О сложности этой проблемы говорят и различные данные, содержащиеся в военной и исторической литературе, специальной и энциклопедической литературе. Например, в Советской военной энциклопедии и в Большой советской энциклопедии говорится, что общая численность призванных в армию казаков всех казачьих войск страны составила свыше 200 тысяч человек [106]. Более поздние работы издательства «Советская энциклопедия», такие как «Гражданская война и военная интервенция в СССР. Энциклопедия», Советский энциклопедический словарь и другие, содержат данные о том, что казачеством в Первую мировую войну было выставлено около 300 тысяч человек [107]. Эта же цифра приводится и во всех последующих энциклопедических и специальных изданиях и является, по сути, общепризнанной. Ее приблизительность и некоторая условность почти никого особо не смущали.

В вышедшем совсем недавно коллективном трехтомнике «История казачества Азиатской России» на основании данных, почерпнутых из книги «Гражданская война и военная интервенция в СССР. Энциклопедия», общая численность призванных в армию казаков – 319,9 тысячи [108]. Эта цифра не может не вызвать удивления, поскольку исходные данные, положенные в ее основу, не соответствуют названным данным из источника [109]. Например, по Оренбургскому казачьему войску дается цифра 60 тысяч призванных в армию казаков [110]. А в работе, откуда якобы были взяты исходные материалы, называется около 30 тысяч [111]. Аналогичные расхождения не единичны. Как можно получить точную итоговую цифру 319,9 тысячи, если многие ее составляющие даны со словами «свыше» и «около»?

Наиболее аргументированные, точные и научно обоснованные данные общего количества мобилизованных казаков содержатся в работах авторитетного исследователя Г.Л. Воскобойникова. По его сведениям, всего казачество в годы войны выставило свыше 8 тысяч офицеров и 360 тысяч нижних чинов [112]. Таким образом, итоговая цифра находившихся в армии в период Первой мировой войны казаков всех казачьих войск страны составляет свыше 368 тысяч человек.

Серьезные трудности возникают и при количественном определении мобилизованных во время войны казаков в каждом из казачьих войск в отдельности. Приводимые данные довольно часто носят спорный и весьма противоречивый характер. Одним из достаточно показательных примеров может служить ситуация с разными подходами к определению общего количества призванных в армию кубанских казаков.

В энциклопедических изданиях приводится цифра 90 тысяч находившихся в армии кубанцев [113], а в более поздней специальной военно-энциклопедической работе называется около 89 тысяч призванных в армию в годы войны кубанских казаков [114]. В некоторых изданиях, без приведения конкретных сведений об источниках данной информации, говорится о том, что в рассматриваемый период в армии было около 80 тысяч кубанских казаков[36][115]. В других работах содержится утверждение о 97 тысячах мобилизованных кубанских казаков [116]. Новейшие данные говорят о более значительном количестве кубанцев, сражавшихся на фронтах Первой мировой. Например В.Н. Мальцев убежден, что только в рядах действующей армии в годы войны находилось 107 тысяч кубанских казаков [117]. Г.Л. Воскобойников приводит аргументированные цифры, говорящие о том, что на конец 1916 года в армии, без учета кубанцев, находившихся в отдельных и особых сотнях, числилось 2409 кубанских казачьих офицеров и 103 706 нижних чинов [118]. Всего 106 115 кубанских казаков.

То же и в других казачьих войсках. Так, численность призванных в армию в годы войны донских казаков колеблется от около 100 тысяч [119] до свыше 100 тысяч [120] и 125 тысяч [121]. Количество мобилизованных к концу 1916 – началу 1917 года астраханцев определяется и в 1,8 тысячи [122], и в 2,6 тысячи [123]; амурцев – и в 2,5 тысячи [124], и в 3,5 тысячи [125], и даже в 5,7 тысячи [126]; забайкальцев – и в около 13 тысяч [127], и в 14–14,5 тысячи человек [128], и в 14,9 тысячи [129]; оренбуржцев – и в 32 тысячи [130], и в 27 тысяч [131], и в явно нереальные 60 тысяч [132]; семиреченцев – и в 3,5 тысячи [133], и около 4,6 тысячи [134]; сибирских казаков – и в 11 тысяч [135] и в 11,5 тысячи [136]; терцев – и в 18 тысяч [137], и в 19,3 тысячи [138]; уральцев – и в 13,5 тысячи [139], и в 13 тысяч [140]; уссурийцев – и в 2,5 тысячи [141], и в 2 тысячи [142]. Многие из приведенных данных существенно расходятся друг с другом.

В настоящее время наиболее точно выверенные и аргументированно обоснованные итоговые сведения о количестве мобилизованных казаков имеются по Донскому и Оренбургскому казачьим войскам. Донское казачество в период Первой мировой войны направило в армию 113 742 казака [143], а оренбургское – 36 674 казака [144].

Отдельную и тоже к настоящему времени окончательно не разрешенную проблему составляет точное определение количества воинских частей и подразделений, выставленных во время войны каждым казачьим войском. При ее рассмотрении исследователи неминуемо сталкиваются со многими факторами, осложняющими нахождение верных ответов на интересующие вопросы. Среди них можно отметить расхождения и неточности, содержащиеся как в разнообразной источниковой базе, так и в различных исследовательских работах, затрагивающих данную проблему. При этом, к сожалению, не служат исключением и серьезные общие, военные и исторические энциклопедические издания и специальные исследования.

Нельзя не учитывать и трудности, непосредственно вытекающие из характера самого предмета изучения. В период войны происходили многочисленные формирования, переформирования и расформирования различных частей и подразделений, изменения их численности, нумерации, названий, передачи в составы крупных соединений, переброски на другие фронты, в тыл и т.п. В ходе ведения боевых действий неоднократно изменялись не только общая численность казачьих соединений всех казачьих войск, вместе взятых, или каждого в отдельности, но даже количество тех или иных конкретных частей практически в каждом из войск.

Характерным примером может служить положение с количеством донских казачьих конных полков. В подавляющем большинстве работ, в том числе и во всех энциклопедических изданиях, указывается, что Войско Донское во время войны помимо других подразделений выставило 60 конных казачьих полков [145]. Эта цифра в принципе верна. Но в то же время практически нигде не указывается, что в разные периоды Первой мировой войны количество даже таких крупных частей, как донские казачьи полки, было различным. Так, в августе 1915 года в документах командования русской армии говорится о 62 донских казачьих полках [146]. А уже в ноябре того же 1915 года штабные сводки содержат сведения о 60 донских казачьих полках [147]. (Заметим, что и в первом, и во втором случаях достоверность архивных источников сомнения не вызывает, поскольку это материалы высших органов командования и управления русской армии.) В октябре 1916 года количество донских казачьих полков составляет 61 [148], а в июне 1917 года вновь 60 [149].

Такая же противоречивая ситуация складывается и с количеством кубанских казачьих полков. В энциклопедических изданиях фигурируют и 41 кубанский конный казачий полк [150], и 37 полков [151], выставленные Кубанским казачьим войском в годы войны. В исследовательских работах, затрагивающих данный вопрос, встречаются данные и о 37,5 полка [152], и о 36 кубанских казачьих полках [153]. Расхождения, как видим, очевидны. Данные здесь таковы.