с вами и встретились, – хмыкнул Д'Аланье. – Лично я считаю, что необходимо искать выходы на элианскую резидентуру. Да, это предательство с точки зрения желающих отомстить за своих подельников господ, но с точки зрения пользы для страны сейчас куда важнее сгладить наши противоречия. Придется отступить, возможно, надолго, но не навсегда. Мы пойдем другим путем. Если честно, я и до сих пор не понимаю, почему погибшая верхушка Шерлаора предпочла действовать не так, как действовала в Санрии. Убедились же, что это наилучший способ.

– Я могу вам объяснить, – усмехнулся Хинтиар. – Они испугались прежде всего того, что монархии резко усилятся, особенно после визита Сантиара в Торлайд. Появление в столице кесарства стационарного портала, ведущего неизвестно куда, напугало еще сильнее. Ведь до того, как Элиан появился в скоплении, всем понимающим людям было ясно, что больше пятидесяти, ну, максимум, ста лет монархии не продержатся, они медленно, но уверенно проигрывали нам. Однако картина мира внезапно и резко изменилась, что очень не понравилось многим, вот они и поспешили. Обрадовались, выяснив, что у элианцев практически нет флота, понадеялись, что сумеют разбить противника одним ударом. При этом забыли, что это варвары с очень своеобразной психологией – такие не сдаются. И пока их ублюдочную психологию не сломаешь, не воспитаешь новое поколение в нашем духе, нам не победить. Другим способом было только полное уничтожение. Я бы на месте планировавших операцию предпочел именно такой выход и завез на планету кварковые бомбы, а потом взорвал – и проблема оказалась бы решена.

– Это было чревато новой большой войной с монархиями, а ее никто не хотел, – с досадой посмотрел на собеседника глава Ирсен Лайр, все же его цинизм зашкаливал. – К тому же, дело прошлое. Нам нужно что-то делать сейчас. Ибо в ином случае вполне возможен распад наших стран и гражданская война. У нас с вами тоже хватает недовольных имеющимся общественным устройством, они с радостью схватятся за возможность изменить ситуацию в свою пользу.

– Да, я увлекся, – скривился советник. – Как ни жаль, придется сотрудничать с элианцами. Разведка у них поставлена изумительно, могу только поклониться, как профессионал. Точнее, если вы не ошиблись, не у них, а у верити. А те, поскольку живут среди нас издавна, прекрасно во всем разбираются. Я только не понимаю, что мы можем им предложить…

– Остановить надвигающуюся войну нам с вами не по силам, маховик военной машины запущен, – Д'Аланье, судя по виду, о чем-то напряженно размышлял. – Главной задачей я вижу сохранение хотя бы половины нашего флота в целости и сохранности. А значит, в войне не должны участвовать лучшие подразделения. Как этого добиться я пока не знаю, но добиться считаю себя обязанным – вполне возможно, что к элианцам придут на помощь еще какие-то союзники. Или уже имеющиеся пришлют дополнительные силы. А меня эти полупрозрачные корабли, способные перемещаться по скоплению почти мгновенно (это уже точно известно) сильно настораживают.

– Вариант отвлечь часть флота есть… – задумчиво произнес Хинтиар, постукивая пальцами по столу. – Организовать нападение Шанарата и Кархоина в нужный момент, тогда в Адмиралтействах уверятся, что они заодно с Элианом, и ответят. Да и полезно будет святош с вояками немного с неба на землю спустить, а то они в последнее время слишком много о себе возомнили, начали самостоятельно действовать, даже на Элиане что-то масштабное затеяли. Выяснить что именно нам пока не удалось, но элианцам мало не покажется – речь чуть ли не о всепланетном бунте идет.

– И как они собираются поднять на бунт варваров? – изумился глава Ирсен Лайр. – Там же нет ни инфосети, ни головидения – как поднимать народ?

– Понятия не имею, – развел руками советник. – Говорю то, что мне известно.

– Кстати, а ведь теперь нам есть, что предложить элианцам…

– Думаете? А это мысль. Но они должны четко знать, что это именно мы подбросили им информацию о замыслах святош, иначе не стоит ввязываться.

– Мало того, необходимо четко дать понять, что некие круги в Фангое и Мерване не желают войны, но не имеют достаточно власти, чтобы остановить ее, – в глазах Д'Аланье загорелся нехороший огонек. – Возможно, тогда…

– Намекаете на то, что они помогли Неррис и Хонлиану справиться с заговорами? – Хинтиар обхватил пальцами правой руки подбродок, глядя на собеседника с немалой заинтересованностью. – Да, это могло бы быть интересно. И шанс неплохой может выдаться…

– Мы с вами друг друга поняли, – улыбнулся глава Ирсен Лайр, вот только от этой улыбки сквозило мертвенным холодом. – Свой пакет информации я перебросил, он зашифрован известным вам шифром. От вас мне нужны все данные по действиям святош. Выйти на элианскую разведку в нашей столице я сумею, есть некие возможности. Впрочем, можно и ансалонцам передать, пусть сами союзника обрадуют, так даже лучше будет.