- Ой, вы же целый день голодные, – спохватилась Таня и опрометью бросилась в сторону их маленького камбуза.

- У господина капитана есть какие-нибудь предпочтения? – осведомилась задержавшаяся Александра.

- Нет! – честно признался Март. – Главное, чтобы сытное и по возможности горячее.

- Ни слова больше! – загадочно улыбнулась Зимина, прежде чем исчезнуть.

- Вот и славно, – машинально отозвался Колычев, привычно скользнув в «сферу» и одновременно связавшись с ИИ корабля.

«Птица», ты меня слышишь?»

«Да, навигатор».

«Почему не доложила, что сменился пилот?»

«Такого приказа не было. Тем более, что новый пилот, в отличие от прежнего, обладает достаточным даром и квалификацией для управления таким кораблем, как я».

«Это прекрасно, но впредь информируй меня о подобных вещах».

«Хорошо, навигатор. В таком случае, вам нужно знать еще кое об чем…»

Прошло совсем немного времени, когда на пороге рубки снова возникла загадочно улыбающаяся Зимина и торжественно объявила.

- Кушать подано!

- Идите жрать, пожалуйста, – машинально в тон ей добавил Март.

- Как вы все-таки дурно воспитаны, – вздохнула никогда не видевшая советских комедий девушка, после чего добавила с плохо скрытой угрозой. – Придется заняться вашим воспитанием!

- Прости, – почти искренне покаялся жених. – Просто устал очень.

- Поесть сюда принести?

- Пожалуй. И про Ибрагима не забудьте.

- Накормили уже твоего японца!

Еще через минуту они с Таней притащили полный поднос всяческой снеди, очевидно предназначенной запасливой Шуркой для так и не состоявшегося пикника, и две большие чашки с чем-то горячим. В первой оказался крепкий куриный бульон, а во второй – зеленый чай.

- Чтобы все съел! – не терпящим возражений тоном заявила Зимина.

- Столько даже в Кима не влезет! – попытался возразить Колычев, но не тут-то было.

- Ошибаетесь, капитан, – мягко улыбнулась Калашникова. – Он как раз справился и просил добавки.

- Вот уж кого легче убить, чем прокормить, – пробурчал Март, приступая к трапезе.

- А теперь тебе надо отдохнуть! – добавила Шурка, когда он подкрепился.

- Нет, я умею восстанавливать силы…

- Пожалуйста, не надо рассказывать мне, что умеют, а что не умеют одаренные. Эту практику или, если угодно, процедуру следует выполнять в полном покое, а вовсе не на бегу. Поэтому вам, господин капитан, следует отправиться к себе в каюту и отключиться на один час! Столько мы выдержим. Правда, Таня?

- Конечно!

- Хорошо, – кивнул командир, и впрямь почувствовавший дикую усталость.

В принципе, нареченная была абсолютно права. Научивший его этому опекун говорил тоже самое. В конце концов, полет проходит нормально, так что можно ненадолго расслабиться.

- «Птица», докладывать мне обо всех изменениях обстановки! – послал мыслеобраз ИИ Март, прежде чем вернуться к себе.

Прошла всего пара дней с того момента, как его каюта стала обиталищем двух барышень, а ее убранство совершенно переменилось. И дело было даже не в занавеске на иллюминаторе или стоящей на столе орхидее в резном горшке. Просто вся атмосфера стала какой-то более мягкой и почти интимной.

«А ведь я впервые в ее постели, – мелькнула мысль в голове Марта, прежде чем он отключился».

Ровно через шестьдесят минут внутренний будильник сработал, и практически совершенно отдохнувший Колычев открыл глаза. Быстро приведя себя в порядок, он вернулся в рубку и едва не задохнулся от восхитительного аромата кофе.

- Это вам, капитан, – показала на чашку Шурка.

- Отлично, – с благодарностью отозвался он. – Это как раз то, что нужно!

- Всегда пожалуйста.

- Можете отправляться отдыхать. Только пригласите ко мне Коровина и Кима.

- Есть!

Вскоре после вылета из Китая он поставил перед ними задачу еще раз в деталях продумать и прописать план действий по выполнению контракта с Чан Кайши. И теперь было самое время выслушать и обсудить результаты работы оружейного конструктора и его ученика.

- Вызывали, кэп? – спросила высунувшаяся из-за двери голова Витьки.

- Заходите, – кивнул Март. – И присаживайтесь… где-нибудь.

- А можно в кресле пилота? – загорелись глаза приятеля.

- Валяй, только ничего не трогай! А вам, Сергей Александрович, лучше занять место штурмана.

- Как-то неудобно у вас за спиной. К тому же вы заняты…

- Ничего страшного. Это я вполне могу совмещать, тем более что времени маловато. Так что давайте не будем его терять и проговорим наш план действий.

- Как вы вероятно помните, Мартемьян Андреевич, – начал своим глуховатым голосом Коровин, – я сразу сказал, что мощностей оружейных мастерских на Дальнем Востоке для выполнения китайского заказа будет недостаточно.

- Прелюдию может опустить, – кивнул Колычев. – Лучше сразу перейдите к путям решения этой проблемы.

- Да, собственно, тут и решать нечего. Нужно привлечь казенные заводы.

- Вы полагаете, это разумно? – удивленно посмотрел на него Март. – Все же предприятия Военного ведомства, бюрократия и все такое…

- Не так страшен черт, как его малюют, – отмахнулся конструктор. – Иди речь о выполнении казенного заказа, вы были бы правы. Но при работе на частника все происходит без малейшей волокиты.

- Вы серьезно?

- Более чем. Суть в том, что казенные оружейные заводы призваны обеспечивать вооружением нашу армию, и для выполнения этой цели во время военных действий имеют несколько избыточную мощность. Однако серьезной войны давно не было, а для вспыхивающих время от времени конфликтов хватает имеющихся запасов. Перевооружение тоже случается далеко не каждый день. Вот директора заводов и вынуждены вертеться как уж на сковородке, чтобы обеспечить своим предприятиям заказы, а работникам кусок хлеба.

- Очень интересно, продолжайте!

- В Министерстве, департаментах и Главном Артиллерийском управлении обо всем этом прекрасно осведомлены, а потому смотрят на подобную деятельность сквозь пальцы. Посему, никаких препон чинить никто не будет.

- В таком случае, по прилету надобно первым же делом связаться с руководством заводов. Все-таки специфика немного другая.

- Видите ли, в чем дело, – поспешил успокоить работодателя конструктор, – мне в свое время довелось длительное время работать на тульском и сестрорецком заводах. Могу уверенно сказать, что их производство я знаю в деталях. Еще до этой истории с китайским контрактом я предположил, что объемы понадобится резко наращивать, и запросил коллег на предмет загруженности линий и мастеров.

Итак, что мы имеем на сегодня? И Тула, и Сестрорецк с радостью возьмутся за работу, у них простой до сорока