– Да.

– А есть какая-то определенная марка сигарет, которую выпредпочитаете всем остальным?

– Я предпочитаю «Лаки страйк».

– А вы не знаете, мистер Арчер курит?

– Конечно, знаю.

– Он курит?

– Да.

– А марку сигарет случайно не помните?

– Я… я не уверена.

– Миссис Лавина, я вовсе не хочу сбить вас с толку ивоспользоваться своим преимуществом, ибо с моей стороны это было бы нечестно поотношению к вам, но я позволил себе спросить об этом же самом у самого мистераАрчера, и он сказал, что в то время, как вы курили «Лаки страйк», сам онотдавал предпочтение «Честерфилду». Вы согласны с этим утверждением?

– Честно говоря, я никогда не обращала внимания на то, какиесигареты предпочитает мистер Арчер, но раз уж он сам сказал вам, что курил«Честерфилд», то у меня нет оснований ему не верить. Ему виднее.

– А тем вечером, находясь в обществе мистера Арчера, выкурили?

– Естественно.

– Вы выкурили сигарету перед ужином?

– Да.

– Потом еще одну за ужином?

– Да.

– И одну после него?

– Да.

– А во время нападения вы курили?

– Я… я не помню… но, кажется, нет.

– Но после ужина вы курили?

– Да.

– Когда уже ехали в машине?

– Да, пожалуй.

– А так как вы предпочитаете «Лаки страйк», а он«Честерфилд», то вы курили свои сигареты?

– Да.

– Я могу взглянуть на них?

– Ваша честь, – вмешался Фритч, – мне кажется, этот допросзашел так далеко, что стал совершенно беспредметным.

– Вы желаете заявить протест по поводу последнего вопроса? –уточнил судья Иган.

– Я протестую против него на том основании, что он не имеетникакого отношения к делу и никак не связан с тем, о чем расспрашивалисвидетельницу в ходе прямого допроса.

– Думаю, ваша честь, очень скоро смысл моего вопроса станеточевиден, – возразил Мейсон.

– Протест отклоняется, – объявил судья Иган.

– Так у вас в сумочке сейчас есть сигареты?

– Конечно.

– Можно мне взглянуть на них?

На какое-то мгновение она замерла в нерешительности, затемраздраженно откинула клапан сумочки, сунула руку внутрь.

Мейсон подошел поближе, но Марта Лавина резко отвернулась,оказавшись к нему спиной. Однако уже в следующее мгновение извлекла из недрсумочки серебряный портсигар, который и протянула адвокату.

Мейсон раскрыл портсигар и громко произнес:

– Это серебряный портсигар со встроенной зажигалкой, вкотором находятся сигареты «Лаки страйк». На крышке портсигара имеется овальныйвензель с инициалами «М.Л.».

Мейсон продемонстрировал портсигар присяжным, после чегоснова обернулся к свидетельнице:

– Судя по всему, вы пользуетесь этим портсигаром ужедовольно давно, не так ли? Он далеко не новый. Серебро основательно потерлось,особенно это заметно на гравировке.

– Он у меня уже много лет. Я очень дорожу этой вещью. Этоподарок друга.

– Вы всегда носите его с собой?

– Да.

– В таком случае, может быть, вы объясните присяжным, –непринужденно предложил Мейсон, – каким образом портсигар, находившийся в ночьнападения в украденной у вас сумочке среди прочих вещей, которые вы так и неполучили обратно, оказался в вашей сумочке сегодня? – Сказав это, Мейсонразвернулся, прошел обратно к своему столу и сел.

Марта Лавина замерла, продолжая сжимать в руке серебряныйпортсигар. Ее лицо напоминало застывшую гипсовую маску.

– Ну так что? – спросил Мейсон после непродолжительногомолчания. – Вы можете ответить на этот вопрос?

– Дело в том, что в ночь ограбления у меня не было с собойэтого портсигара. Кстати, я и не говорила вам, что он находился в моей сумочке.

– Вы сказали, что в вашей сумочке, помимо прочих мелочей,находились сигареты и…

– Именно, – торжествующе подхватила она. – В тот вечер язабыла положить в сумочку портсигар. Теперь я точно припоминаю, как это было. Яобнаружила его отсутствие вскоре после того, как вышла из дому, и мне пришлоськупить по дороге пачку «Лаки страйк» и спички. Именно они и лежали в той сумке.Но портсигара там не было.

– Значит, получается, что мистер Арчер ошибся, однозначнозаявив, что в тот вечер вы курили исключительно свои сигареты, доставая их изсеребряного портсигара со встроенной зажигалкой?

Она затравленно огляделась по сторонам.

– Ну так что, он ошибся? – продолжал настаивать Мейсон.

– Протестую, ваша честь, – вмешался Фритч, – вопроскосвенный, не имеющий отношения к делу.

– Протест принимается, – объявил судья Иган.

– Так вы абсолютно уверены в том, что в тот вечер у вас присебе не было этого портсигара?

– Абсолютно, – ответила Марта Лавина.

– И в том, что при вас была пачка сигарет «Лаки страйк», дляприкуривания которых вы пользовались обыкновенными спичками?

И снова наступила неловкая пауза.

– Вы можете ответить на этот вопрос? – настойчиво спросилМейсон.

– Да… я просто пытаюсь вспомнить некоторые детали.

– Но всего минуту назад вы довольно бойко на него ответили,– напомнил Мейсон. – Неужели вас смутило то, что мистер Арчер в своихпоказаниях упомянул о вашем портсигаре со встроенной зажигалкой?

– Нет, – отрезала она.

– Вы однозначно заявили, что помните, как покупали сигаретыи прикуривали их от спичек из коробка. Это так или нет?

– Я… думаю, да.

– Вы в этом уверены?

– Да.

– Абсолютно уверены?

– Да.

– Так же, как уверены во всех остальных данных вамипоказаниях?

– Да! – раздраженно выпалила она.

– Вы совершенно уверены в том, что при вас не былопортсигара, как и в том, что на вас напал именно подсудимый?

– Да.