А.М. Крымова, ряд отдельных казачьих полков, 1-я Оренбургская казачья дивизия. Два полка последней, 10-й и 11-й Оренбургские казачьи – в сражении при Кошево 15 июля в конной атаке пленили 10 неприятельских офицеров, 821 солдата и даже захватили бившие по ним картечью буквально в упор 16 вражеских орудий [63].

Однако казачьим частям случалось терпеть и поражения. Так, например, 17 июня 1916 года во время конной атаки под Олешвой лавы 6-й Донской казачьей дивизии попали под сильнейший ружейно-пулеметный огонь неприятеля. По свидетельству авторитетного исследователя А.А. Керсновского, «геройская дивизия была расстреляна» [64]. Атака захлебнулась, дивизия понесла невиданные для конницы потери.

В боях 1916 года казачьи соединения, части и подразделения вписали множество новых славных страниц в свою боевую историю. И в любой ситуации – в наступлении и отступлении, в победе и в поражении, казаки достойно выполняли свой воинский долг, проявляли стойкость, мужество и отвагу.

Во время войны в силу целого ряда причин (массовые мобилизации и связанные с ними большие материальные расходы, сокращение численности работников и, как следствие, снижение размеров посевных площадей, падение урожайности, уменьшение поголовья скота, падение общего уровня сельскохозяйственного производства привели к уменьшению получаемых казачьими хозяйствами доходов, существенно сказались и рост цен на сельскохозяйственный инвентарь и предметы первой необходимости и т.п.) происходит серьезное осложнение общего социально-экономического положения казачьих хозяйств во всех без исключения казачьих войсках страны. Все это вызывало растущее беспокойство и вполне обоснованные опасения за будущее в различных государственных структурах самого высокого уровня, что вполне объяснимо, так как от состояния казачьих хозяйств напрямую зависела боеспособность такого важного рода войск русской армии, как кавалерия. Ведь именно казачьи части составляли почти две трети ее общей численности. Поэтому после соотнесения объемов необходимой экономической помощи казачеству и реальных возможностей правительства высшие государственные органы уже в начале 1916 года предпринимают ряд конкретных действий. По «Высочайшему повелению» 9 февраля при Главном штабе образуется специальная комиссия, названная «Совещанием о поднятии экономического и сельскохозяйственного положения Донского и Оренбургского казачьих войск» [65]. Возглавил его член Военного совета генерал от инфантерии П.О. Щербов-Нефедович. В состав «Совещания» вошли начальник Главного штаба генерал Н.П. Михневич, начальник Казачьего отдела Главного штаба генерал-лейтенант П.О. Агапов, представители министерств земледелия, торговли, промышленности, директора горного и геологического департаментов, наказные атаманы Донского и Оренбургского казачьих войск – генерал от кавалерии В.И. Покатило и М.С. Тюлин [66]. Первое заседание «Совещания» собралось в Петрограде уже через три дня после решения о его образовании – 12 февраля 1916 года [67]. Рассмотрев общее экономическое положение казачества в Донском и Оренбургском войсках, его члены отметили, что существующие в казачьих областях «...порядки землепользования[29] привели к крайней чересполосности, разбросанности угодий внутри станиц и хуторов, длиннополосности и дальнеземельности» [68]. Это существенно влияло на экономический потенциал казачьего пая [69]. Нередко казак имел надел в 6–7 местах, удаленных до 60 верст от хутора [70]. Поля казаков, по официальной оценке специалистов, были «...истощены и засорены в невероятной степени» [71]. Урожайность на казачьих землях в Донской области значительно уступала сбору зерна на смежных частновладельческих и крестьянских участках [72]. На совещании отмечалось «...серьезное, даже угрожающее положение такого экономически важного для Донского войска промысла, как рыболовство» [73]. Общий вывод присутствовавших был крайне неутешительный: ухудшение общего экономического положения казачьих хозяйств. Однако участники не ограничились только обсуждением данных проблем. Ими была разработана конкретная программа действий, призванных способствовать реальному улучшению экономического состояния Донского и Оренбургского войск. Прежде всего на заседании 19 февраля принимается решение об увеличении денежного пособия казакам при выходе на службу. В мирное время оно должно было составлять 200 рублей конному и 50 рублей пешему казаку, а в военное время соответственно 300 и 75 рублей (для казаков второй очереди – 20 и 50 руб.) [74]. Позже утверждается комплекс землеустроительных и агротехнических мероприятий. В то же время на одном из заседаний, проходившем под председательством военного министра генерала А.А. Поливанова, принимается решение о недопустимости перехода в казачьих войсках от общинного порядка землепользования к единоличному на правах собственности [75]. Это лишь подтверждало известное постановление Военного совета от 23 августа 1913 года по вопросу о предложении относительно изменения характера казачьего землепользования. Иными словами, какие-либо улучшения по землеустройству и землепользованию в казачьих войсках могли проводиться только по разделению «многоселенных» наделов между отдельными хуторами и упорядочению паевого наделения казаков [76]. Созданной совещанием комиссии по улучшению казачьего землепользования совместно с Министерством земледелия предлагалось разделить станичные юрты на постоянные хуторские довольствия. Эта мера, по мнению ее инициаторов, имела «самое важное землеустроительное значение»[30][77]. По решению участников совещания на Дон командировалась комиссия в составе столичных специалистов по землеустройству и землепользованию, агрономии, лесной отрасли, укреплению песков и оврагов, по рыболовству. В ее задачу входило изучение на месте поднятых на совещании проблем, их совместное обсуждение с войсковыми специалистами под руководством Войскового наказного атамана и определение необходимых мер для быстрейшего улучшения соответствующих отраслей войскового хозяйства [78].

В заключение работы столичной комиссии было признано необходимым в возможно короткие сроки «обсудить вопрос о поднятии экономического и сельскохозяйственного положения также и в отношении Кубанского казачьего войска» [79].

Несмотря на суровые условия военного времени, намечалось осуществление серьезных организационных мероприятий для улучшения экономического положения казачьих областей. Но обращает на себя внимание и тот факт, что столь необходимых казачьим войскам прямых денежных субсидий совещание не только не выделило, но даже и не ходатайствовало об этом перед правительством. В то же время принятое решение об увеличении пособий казакам при выходе на службу начало реализовываться без промедления. Уже в марте правительство утвердило новые размеры этих пособий, одновременно расширив и круг лиц, которым давалось право на их получение (к ним были отнесены призывавшиеся в армию казаки 3-й очереди, запасного разряда и войскового ополчения). Соответствующее постановление правительства по этому вопросу вступило в силу уже в начале следующего месяца. Велась работа и по параллельным направлениям.