Ветер гулял в растрепанных волосах, уничтожая последние следы моей прически. Мы сидели в открытом кафе. Я и Майя, державшая меня за руку.

— Сонь, хоть убей, не понимаю, как все так повернулось! Он ведь любил тебя, я это ясно видела по его глазам! — подруга уже битый час пыталась понять, куда, а главное, зачем, пропал мой несостоявшийся жених.

— Май, я уже сто раз говорила, я не знаю! Все было хорошо! Это был самый лучший вечер в моей жизни! И ночь…

Смутившись от воспоминаний, промелькнувших перед глазами, я опустила голову.

— Я думаю, что-то случилось. Ты же говорила, что его могут вызвать… куда-то там. Ну, ты помнишь?

Я помнила. Только вот это «куда-то там» было совершенно недосягаемым другим миром. Но говорить об этом Майе я не могла. Даже теперь, когда Амджан пропал. Особенно теперь.

— Что мне делать, подруга? — спросила, спрятав лицо в ладонях.

— Сонь, если ты о работе, мы поможем. Если следак не докопается до правды, наймем тебе самого лучшего адвоката. Не переживай. Мы докажем твою невиновность! А потом засудим твой гадкий журнал! Будут тебе компенсацию выплачивать!

— Не нужна мне никакая компенсация, — вздохнула, открывая лицо. — Я просто хочу спокойно работать, не боясь, что меня в любой момент могут посадить.

— Ты что, собираешься там работать после всего… после..?!

Майя просто задохнулась от возмущения.

— Нет, там я работать больше не буду. Мне недвусмысленно указали на дверь. При любом раскладе.

Я лениво поворошила растаявший в стеклянной формочке десерт.

— Вот и не нужно тебе туда! В этот гадюшник!

Тут пламенную речь Майи прервал телефонный звонок. Улыбнувшись, она подмигнула мне и схватила мобильник.

— Андрюш? Да, я с Соней. Ага, конечно! Давай!

— М-м-м? — вопрошающе промычала, доедая десерт.

— Сейчас подъедет. Надеюсь, ты не против? — запоздало спохватилась подруга. Я лишь великодушно махнула ложечкой.

— Да пусть приезжает!

Красный мерседес Андрея припарковался неподалеку от ресторанчика спустя пятнадцать минут. Мы молча наблюдали за ладными движениями стройного красавца, покидающего эффектный автомобиль.

— Подруга, смотри не прощелкай мужика, — наклонившись к Майе, шепнула ей на ухо.

Майя засмеялась и шутливо погрозила мне пальцем.

— Добрый вечер, дамы, — подошел к нам Андрей. Перегнувшись через спинку стула, он чмокнул подругу в щеку и сел на стул рядом с ней.

— Чего такие кислые лица? Кто-то умер?

Я хмыкнула.

— Может и умер, — и отставила пустую формочку из-под десерта.

Андрей бросил многозначительный взгляд на Майю, и та ему кивнула, мол, позже все объясню.

Подоспевший официант споро прибрал наш столик и обратился к новому гостю:

— Принести меню?

— Нет, мы уже уходим, спасибо, — Майя поставила жирную точку в надеждах парня заработать больше чаевых. — Можно счет?

— Да, конечно, секундочку, — ответил официант и скрылся среди столиков.

После того, как расплатились, на силу уговорив Андрея не доставать кошелек и платить за нас, мы вышли на стоянку.

— Тебя подвезти, Сонь? — обратился он ко мне, открыв дверь для Майи. Я посмотрела на весело кивающую подругу, на улыбку Андрея, и решительно отказалась.

— Спасибо, я еще прогуляюсь немного. А вы езжайте, — постаралась улыбнуться как можно искреннее. Майя недовольно покачала головой.

— Может, все же с нами?

— Нет, зай, езжайте. Со мной все будет хорошо.

Помахав двум голубкам на прощание рукой, я развернулась в сторону набережной. Мимо сновали стайки туристов, проходили громко смеющиеся парочки, а под ноги то и дело норовил упасть чужой ребенок с мороженым наперевес. Я ловко уворачивалась от столкновений, на время отключив мыслительный процесс.

Уже показались каменные ограждения набережной, когда на меня из ниоткуда вынырнул парень на скейте.

— Осторожнее! — крикнул он, всеми силами пытаясь изменить траекторию движения. Но не успел и зацепил меня по касательной. Мы дружно свалились на асфальт. Потирая ушибленный локоть, я медленно встала.

— Простите, солнце ослепило, увидел вас в последний момент, — отряхивая свои шорты, сказал паренек. Подхватив слетевшую с головы кепку, он водрузил ее на голову и просительно улыбнулся.

— Все хорошо, но будьте аккуратнее в следующий раз, — поправляя платье, ответила парню. Тот кивнул и, установив злополучный скейтборд на землю, умчался колесить вдоль набережной, опасно лавируя между толпами людей.

— Уф! — выдохнула, словно очнувшись ото сна. Подошла к каменному бортику и опустила взгляд в темную лазурь моря. Чайки привычно закружили над головой, криками выражая нетерпение. Да, привыкли крылатые к постоянной подкормке хлебушком. Развела руками и покачала головой:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет, дорогие, кормить вас нечем! — сказала, словно они могли меня понять. Недовольная чайка спикировала на каменный уступ рядом со мной и наклонила голову, внимательно изучая меня желтыми бусинками глаз.

— Нет ничего, говорю же! — шикнула на птицу, взмахом руки прогоняя ее с камня.

Чайка обиженно что-то прокричала и улетела к более удачливым собратьям, оставив меня в долгожданном одиночестве.

И только я собралась поразмышлять о жизни, как в сумочке зазвонил телефон.

— Да? — спросила, не глядя на номер. За время расследования я настолько привыкла к «номер не определен» или просто неизвестным номерам, что перестала на них обращать внимание.

— Соня? Это Ольга Владимировна. Куда пропал Амджан?

Я чуть не выронила телефон в море.

— Не знаю, — пожала плечами, хоть Ольга и не могла этого увидеть.

— Как это не знаешь? — начальница перешла на визгливый крик. — У него договор, а он подставляет фирму! Мы можем потерять крупный контракт!

— Простите, ничем не могу помочь. Я больше не работаю в вашем журнале. За действия Амджана я не отвечаю, он взрослый самостоятельный мужчина. Всего доброго!