Единственный раз, когда я слышала вой сирены, – в день, когда была установлена система безопасности. Представитель фирмы, который ее установил, объяснил, что, как только она сработает, охранная компания сразу позвонит либо Уэсу, либо мне. На тот момент Уэс был в суде. Его телефон отключен, и все звонки переадресовывались его секретарю.

Я ждала. Прошло двадцать секунд. Потом минута. Я уже сомневалась, позвонит ли компания вообще, как вдруг дисплей моего телефона загорелся. Я ответила на третьем гудке.

– Алло?

Жизнерадостная женщина по имени Терри бодрым голосом сообщила мне, что с Беллами-роуд, 4376, поступил сигнал тревоги. Все ли там у нас в порядке?

– Да, это была я. Все хорошо, все хорошо. Я миссис Донован. Мой муж на работе, и он попросил меня забрать в его кабинете кое-какие бумаги. Мне казалось, что знаю защитный код, но, похоже, ошиблась. Извините, – сказала я самым искренним голосом.

– Не проблема, такое происходит сплошь и рядом.

На мое счастье, сигнал тревоги отключили.

Терри задала стандартные контрольные вопросы: кличка вашей первой собаки. Девичья фамилия матери. Цвет вашей первой машины. Я все назвала правильно.

– Он давно хочет изменить пароль, но вы знаете, какие они, мужчины, – сказала я с усмешкой. – Мой муж потерял бы голову, не будь она крепко прикреплена к его шее.

Женщина на том конце линии усмехнулась.

– Думаете, я этого не знаю?

Я улыбнулась и позволила себе слегка расслабиться. Я была в шаге от получения пароля. Я это чувствовала нутром.

– Пароль для отключения первой и второй сирены 049319. Я права?

– Да.

– А пароль для третьей: 78910424.

Бинго! Это то, что мне было нужно.

Я быстро записала числа. Это была моя дата рождения в обратном порядке.

– Скажите, это главный пароль?

– Сейчас на всякий случай проверю. – Линия затихла. Было слышно, как Терри что-то быстро печатает на компьютере.

Мой пульс участился. Я знала, что была близка к тому, что мне нужно. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вскоре Терри вернулась на линию.

– Да. Это все коды.

– Огромное вам спасибо, Терри. Вы даже не представляете, как вы мне помогли.

– Пожалуйста. Кроме того, где был бы муж без жены?

– Это точно, – ответила я, сияя улыбкой от уха до уха. Я завершила звонок и, все так же улыбаясь, посмотрела на дисплей.

В самом деле, где был бы муж без жены?

Узнать код домашнего кабинета Уэса.

Я вычеркнула его из списка, и поспешил к нему в кабинет.

Хотя мы прожили в нашем доме больше года, я была в его кабинете раза четыре, не больше. Кроме Уэса, единственным человеком, которому позволялось туда входить, была горничная, но даже тогда он наблюдал за всем, как ястреб.

Я быстро ввела код, который мне дала Терри. Это был мой день рождения в обратном порядке, но я все равно перепроверила числа, прежде чем нажать Enter.

Экран погас. Меня парализовал страх. Неужели я ошиблась? Но затем вспыхнул зеленый огонек и раздался щелчок замка. Дверь медленно открылась. Затаив дыхание, я шагнула внутрь, ожидая, что вот-вот сработает еще какая-нибудь сигнализация или взорвется мина. С Уэса станется.

Но не раздалось ни звука.

Я быстро осмотрела комнату. Темно-синие шторы были отдернуты, впуская свет. Косые лучи падали на стол и пол. За массивным столом на стене висели его дипломы. Висели ровными рядами, рамочка к рамочке.

Тихо тикали часы на камине. На большом столе в левом углу стояли две фотографии: на одной мы с Уэсом в день свадьбы, а на другой – я одна. Я прервала поиски, чтобы взять в руки фото. Я помнила тот момент. Четвертое июля. Мы встречались всего три месяца и проводили выходные у моей матери. Стояла дикая жара. На снимке мои ноги погружены в воду, ладони лежат на полотенце позади меня. Уэс подошел внезапно, окликнул меня по имени и сделал снимок. Даже несмотря на темные очки, видно, что я была безумно влюблена и наивно считала, что наше блаженство продлится вечно.

Но посмотрите на меня сейчас. Скрываю синяки и, как вор, крадусь за спиной мужа.

Я посмотрела на книжные полки из красного дерева напротив меня. Ни пылинки. Иного я и не ожидала. Уэс был дотошен во всем, почти на грани нервного расстройства. Каждая вещь знала свое место, а если ее там вдруг не оказывалось, он тотчас выходил из себя. Я добавила пыль в постоянно растущий список вещей, которые его раздражали.

Все полки были уставлены книгами. Я провела пальцами по их корешкам. Крайне сомнительно, что он читал большую часть этих книг. С тех пор как мы познакомились, Уэс ни разу не произвел на меня впечатления заядлого читателя. Я бы не удивилась, узнай я, что эти книги стояли на полках просто ради интерьера. Внимательно изучив названия, я вытащила несколько книг, в чьих переплетах не было ни единой трещинки. Страницы каждой были гладкими, без загибов. Последняя из выбранных мною книг была о том, как сохранить брак. Ирония от меня не ускользнула. Я аккуратно вернула книги на место, закрыла за собой дверь и снова включила сигнализацию.

Вот уж не думала, что буду шпионить за спиной мужа. Но я знала: мои возможности ограничены. Наши отношения висели на ниточке. Между нами ничего не осталось, и я должна быть готовой ко всему, что будет дальше. Я должна быть хитрее его, должна постоянно быть на шаг впереди.

Я знала: это не бог весть что. Гордиться тут нечем, но без этого никак. Наступали новые времена. Медленно, крошка за крошкой, я возвращала себе мою жизнь.

Август 2014 года

Солнечно или пасмурно.

В помещении или на открытом воздухе.

Это не имело значения. Я не снимала темные очки, куда бы я ни пошла.

Суровая реальность моего брака поселилась в моих глазах. Я видела ее всякий раз, когда смотрела в зеркало. Иногда мне хотелось завесить полотенцами все зеркала в доме, лишь бы не видеть правды. И если я с трудом могла смотреть на себя, зачем мне, чтобы кто-то еще видел меня такой?

Но сегодня у меня была реальная причина их надеть. На небе было ни облачка. День был из разряда тех, когда небо выглядит таким безмятежным и лазурно-голубым, что его так и хочется потрогать.

Я вытерла пот с затылка и поспешила в библиотеку.

Я не могла вспомнить, когда была там в последний раз. Может, когда мне было девять или десять? Мы с матерью бродили вдоль рядов книжных полок. Взяв стопку книг, я шла в маленький уголок для детей и погружалась в чтение. Я обожала умиротворение, которое оно всегда приносило с собой. Вот и сегодня оно мгновенно вернулось ко мне. Мои плечи расслабились. Здесь я чувствовала себя в безопасности от той боли, которая теперь преследовала меня, куда бы я ни шла.