его приветливо. Швейцар предупредительно распахнул дверь, портье дежурно улыбнулся и поинтересовался слащавым голосом:

- Чем могу помочь, господин пилот?

«Молодец, нечего сказать, спалился в момент! И как он это определил?» – мелькнула в голове Марта запоздалая мысль, но рефлексировать было поздно, и потому он, улыбнувшись в ответ, сказал:

- Мне нужен номер.

- Вы заказывали?

- Нет. Просто у меня…

- Дела в Адмиралтействе?

- Вроде того.

- Мне очень жаль, но…

- Что, совсем номеров нет? – немного расстроился Колычев.

- Да Господь с вами, господин пилот! – всполошился портье. – Большая бронь, начиная с завтрашнего дня, так что могу предложить вам полулюкс только на сутки…

- И в чем вопрос? Меня все устраивает, я, видите ли, проездом, в любой момент могут вызвать.

- В таком случае не вижу никаких затруднений. Разве что должен упредить вас, что в соседях по большей части коммерсанты, да разные поверенные…

- Ничего страшного, – улыбнулся Март, извлекая из бумажника рублевую купюру. – Повторюсь, я ненадолго. К тому же знакомых у меня тут нет, так что гостей приглашать или общаться с другими постояльцами не собираюсь. Проще говоря, мне требуется место для постоя, а не общество для развлечений и досуга, – Март ненавязчиво положил банкноту на стойку.

- Совершенно справедливо, – спрятал чаевые портье. – Ваш номер сто восемнадцатый. Эй, Петька, сопроводи господина пилота! А вы пока в книге распишитесь.

- Извольте, – взялся за ручку молодой человек. – Вот только у меня документы на корабле остались…

- Ничего страшного. Завтра принесете.

Номер и впрямь оказался недурным, во всяком случае, ничем не хуже того, в котором он проживал до сих пор. Все блага цивилизации вроде отдельной туалетной комнаты с чугунной ванной и фаянсовым унитазом наличествовали. Добрую половину номера занимала огромная двуспальная кровать, у стены стоял монументальный шкаф, у окна – туалетный столик. Что еще нужно?

- Прими, братец, – вложил монетку в обтянутую перчаткой руку Март.

- Покорно благодарю, – поклонился чуть замешкавшийся слуга.

- Что-нибудь еще? – вопросительно посмотрел на него постоялец.

- Ваше благородие, – горячо зашептал по-своему истолковавший его слова лакей. – Уж если вам и впрямь так скучно, и привести некого, вы только кликнете. Найдется кому ваше одиночество скрасить. Не извольте сомневаться, барышни первый сорт! И красивы, и обходительны, с такими даже в театр сходить не зазорно, и у доктора, опять же, проверяются.

- Благодарю, братец, – усмехнулся Колычев, – я подумаю.

Оставшись один, он снял дафлкот и переложил артефакты в карманы куртки. Номер графини располагался этажом ниже, в соседнем крыле. Днем она, как сообщил Беньямин, делает визиты, стало быть, время у него есть.

«Так, и каков будет план дальнейших действий?»

В мире, где вот уже семь десятилетий живет магия, странно ожидать, что те, у кого пусть и не открылся Дар, зато есть деньги, не озаботятся своей безопасностью. Нет, метродотель не был одаренным. И среди прислуги не работали скрытые видящие. Но Колычев обнаружил некоторый набор по большей части импортных (японских и индийских) артефактов. Изучив через «сферу» их структуру и возможности, Март убедился, что легко обойдет их защиту.

Эти приборы никак не были рассчитаны на обладателя большой силы. Очевидно, предполагалось, что нежелательными или преступными могут быть действия разве что начинающего одаренного. Обдумав тактику проникновения, Март выбрал вариант «невидимки». Всего и требовалось убедить всех встречных, что они его не замечают. Если вести себя спокойно и тихо, а того лучше, одеться незаметно, то… Это даже трудно было бы назвать воздействием на сознание, всего лишь немного отвести взгляд в сторону…

Прежде чем войти в апартаменты графини, Март убедился, что старухи там нет. Камердинер в отсутствие хозяйки банально спал на кушетке в комнате прислуги. Еще раз проверил, что посторонних в коридоре нет, значит, самое время действовать. Замок пал под воздействием Силы, Колычев, тихо ступая, вошел внутрь.

Оглядевшись, он постарался определить, куда логичнее поставить жучки и ретранслятор. Номер был роскошен до неприличия. Антикварная мебель, настоящие картины в золоченых резных рамах, бархат, шелк и персидские ковры поверх дорогого навощенного паркета, отделанный мрамором камин. Среди всего этого гостиничного богатства и красоты выделялись, очевидно, привезенные самой Оссолинской вещи. Парфюмерия на туалетном столике перед зеркалом. Какие-то предметы одежды, а еще запах табака и повсюду расставленные пепельницы.

«Она много курит. Почему бы и нет? Адамант надежно защищает организм от болезней. Так что выпивать и дымить никотином можно совершенно безнаказанно».

На каминной полке стояла пара фотографий в изысканных рамках. На одной были запечатлены пожилая дама, чем-то неуловимо напоминающая фотографию деда - Ивана Архиповича Колычева, рядом молодой бравого вида подполковник в гвардейском мундире. Всего скорее, тот самый, столь своевременно сбежавший из Сеула предатель и английский шпион – внук графини. Март несколько долгих мгновений вглядывался в их черты, запоминая. Потом перевел взгляд на второй портрет. На нем все та же дама, разве что лет на десять моложе, стояла под ручку с самим королем Великобритании, как явствовало из подписи под снимком.

«Высоко летаешь, карга, ну ничего, мы тебя приземлим на задницу…, – на момент Марта охватила злость, но он справился с собой. – Все, пора браться за дело».

Развинтив трубку телефона, он вложил артефакт и активировал его.

«Сокол, прием!»

«Я слышу тебя, командир».

«Оборудование я установил, давай проверим, работает ли оно, – и Март негромко щелкнул ногтями по микрофону».

«Есть сигнал. Тройное постукивание».

«Отлично, тогда я закругляюсь. Отбой».

«Так, пока ветер без сучков, пора валить». Уйти следовало так же тихо, как и явился. Вероятно, никому не приходило в голову, что стоит ожидать столь дерзкого проникновения, да и находилось в здании много людей. Так что все прошло спокойно и даже рутинно. Что заставило Марта задуматься о степени безопасности его собственного нахождения в гатчинской гостинице.

«Пожалуй, надо поискать себе другое жилье, которое можно будет защитить настоящим образом. И вывесить надпись: «Не влезай, убью». Для особо непонятливых».

Не успел он дойти несколько шагов до выхода из номера графини, как в коридоре послышались приглушенные толстым ворсом ковровых дорожек шаги. «Кто там еще? Горничная? Только не сюда! Иди уже мимо, давай…» Но прислуга не услышала его мысленного призыва. В замке щелкнул ключ.

«Вот же черт! И как не вовремя! Надо срочно спрятаться». Сказано-сделано. Марту пришлось закрыться в плательном шкафу, продолжая оттуда наблюдать за развитием событий.