Когда впереди показалась кондитерская лавка, я усилием воли отодвинула свои печали и, вспомнив о важном, сказала:

– Хочу шоколадку.

Виерлен посмотрел недоверчиво.

– А ещё сладкую вату и орешки в меду, – добавила я.

Тут он даже притормозил, чтобы глянуть предельно пристально.

– Всё настолько плохо?

– В каком смысле?

– С твоим настроением. Ты вчера была грустная, да и сегодня какая-то не такая.

– Всё отлично, а после шоколада с орешками станет ещё лучше, – я улыбнулась и хлопнула ресницами.

Мужчина поколебался, но всё-таки повёл к лавке. Там мои глаза прямо-таки разбежались, и итогом посещения стал огромный, доверху набитый вкусностями пакет.

– Когда девушка собирается съесть столько сладкого, это не к добру, – пробормотал Виерлен. Какой он, однако, в вопросе девушек опытный.

– Возможно, – я кивнула.

– Мила, просто расскажи, что случилось. Я разберусь.

Да если бы я могла!

Чтобы не сболтнуть чего-нибудь продиктованного заклинанием, я прикусила язык и выловила из пакета большой сливочный батончик. Интересно, а как Виерлен отнесётся ко второму моему желанию? Ведь, как умирающая, я имею право на всё?

Мы продолжили наше бесцельное шествование по городу. Теперь я жевала, а Виер опять пытался развлекать. История действительно была занимательной, и я слушала, но, как и в прошлый раз, не слишком внимательно. Я пыталась решить проблему – куда деть Жорика? Заходить в салон не хотелось. Ещё меньше хотелось брать хорька с собой.

– Мила, ты здесь? – прозвучал хмурый вопрос.

Я опять-таки кивнула.

Уже открыла рот, чтобы предложить догулять до агентства Танки, где можно предпринять вторую попытку вернуть зверя хозяйке, но тут мы повернули и буквально нос к носу столкнулись с Уолтрисом.

Мой коллега проживал не в салоне, а отдельно. Он снимал квартиру в городе и, увидев нас, аж подпрыгнул.

– Мила? Жорик? – радостно воскликнул Уолт.

Я не поняла.

Второй непонятный момент – хорёк заукугумкал и устремился к Уолтрису как к родному.

Нет, я-то заметила, что в последние дни коллега проявляет к зверю повышенный интерес, ответная симпатия Жорика тоже была заметна, но всё равно странно.

– Господин Виерлен, – Уолтрис наконец заметил и третьего нашего участника. Окинул компанию взглядом и, придя к каким-то выводам, попросил: – Мила, а можно я погуляю с твоим хорьком?

Поворот был неожиданным. Пусть Жорик у нас зачарованный и всё прочее, но я насторожилась. Были уже прецеденты.

– Тебе зачем? – спросила подозрительно.

– Кхм… – Уолтрис нервно оттянул пальцем воротник.

Он снова стрельнул глазами по сторонам, отдельно покосился на Виера, а в итоге шагнул навстречу и сказал, сильно понизив голос:

– Зелья, с помощью которых можно сделать внушение животным, запретили. Знаешь?

Я, разумеется, знала.

– При чём тут это?

– Есть одна девушка, – Уолтрис потупился, – а мы с Жориком вроде как договорились.

Я чуть не выронила пакет.

Виер тоже слышал и посмотрел на моего коллегу как на пациента психиатрической лечебницы:

– Ты хоть представляешь, как этот зверь кусается?

– Силу укуса мы с Жориком тоже обсудили, – не смутился Уолт, – и он меня, кажется, понял. Понял, что нужно куснуть чуть-чуть.

Хорёк заукугумкал, будто подтверждая слова. Он в принципе выглядел сейчас очень разумным – глазки блестели, шёрстка лоснилась, вибриссы шевелились.

– Чуть-чуть? – Виер аж воздухом поперхнулся. И уже мне, с претензией: – А так было можно?

Я пожала плечами, цепляя на лицо маску невинности. При желании всё можно, но давай обсудим это позже?

– Пожалуйста, тише, – взмолился Уолтрис. – Девушка совсем рядом. Мы неожиданно встретились, а тут и вы с Жориком… Какая удача. Замечательное стечение обстоятельств.

– Для кого удача, а для кого и не очень, – огрызнулся Виерлен, явно намекая на предмет Уолтрисовой симпатии.

– Я не вижу другого способа с нею сблизиться, – теперь у Уолтриса даже уши покраснели.

Виерлен хмыкнул и заявил:

– На месте девушки я бы тебя послал.

Коллега промолчал, однако по лицу легко читалось: ты не на её месте, поэтому успокойся и не мешай решать проблему.

А ведь для меня такое стечение обстоятельств тоже было удачным. Вот только…

– Точно не обидишь зверя? – спросила я, опасно щурясь.

Поклялся. Заверил в лучших намерениях и пообещал три комплексных массажа. Последнее привело Виера в совсем уж неожиданную ярость. Пришлось буквально впихнуть шлёвку в руки Уолтриса и сбежать.

Через несколько минут, когда вспышка такого приятного гнева миновала, я предложила повернуть обратно, ну а на подходе к гостинице призналась:

– Виер, есть важный разговор. Приватный. Мы можем поговорить в твоём номере?

Мой голос прозвучал крайне серьёзно. Я боялась собственных намерений, но ещё больше боялась их выдать. Вдруг Виерлен откажется со мной «говорить»?

– Какая тема?

– Приватная, – повторила я со вздохом.

Он заколебался, словно почуяв что-то недоброе. Но в итоге я услышала:

– Да, разумеется.

И мы свернули к гостинице. Теперь главное не струсить, потому что пугливые мурашки по спине всё-таки бежали.

* * *

Первым, кого мы встретили в гостинице, был господин Олар. Хозяин отирался возле дежурного портье и уставился изумлённо, а я состроила непроницаемое лицо.

Следующей, возле самой лестницы, на выходе из служебных помещений, встретилась мадам Фокс. Уж не знаю, по какому поводу мадам заглянула в гостиницу, но она бывала тут часто, поэтому ничего особенного.

Вернее, ничего особенного для меня, а работодательница удивилась сильно…

– Мила?

– Добрый вечер, – ответила я вежливо, и на этом, собственно, всё.

Мы с Виером отправились дальше, наверх, к знакомой двери. Коридор был пуст, но у самого номера перед нами внезапно возникла Элеонора. При виде нашей ищущей уединения парочки у моей спасительницы случился нервный ступор.

Пара секунд на осознание, и Эля завращала выпученными глазами, посылая сигнал, что пора остановиться, иначе – катастрофа. Стало совсем неловко, но объяснить, что всё в порядке, а решение посетить номер Виерлена принято верхним мозгом, я не могла.

Поэтому пришлось подавать ответный знак лицом!