– Прости. Но я не могу иначе. Ника повернула к себе заплаканное лицо подруги и прижалась к ее бархатистой щеке. – Но сейчас я буду с тобой…

Утром свежая и довольная Ника вышла к озеру при первых лучах солнца. Шу и Хиск спали, но вот Рэналъф уже сидел на берегу и задумчиво смотрел на чистую и ровную воду.

Ника подошла и молча селя рядом на траву, подставив лицо нежным прикосновениям встающего солнца.

Некоторое время они молчали. Потом Ника заговорила, будто бы обращаясь к самой себе.

– Я делаю им больно?

– Да, – согласился Рэналъф. – И одновременно даришь им радость и счастье.

– Как такое возможно? – девушка удивленно повернулась к воину.

– Такое бывает. А в твоем случае это вообще в порядке вещей. А эти двое… Что ж. Тебе пора было бы уже и самой догадаться. Но так и быть. Я расскажу тебе. Они, как бы это сказать, не совсем из нашего мира.

– Что значит не из нашего мира?! А есть другие миры?! Или ты имеешь в виду не из нашего клана?! Но Хиск-то точно из нашего. А Шу, да и я…, девушка хотела сказать еще очень много всего, вопросы так и сыпались, но воин прервал ее.

– Не мельтиши. Давай ты просто послушаешь все, что я тебе расскажу. За несколько лет до твоего появления к нам в школу пришла Шу. Она прошла обычную проверку и рассказала нам примерно то же, что и тебе. Нас, естественно, заинтересовали ее удивительные способности к магии. И мы стали наблюдать за ней. Но вот беда – мы привыкли не доверять никому и проверять детали биографии, рассказанной нам будущими учениками. Так уж повелось. У нас много врагов, – воин помолчал, словно вспоминая что-то. – Нигде о ней не слышали. Она появилась ниоткуда. Она не училась ни в одной школе магии. О ее существовании не знали даже в ее собственном клане. Но при этом наши целители в голос утверждали, что чисто физически она та – за кого себя выдает. Ее тело типично для представителей ее клана. То есть она – действительно фея. И есть еще одна странность. Когда мы изучали ее с ее собственного согласия, мы сканировали ее память. Она действительно уверена в том, что рассказывает. И сама изо всех сил пытается разобраться в природе своего дара, – Рэналъф встал и стал ходить взад и вперед перед Никой, которая не отрываясь следила за ним, чуть поворачивая голову. – Мы смогли докопаться до одной важной детали. Дело в том, что ее теория магической энергии – ошибочна. В нашем мире нет единой энергии. Мы действительно используем множество разных энергий. Такова уж природа магии. По крайней мере здесь, у нас. А Шу… Эта девочка получает энергию откуда то извне. Откуда – мы не можем понять. А открылось это случайно. Реликвия нашего клана – наш оракул – поглощает всю доступную магическую энергию, которая находится рядом с ним. Любую. Самый сильный маг будет бессилен создать самое слабое заклинание рядом с оракулом. И даже если его сил хватит собрать долю энергии, заклинание мгновенно распадется, а энергию опять-таки всосет в себя оракул. Кстати, мы думаем, что охотники до сих пор не тронули наш клан именно потому, что не знают, как им совладать с оракулом. Он – наша надежда и защита. Воин замолчал.

– И!? – с нетерпением сказала Вероника.

– Вот тебе и «и»! – раздраженно ответил Рэналъф. – А на твою Шу оракул не действует! Ей все равно, рядом она с ними или нет! Она использует магию, невзирая на то, что рядом с ней оракул. Правда, как только она формирует заклинание, оно живет совсем немного и впитывается им. А это говорит в пользу того, что изначально она работает с энергией, чуждой нашему миру. Чуждой оракулу. И лишь когда она преобразует ее в привычную нашему миру форму, оракул вбирает ее в себя.

–Уф! – после продолжительного молчания сказала Ника. – Как-то не готова я была услышать это о подруге. Но подожди! А что же с Хиском! Он же сын главного воина клана! Уж он-то точно отсюда! – девушка тоже вскочила и подошла к Рэналъфу с ожиданием смотря на него.

– Ника, Ника. С ним все и сложнее и проще. На самом деле именно появление Хиска навело меня на мысли о существовании других миров и их с Шу происхождении. Но это было дело случая. Однажды я пошел к оракулу. Мне надо было побыть одному и подумать, как быть с нашествием охотников. Я провел там три дня. Прямо рядом с камнем, в котором бурлит энергия Оракула. Такая воронка, куда стягивается вся доступная энергия. Вокруг него расстилается небольшая пустыня. Сначала ты идешь по лесу. Вокруг тебя могучие деревья. Потом они становятся все ниже. Зелень приобретает желтоватый цвет. Последние метры ты проходишь мимо высохших скелетов бывших растений. И выходишь на поляну, посредине которой лежит камень. До него – сухой песок. Сам камень фиолетовый. Диаметром метров тридцать. Сухой. Ветра рядом с ним никогда нет. И жуткий холод. Когда идет дождь, капли не долетают до него. Находиться рядом с оракулом больше нескольких часов и не умереть от истощения считается подвигом. Я потратил накопленные за много лет силы, чтобы пробыть рядом с ним три дня. Я многое узнал. Многое понял. Описать, что происходит с тобой рядом с оракулом невозможно. В какой-то момент сознание отключается от напряжения. Мда, – воин замолчал. – Не слишком приятные воспоминания. Правда, оно того стоит. Но расскажу я тебе об оракуле позже. Важно, что когда я вернулся в главный город клана, то не сразу и сообразил что произошло. Просто на один из клановых советов пришел юноша. Его все звали Хиском. И общались как с давним знакомым. Хотя я видел его впервые. Мой опыт не позволил мне начать расспросы. Наверно это меня и спасло. Но мое настороженное поведение к парню не осталось незамеченным. С тех пор меня считают немного ненормальным. А потом ко мне подошел отец Хиска и спросил: «Что случилось? Почему ты так странно смотришь на моего сына? Он успел чем-то обидеть тебя?». Рэналъф опять помолчал. – Но я-то помнил, – воскликнул он злобно, – что у него никогда не было сына! А все вокруг считали, что Хиск многие годы живет с нами в клане! Мужчина опять помолчал. – С тех пор я наблюдаю за ними. И знаешь, когда появилась ты, они как будто проснулись. Мне всегда казалось, что