— А что насчет Игрис? — Помня, что Ис просил позаботиться о его сестре, не задать вопрос я просто не могла.

— Она едет вместе с Исом. Мол, ужасно мечтает посмотреть, как именно засевают поля и как выглядят продукты до того, как попасть на стол, — небрежно произнесла Верита.

Я только хмыкнула. Что ж, вот и причина, по которой подруга так рвется к волшебному водопаду. Наверняка хочет загадать желание, связанное с Арленом, ведь других способов привлечь внимание лорда у нее нет.

— Я буду готова через пятнадцать минут. Подождешь в конюшне? — попросила ее.

Дождавшись, когда Верита выйдет, облегченно вздохнула. Врать друзьям не хотелось, но и признаваться подруге в том, что я не могу уехать, не встретившись с Исом, казалось глупым.

Я и сама толком не могла объяснить, когда простое желание видеть князя переросло в настоятельную потребность. Что говорить, если мне до сих пор не верилось в наши отношения и все происходящее казалось сном.

По счастливой случайности князь нашелся в коридоре. Он выглядел полностью погруженным в свои мысли и, наверное, прошел бы мимо, не окликни я его.

— Привет! — Все мысли внезапно вылетели из головы, и я осеклась на полуслове.

Представила, насколько глупо выгляжу со стороны, растерянно улыбаясь и пряча руки за спиной, и почувствовала, как щеки обжигает румянец. Вот только все равно не знала, как заставить себя открыть рот и продолжить фразу.

Да и что сказать? Как я скучаю о нем? Как безумно рада его видеть? Как вчера готова была проклясть всех лордов за то, что они не дали нам уединиться?

— Привет. Ужасно рад тебя видеть, — словно прочитав мои мысли, произнес Ис. Шагнул вперед, крепко обнял.

— И я тебя. — Эти слова дались легко, я улыбнулась. — О чем вы вчера так долго говорили?

— О всяких глупостях. Кажется, Эвис очень не любит гостей и прикладывает все силы, чтобы мы сочли его дом скучным и больше никогда не приезжали, — негромко рассмеялся мужчина.

— Безнадежное занятие. В отсутствие хозяина развлекаться веселее. — Я захихикала. А потом, поддавшись порыву, шепнула: — Я надеялась, ты мне приснишься.

— А я как раз видел тебя во сне. — У Иса лукаво заблестели глаза.

— Сразу видно, что князь. Вместо того чтобы навестить сон дамы, решил посмотреть свой собственный, — в шутку попеняла я. — Что мы там делали? Надеюсь, ты не стал мне пересказывать речи Эвиса?

— Вот это. — Наклонившись, Ис нежно поцеловал меня.

Прикрыв глаза, я ответила на поцелуй, растворяясь в разлившемся по всему телу тепле. И так заманчиво было забыть обо всем на свете, позволив себе выкинуть из головы тревоги и пожить настоящим!

Увы, послышавшиеся шаги заставили нас мгновенно отскочить друг от друга и сделать серьезные лица.

— Ты что, сбежал от слуг? — заметив, что князь с опаской косится на коридор, поддразнила я.

— Можно и так сказать. — Ис передернул плечами. — Давай встретимся в саду у фонтана перед ужином. Я как раз успею придумать лордам побольше работы, чтобы они не заметили моего отсутствия.

— Договорились, — кивнула я.

Помахав мужчине, отправилась к подругам. На конюшне кроме Вэйли и Вериты обнаружилась еще и Карин. Судя по растерянным лицам подруг, девчушку они с собой не приглашали, но и сказать не путаться под ногами и возвращаться в поместье не могли. Я, поколебавшись, решила, что вреда от Карин не будет.

В самом деле, слуги с ней общаться не станут, аристократы в свою компанию также не возьмут, а сидеть в пустой комнате ужасно тоскливо.

— Может быть, не стоит пропускать завтрак? — Не спеша взбираться на оседланную лошадь, Вэйли покосилась на окна столовой. — Как-то не слишком вежливо.

— Ой, да нашего отсутствия никто не заметит. — Верита скорчила гримасу. К тому же Ис у Лайена вообще пропустил несколько трапез, и совершенно ничего не случилось.

— Я попросила служанку приготовить нам с собой еды. Сказала, что мы хотим устроить пикник. — Карин со смущенной улыбкой продемонстрировала корзинку.

— А я-то все гадала, что именно забыла сделать, — хлопнула себя по лбу Верита.

Я же в очередной раз подумала, что Кому повезло найти удивительно практичную и вместе с тем милую девушку. Довольно редкое сочетание в наше время.

Подшучивая друг над другом, мы выехали из ворот. Верита оказалась права: окружающие пейзажи были намного интереснее снов. Эвис не стал поддаваться новым веяниям моды и приказывать выстригать из кустов всякие фигуры, так что парк выглядел совершенно традиционно. Больше всего меня очаровал расположенный на западной стороне сад. Он производил впечатление запущенного, но вместе с тем выглядел очень уютно. Я тут же принялась мечтать, как хорошо устроиться под деревом с книгой. А еще лучше — вытащить на прогулку Иса и «запереться» ото всех в оплетенной цветами беседке.

— Готова поспорить, что угадаю твои мысли, — заметив мою улыбку, поддразнила меня Верита.

— Это не такой уж секрет, — мысленно выругавшись, я в очередной раз напомнила себе о необходимости соблюдать осторожность.

Подруги-то знают о моих отношениях с князем, но не хватало еще, чтобы лорды начали задумываться, почему я так глупо улыбаюсь в его присутствии и почему стараюсь придумать любой предлог, чтобы оказаться рядом.

«Никогда не думала, что быть влюбленной настолько тяжело!»

— Ришида, а маги умеют читать мысли? Кэм говорил, что считался твоим учеником, но отказывается показать даже самый крохотный фокус, — пожаловалась на друга Карин. — Он ведь должен был научиться чему-то за несколько месяцев, иначе какой прок от такого ученика?

— Почему? Ученик — вещь, в хозяйстве полезная, я бы даже сказала, незаменимая. Во-первых, можно неплохо сэкономить на конюхе, поручив ученику уход за лошадью. Во-вторых, обязанности служанки он также способен выполнять: чай подать, помыть грязную посуду, постирать и повесить сушиться вещи… В-третьих, это еще и отличный подопытный. Надо ведь на ком-то испытывать новые зелья и тренироваться метать пульсары! — судя по ошарашенному лицу девчушки, раньше ей и в голову не приходило, сколько тягот и лишений выпало Кэму в ученичестве. — И мне не нужно читать твои мысли, чтобы догадаться: сейчас ты лихорадочно прикидываешь, как бы поскорее вернуться в поместье и запереться, пока коварная ведьма в моем лице не использовала тебя в каком-то ритуале.

— Значит, все-таки читать мысли маги не умеют, — облегченно вздохнула Карин. — А можешь показать какой-то волшебный трюк?

— Ты перепутала меня с балаганным фокусником. А если желаешь увидеть что-то действительно невероятное — обратись к магу-иллюзорнику, — пожалуй, впервые при воспоминании о Ливии я не испытала гнева.

— Мне не выдают столько на карманные расходы. — У девушки вырвался тяжелый вздох.

— Ришида, в самом деле, продемонстрируй что-нибудь, — присоединилась к просьбе Верита.