Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Тем не менее, поразмыслив над предложением отца и, в отличие от старшего брата, уступив ему, Берти объяснил ситуацию Шейле, которая отнеслась к ней с пониманием, и принял условия короля. «Могу сообщить вам, что в точности выполнил все ваши условия, – написал он отцу 6 июня 1920 года, – и что ничего подобного больше не повторится». Этот ответ вызвал редкое одобрение обычно сурового короля: «Дорогой Берти, я был рад получить сегодня утром твое письмо… Я вижу, что ты очень хорошо себя повел в ситуации, непростой для молодого человека… Я чувствую, что этот старинный и прекрасный титул в твоих руках будет в полной безопасности». Уже как герцог Йоркский Берти осенью 1920 года напросился на визит в замок Глэмис, историческую усадьбу Стратморов, расположенную в 12 милях к северу от города Данди. «P. S. В субботу сюда приезжает принц Альберт, – писала Елизавета своей наперснице 20 сентября 1920 года. – Ужас!» Постскриптум был приписан в верхней части письма, а в основной его части обсуждалась новость о втором предложении руки и сердца, которое Елизавета получила за несколько месяцев до этого. «В наше время люди не стеснялись делать предложения», – вспоминала королева-мать много лет спустя.
Предвидя новое предложение руки и сердца от сына короля, Елизавета попросила своих ближайших подруг помочь ей. Хелен Сесил, Даймонд Гардиндж и леди Дорис Гордон-Леннокс по прозвищу Фасти подготовили программу шумных развлечений для принца и его младшей сестры, принцессы Марии, на весь уик-энд. При Стратморах замок Глэмис представлял собой что угодно, но не то зловещее место, где, как ошибочно считал Шекспир, Макбет убил короля Дункана (в действительности Макбет в замке Глэмис никогда не жил, а Дункана убил в открытом бою во время битвы при Элгине в 1040 году). Домашние вечеринки в семействе Боуз-Лайон предполагали шарады, домашние игры и шотландскую кадриль. К ним Елизавета и Фасти добавили пение нарочито хриплыми голосами и шуточки с кроватями, которые застилали так, что в них было невозможно распрямить ноги. Пока все ждали прибытия принца и его сестры, «Елизавета специально для меня сыграла на пианино песенку „О, черт меня возьми”», – вспоминала Хелен Сесил.
«У нас сегодня будут барабаны и всякие другие странные и дикие штуки». Елизавета провела членов королевской семьи по замку и, как написала она Бэрил, «попугала их историями о привидениях». «А еще мы играли в прятки и во всякие другие дурацкие игры, в общем, вели себя как дети малые!» Берти и Мэри были очарованы атмосферой, которая царила у Стратморов. Она была гораздо более непринужденной, чем в чопорном Балморале, где запрещались коктейли, а список званых гостей был перегружен епископами. Когда молодежь вышла из замка Глэмис на прогулку, то «Елизавете и принцу А. позволили оторваться от остальных на несколько миль, – вспоминала Хелен Сесил, – что их очень взволновало». Отставшие от молодых людей гости тоже времени зря не теряли: играя в прятки в кустах, мужчины стали забрасывать девушек землей, чтобы отомстить им за шутки с застиланием кроватей. Бэрил оставила запись о том, что, как только королевские гости ушли, Елизавета была вынуждена лечь в постель «совершенно измотанной». Она также отметила, что принц Альберт «все время нас занимал, был очень милым и вел себя гораздо лучше, чем раньше, – во всех отношениях».
Принц Альберт, со своей стороны, теперь уже не сомневался в том, что Елизавета – это именно та девушка, на которой он должен жениться. Когда в Лондоне возобновился зимний сезон, он начал ухаживать за ней всерьез. «Берт оставался у нас до семи вечера и говорил в пять, а то и в десять раз больше, чем раньше», – написала Елизавета Бэрил после одного такого неожиданного визита. Пара встречалась на балах и вечеринках и обменивалась письмами до тех пор, пока в конце февраля 1921 года, после пяти месяцев ухаживания, принц не набрался смелости, чтобы сделать Елизавете предложение. Произошло это после воскресного обеда в загородном доме Стратморов в Уолден-Бери, недалеко от Уэлвина, что к северо-западу от Лондона. Молодой человек объяснился, но, как оказалось, всю свою смелость он собирал только для того, чтобы дама его отвергла. «Дорогой принц Берти, – написала Елизавета в понедельник, 28 февраля 1921 года, – я хотела написать вам пару строк, чтобы сказать, как ужасно сожалею о вчерашнем дне. Мне неприятно думать об этом… При всем при этом мне было так хорошо, но… Пожалуйста, простите меня… Я хорошо понимаю, что вы чувствуете, я очень сострадаю вам, мне не нравится думать, что я в этом виновата. Честно говоря, я не могу объяснить вам, как мне жаль; меня так тревожит мысль о том, что вы, возможно, несчастны, – и я очень надеюсь, что это не так». Сказав в начале послания, что хочет написать только пару строк, двадцатилетняя Елизавета написала их почти дюжину. «В любом случае, – продолжила она, загромождая текст подчеркиваниями, – мы можем остаться хорошими друзьями, не правда ли? Пожалуйста, считайте меня одним из ваших друзей. Я никогда ничего не скажу о наших разговорах, обещаю вам, – да никому и не нужно о них знать. Я подумала, что должна написать это короткое письмо, чтобы попытаться рассказать вам, как мне жаль. Искренне Ваша, Елизавета». Интересно, что это письмо с отказом Елизавета впервые подписала именем, полученным при крещении, – и только им одним.
26 апреля 1923 года. «Сегодня в Англии нет мужчины, который бы ему не завидовал. В клубах царит уныние». Молодой герцог Йоркский торжественно выезжает из Букингемского