Я с маниакальным упорством рассматривала фотографии и записи о Клаусе.

Я безумно скучала и постоянно держала телефон около себя, включённым и заряженным, чтобы принять звонок от этого мужчины.

Но Лукасу не было никакого дела до меня.

Я рухнула на диван и обняла подушку. Анна села рядом и погладила меня по голове.

– Ну-ну, перестань. Чего ты? А хочешь?…

Глаза подруги загораются воодушевлением.

– Хочешь, я поеду к нему и натолкаю ему в уши таких… таких поведенческих установок, что он прибежит к тебе в Фарго пешком. На лыжах!

– Ты самая лучшая подруга, Анна. Но я не стану унижаться и быть липучкой. Я влюбилась не в того парня. Опять. Почему мне так не везёт?

Я готовилась всплакнуть, но позвонил мой менеджер.

– Да, Томми Ли! – ответила я.

– Ты хнычешь и хлюпаешь носом? – недоверчиво спросил он. – Отставить! В чём причина?

– Я влюбилась не в того парня.

– А-а-а-а… – понимающе протянул Томми Ли. – Понимаю тебя. Я тоже постоянно совершаю эту ошибку. И как только ты прилетишь в Йорк, мы с тобой посидим, выпьем и поплачемся друг другу. Но… только после того, как ты успешно, чёрт бы тебе побрал, проведёшь встречу с читателями в честь продаж новой книги. Всё ясно?

– Да, мой генерал, – улыбнулась я.

– Отлично. А теперь оторви задницу от дивана, включи лэптоп. Вбей своё имя в сраный поиск на браузере! – скомандовал менеджер.

– В чём дело, Томми? – забеспокоилась я.

– Я спрашиваю у тебя о том же, – фыркнул менеджер. – Подожду, пока ты увидишь это собственными глазами и кое-что объяснишь мне.

Всё моё уныние как рукой сняло. Я нетерпеливо загрузила браузер, начала искать информацию на саму себя. И… выматерилась вслух.

– Ага. Вот и я о том же! – отозвался Томми Ли и ехидно спросил. – С каких пор ты стала лесбиянкой?

Я пролистывала страницы, пестревшие сведениями от «анонимного, но проверенного источника» о том, что Мэрайя Стоун – лесбиянка.

– Я знаю, кто это сделал! – скрипнула зубами я.

– Объяснишь мне? – поинтересовался Томми.

– Если говорить коротко, мы не поделили одного парня. И та сучка решила отомстить мне.

– Представив тебя лесбиянкой?

– Э-э-э-э… В общем, чтобы избавиться от этой назойливой сучки, я минут пять корчила из себя лесбиянку. Очень убедительно, потому что она струхнула и умчалась в буран! Но потом она поняла, что я схитрила.

– Схитрила?

– Да. Я специально сделала это, чтобы не допустить её к тому самому парню, – вздохнула я. – И вот что из этого получилось!

– Я понял не всё. Но, думаю, ты мне пояснишь, что к чему. Теперь поздно опубликовывать опровержение! Надо с этим что-то делать. Я жду тебя послезавтра в Йорке, красавица. С улыбкой на губах!

* * *

Разумеется, я прибыла в город Большое Яблоко.

Томми Ли встретил меня в аэропорту и сразу же утащил в модный ресторанчик. Я обняла худощавого приятеля.

– Вижу, что ты похудела, – цыкнул он. – Зачем?

– Перестань. Не было аппетита.

– И кто тот самый уродец, лишивший тебя аппетита, сна и настроения?

– Оу, милый, притормози! Кому, как не тебе знать, что сна, аппетита и настроения лишают отнюдь не уродцы!

Я не стала расписывать Томми все подробности, но прояснила ситуацию с Шерил.

– Сучка. Недотраханная сучка. Подари ей страпон.

– Вот ещё, тратить на неё свои баксы! – возмутилась я.

– Согласен. Давай поедим, а потом пробежимся по нашему расписанию. Идёт?

– Хорошо, – согласилась я и принялась за стейк из лосося.

Расправившись с обедом, я принялась обсуждать расписание сегодняшнего дня.

– Томми, ты мой герой. Я была не в состоянии обсуждать хоть что-то! Все эти нюансы и прочее… Но ты мой – спаситель. Ты мой Супермен! – поблагодарила я менеджера.

– А теперь поговорим о том, что твоё имя полощут все кому не лень.

– Это ужасно! Наверняка мне будут задавать неудобные вопросы.

– Разумеется! – с жаром подтвердил Томми. – И мы не будем от них уходить!

– Что?

– Именно!

Томми Ли подмигнул и сказал:

– Это сыграло нам на руку. Ажиотаж невероятный. По предзаказу смели почти все экземпляры!

– Не может этого быть!

– Ага! Издатель уже потирает руки и готовится заказывать второй тираж. Так что если эта сучка хотела тебе напакостить, у неё это не получилось. Твой рейтинг, пусть даже на волне скандальных слухов, возрос! Продажи пошли в гору. Это популярность, красавица.

– Я, конечно, рада! Но что мне делать с грязными сплетнями?

– Не отрицай ничего. Скажи, что просто вживалась всвоего персонажа и хотела прочувствовать на себе все эмоции! Поверь, это принесёт тебе бонусов. И ты не соврёшь.

– Мда… А потом каждый второй будет прочёсывать мой новый роман в поисках того самого персонажа – лесбиянки.

– Боже ты мой! Сделай её второстепенным персонажем. И проблему ЛГБТ сообщества поднимешь, и себя не ущемишь. Короче, красавица, сейчас главное сохранить невозмутимое лицо и рассмеяться королевским смехом! Я верю, что у тебя всё получится. И у меня заодно, – хитро улыбнулся менеджер. – Я надеюсь на хорошие премиальные, сама понимаешь!

– Ты выкладываешься на тысячу процентов. Я без тебя как без рук. Но не вздумай подставить меня и разбить моё сердечко, Томми Ли. Оно не выдержит ещё одного удара. Если ты меня предашь, я стану чёрствой злобной сукой. А потом настанет pizdets.

Томми Ли покосился на меня с осторожностью.

– Когда ты начинаешь ругаться непонятными русскими словами, мне становится очень страшно.

– Правильно, Томми. Ну что, пора выдвигаться?

Томми сверился с расписанием и кивнул.

– Пора. Йорк, детка, это город, где нужно выдвигаться очень и очень заранее и даже раньше, если не хочешь опоздать.

* * *

Мой менеджер оказался прав.

Презентация и встреча с читателями не обошлась без неудобных и каверзных вопросов. Присутствовали и журналисты, жадные до грязных сплетен.

Я поступила так, как посоветовал приятель.

Судя по реакции публики, собравшиеся были удивлены. Но это был приятный шок со знаком плюс.

У меня немного приподнялось настроение. Томми Ли сжал плечо пальцами и наклонился, поцеловав меня в щеку.

– Всё прошло отлично! А теперь разминай пальчики, красавица. Пора раздавать автографы!