Я еще слышала отголоски возмущений бывшей начальницы, когда отвела телефон от уха и медленно нажала отбой.

— Хорошо, что меня уже уволили, — усмехнулась. — Иначе после этого звонка точно поперли бы вон. Еще и компенсацию стребовали бы.

Амджан.

Он сумел проскочить в свои покои, оставшись не замеченным никем, кроме его преданного слуги. Пока Амджан приводил себя в порядок, Бьёрн рассказал своему хозяину о событиях, случившихся после таинственного исчезновения анимага.

Оказалось, что после того, как Амджан не вернулся из храма, его бывший лучший друг примчался к его родителям с сообщением, что анимаг напортачил с прохождением инициации и ушел за грань. Конечно, ему не поверили и тут же помчались в храм. Но Амджана, ровно как и следов его пребывания в храме, там не нашлось.

Храмовник лишь подтвердил, что во время инициации произошел какой-то сбой и вместо того, чтобы получить благословение Богини, юноша исчез в черной дымке. Родители пытались расследовать таинственное происшествие, — шутка ли, единственный наследник пропал! Однако никаких улик они не нашли.

— Так они смирились с моей мнимой смертью? — спросил Амджан, поправляя рубаху.

— Сложно сказать, мой господин. Но все договоренности с госпожой Риарханной были разорваны.

— А что Дрэйкаш? — отворачиваясь от зеркала, спросил Амджан.

— Ваш друг приезжал еще несколько раз с визитами вежливости, но всякий раз уезжал, не оставаясь на ужин…

— Бьёрн, мне нужно знать абсолютно все. Не щади моих чувств, говори все как есть.

И верный слуга рассказал о недавнем визите Дрэйкаша с Риарханной, во время которого они сообщили родителям анимага о своем желании сочетаться брачными узами. И даже хватило наглости попросить о благословении.

Амджан задумался. Как поступить дальше? Резкое возвращение на родину спутало мысли, перестраиваться в старое русло было сложно. Сердцем он все еще был там, на далекой Земле, рядом с Соней.

«Как там она? Что делает? О чем думает в этот час?» — с такими невеселыми мыслями Амджан выходил из своей комнаты, дабы явиться пред родительские очи…

Спускаясь по широкой лестнице, Амджан невольно заметил, что отвык от родных стен. За короткое время место рядом с Соней стало дороже и ближе, чем стены, видевшие все этапы его взросления.

Он остановился на пороге отцовского кабинета. Тот сидел за массивным столом, как и в тот злосчастный день, когда Амджан уехал в храм.

— Здравствуй, отец, — произнес Амджан, сделав шаг внутрь.

Мужчина поднял взгляд от бумаг и посмотрел на стоявшего у порога сына. В глазах промелькнуло удивление, которое стремительно сменилось облегчением.

— Здравствуй, сын. Расскажешь, где ты пропадал?

— Именно за этим я тут. Только сначала ответь, как мама?

Седовласый мужчина усмехнулся.

— Сам-то как думаешь?

Амджан опустил взгляд, чувствуя свою вину.

— Хорошо, я все расскажу. То, что знаю. К сожалению, доказательств у меня нет, так что тебе придется поверить мне на слово. Или не поверить.

Амджан пожал плечами и сел в кресло напротив отца. Тот внимательно следил за сыном, то и дело резкими движениями выдавая свое желание вскочить и обнять вернувшегося с того света наследника. Но он держал себя в руках, изображая каменное изваяние.

Амджан начал свой рассказ с того самого момента, как он отправился в храм. При упоминании помощи Дрэйкаша, отец скривился.

— Значит, этот щенок решил избавиться от тебя?! — взревел отец, вскакивая с кресла. В его глазах сверкнул огонь. — И после всего он… да я его…

— Отец, успокойся, — Амджан тоже встал. Обойдя вокруг стола, подошел к напряженному мужчине и положил ладонь ему на плечо. — У нас нет доказательств.

— Да плевать я хотел на доказательства! Ты знаешь, как переживала твоя мать?! Я убью его!

Мужчина скинул ладонь Амджана с плеча и поспешил на выход.

— Отец, стой!

Кинувшись вслед за разъяренным мужчиной, Амджан зацепил бедром стопку бумаг, которая тут же рассыпалась на пол. Взгляд невольно зацепился за строчки: «Завещание».

Амджан подхватил бумагу и, не глядя в текст, засунул в карман. Перепрыгивая ступени через одну, он оказался на крыльце когда отец уже занес ногу для рывка в седло. Схватив мужчину за кисть, он твердо сказал:

— Отец, не иди на поводу эмоций. Спускайся, обсудим все спокойно.

— Откуда в тебе эта рассудительность, сынок? — спустя две чашки чая и одну сигару спросил отец.

— Да так, Рохтах научила, — усмехнулся Амджан. — И Земля.

— Расскажи мне о… о том мире, — попросил отец, устраиваясь поудобнее на широком диванчике.

Амджан улыбнулся.

— Непременно расскажу. Только сначала надо, все же, показаться матери.

— Так она сейчас у твоей бабки! — подмигнул отец, похлопав по дивану. — Садись, рассказывай. Вижу же, есть что поведать.

— Да… Я влюбился.

Амджан рассказал обо всем, и даже о своей глупости, которая чуть было не уничтожила совместное будущее с Соней.

…Которое все равно в итоге было разрушено бессердечной Богиней.

— То есть, ты не знаешь, почему тебя вернули именно сейчас? — спросил отец, потирая кисть.

— Рохтах не отвечает на мои мольбы, — поникшим голосом ответил Амджан.

— Женщины, — понимающе развел руками отец. — Хоть Богиня, хоть простая магичка. Все они импульсивны и слушают только свои эмоции, а не разум.

— Отец! — шикнул Амджан, указывая глазами в потолок.

— Ой, Рохтах прекрасно знает мое отношение к женским капризам, сын!

Похлопав анимага по плечу, он поднялся с дивана и сказал:

— После ужина собирайся в храм. Возможно, в этот раз она ответит.

Амджан кивнул и отставил чашку в сторону.

— Спасибо, что выслушал. Мне стало легче.

— А для чего еще нужна семья? — спросил отец и обнял Амджана.

После возвращения на Альхор, Амджану снова пришлось привыкать к родному замку, к пище и воздуху. На Земле даже дышалось иначе — примеси выхлопных газов, пыли и многое другое, что он не успел изучить, создавало неповторимую смесь ароматов, оседающих в легких.

Отужинав с отцом, он отправился в свои покои для приготовления к ночному визиту в храм.

— Мне поехать с вами, Господин? — спросил Бьёрн, подавая ножны.

— Нет, Бьерн, я поеду один. Не беспокойся, дважды в одну и ту же ловушку я не попадусь.

Накинув на голову капюшон, Амджан покинул свою комнату и вышел во двор. Оседланный Тайвин уже нетерпеливо бил копытом, ожидая своего всадника.