— Могу подвесить тебя в воздухе вверх ногами. Такой фокус устроит? — вспомнив, как именно получила у ее отца работу, усмехнулась я.

— Ису пожалуюсь. — Верита запустила в меня сорванным цветком. — Вот если бы я была магом, я не стала бы отказывать подругам в подобных мелочах.

— А давай попробуем. — У Вэйли предвкушающе загорелись глаза.

— Ладно, уговорили. — Я подняла руки вверх, признавая свое поражение. — Давайте только проедем поле, там вдали вроде симпатичная лужайка, как раз никому не помешаем.

Мое предложение было принято единогласно. Доехав до поляны, мы с Вэйли отдали поводья Верите и Карин.

— Покажем что-то из учебной части? — с сомнением предложила подруге. — Ты со стихийными заклинаниями дружишь?

— Основы знаю, — кивнула Вэйли. — Лучше начинай ты, а я подстроюсь.

Сделав несколько шагов в сторону, я сцепила пальцы замком и задумалась. Развлекательных заклинаний как таковых я не знала, это не мой профиль, подруги же явно жаждали эффектного зрелища. И простое жонглирование пульсарами, чем я иногда баловалась, тренируя не столько ловкость, сколько способность быстро поглощать силу, их явно не устроит.

— Впервые в этом лесу для вас выступает неподражаемая ведьма Ришида, повелительница четырех стихий, — решив, что если уж устраивать представление, то по полной программе, торжественно объявила я.

Карин послушно захлопала и даже полезла за кошелем. Верита ограничилась сдержанной улыбкой, мол, ничего важного я еще не показала, а значит, восхищения также не заслужила.

— Только сегодня вы увидите: бушующий и неукротимый огонь станет вести себя как самая послушная собака. — Повинуясь моим словам, языки пламени взвились вверх, закрутились в несколько спиралей и замерли возле ног. — А еще вашему вниманию предстанут водные чудеса. Вы говорите: невозможно войти дважды в одну реку и удержать воду в ладонях? Я говорю: нет ничего невозможного!

Справа от меня взвились водные вихри. После каждого взмаха руки они принимали новую форму. Шары, ромбы, квадраты и, наконец, застывающие на глазах снежинки.

— Я слышала, лед и пламя не могут существовать вместе. Позвольте опровергнуть это утверждение. — Водный и огненный вихри взмыли в воздух и закружились, сплетая необыкновенные по красоте узоры.

— Но разве могут две стихии быть по-настоящему сильными без своих сестер? — включилась в работу Вэйли.

Воздушные заклинания бесценны в практической работе, но для развлечения почти не годятся. Как может быть интересно то, чего не видишь?

Вэйли решила проблему достаточно просто. Всего лишь подкинула вверх разноцветные бусины и заставила ветер ловить их. Я в свою очередь подтянула к нам несколько цветков и, оборвав лепестки, подкинула ветру новую игрушку.

— А можешь сделать огненного дракона? — азартно попросила Карин. — И фейерверк?

— Любой каприз за ваши деньги, — усмехнувшись, ответила я стандартной фразой всех торговцев.

Правда, заказанное зрелище оказалось посложнее, и девушкам пришлось подождать около десяти минут, пока я сплетала заклинание и рассчитывала необходимое количество сил.

Поддерживать одновременно несколько стихий оказалось затруднительно, так что водный вихрь взорвался брызгами, а вот огненный стал стремительно расти. Я не собиралась создавать дракона в натуральную величину, но и получившееся существо размером с откормленную лошадь сожрало сразу треть резерва.

Повинуясь взмаху моей руки, огненный дракон расправил крылья и заложил крутой вираж в небе. Потом принялся крутиться на месте, пытаясь поймать свой хвост. Карин весело расхохоталась, шоу явно превзошло все ее ожидания.

Вот только самое интересное я приберегла под конец. Дракон сделал еще один круг, а потом застыл в воздухе. Став из ярко-красного темно-багряным, он вздыбил чешую и выпустил огненную струю.

— Ой, мамочки! — Забыв, что устроенное мной представление отнюдь не иллюзорное, Верита подъехала поближе.

И мгновенно поплатилась за свою беспечность. Мне наколдованный огонь не причинял никакого вреда, Вэйли прикрылась куполом, а вот подругу вместе с лошадью весьма чувствительно обожгли посыпавшиеся на землю искры.

Сама Верита не выглядела слишком испуганной, но вот ее кобыла огненный дождь сочла знамением конца света. Истошно заржав, она припустила во всю силу. Я еще нечаянно подстегнула ее, взмахнув руками и вынудив дракона кинуться следом.

Спохватившись, разорвала заклинание, и огненное чудовище рассыпалось искрами, но кобыла даже не подумала останавливаться. Счастье еще, что Верита, вспомнив уроки верховой езды, сумела удержаться от крика и теперь прилагала все силы, чтобы не свалиться прямо под копыта.

— Карин, жди здесь. Вэйли, поехали! — взлетев на Молнию, скомандовала я.

Обычно моя кобыла предпочитала средний темп, но при необходимости умела развивать весьма приличную скорость. Сейчас это пришлось кстати. Подхлестывая ее, я судорожно прикидывала безопасные способы остановить лошадь Вериты.

— Наше приближение может испугать кобылу, и она сбросит Веригу, — воскликнула побледневшая Вэйли.

— Куда уж сильнее пугаться? — Усилием воли загнала собственный страх подальше.

Хуже всего было то, что мы совершенно не знали местности и не могли позволить себе ошибки. Кто скажет, вдруг дальше овраг или упавшее дерево? Обезумевшая кобыла просто не заметит преграды: желание сбежать от страшного огня будет неумолимо гнать ее вперед. Хм, а это идея!

— Я окружу лошадь огненным кольцом и выдерну Вериту. Сумеешь ее поймать? — деловито уточнила у целительницы.

— Поймать? Верхом? — В глазах Вэйли мелькнул ужас.

— Твой конь магии не боится? — представив подобный вариант, я едва не схватилась за голову. — Это как обычные «носилки», просто делать все придется очень быстро.

— Я попробую, но не обещаю… мне раньше не приходилось, — растерянно отозвалась подруга.

— Тогда поехали! — Я не стала дожидаться, пока Вэйли соберется с силами.

Мне случалось видеть, как целители использовали подобные заклинания, вытаскивая людей из горящего дома. Воспроизводить их без соответствующего опыта — занятие не из легких, но Вэйли неоднократно доказывала, что является отличным профессионалом, так что не должна была подвести и теперь.

Огонь призвала легко. Языки пламени взвились в воздух, угрожающе шипя и плюясь искрами. Огорошенная кобыла взвилась на дыбы — и в этот самый момент я использовала воздушный импульс, выбивая Вериту из седла.

Не понимая, что происходит, девушка испуганно завизжала. «Носилки» поймали ее у самой земли, мягко спружинили, и Верита скатилась в траву. Я поспешила к ней, Вэйли занялась лошадью. Успокаивающие заклинания вообще-то разрабатывались для людей, но и на животных действовали неплохо. Теперь, когда нам не нужно было мчать во весь опор, целительница могла спокойно выплести нужные пассы.