— Хорошо говоришь, но мне моя комплекция привычна. Если похудею — мне это дорого встанет.

— Я вам сделаю скидку, — оживилась Гутя.

— А на весь мой гардероб — новый же мне понадобиться? Кто сделает скидку?

Гутя засмеялась:

— Я скажу вам, какие магазины устраивают распродажу.

— Видишь, сколько хлопот, оно того не стоит. Мне замуж не выходить. А если и выходить, у нас тут другие потребности…

— Спасибо, — сказала Гутя, отодвигая от себя пустую чашку. — Мне ехать пора.

— Ладно. Вот тебе деньги, — она протянула конверт, — пересчитай при мне.

Гутя покорно кивнула и сняла резинку с пачки. Она пересчитывала десятки, пятидесятки, сотенные, все сошлось.

— Как всегда, вы точны.

— Еще бы нет. Старая школа. Созвонимся. Я скажу тебе, сколько привезти и чего.

— Я оставлю вам свежие листовки, есть кое-что интересное.

— Давай. Изучим. Тамаре Игнатьевне привет. Хочешь, пошлю ей пирожков?

— Ой, что вы.

— Тогда Петруше. Малинового соку баночку. Молчи, молчи, — она подняла руку, — кто знает, может, мы его моим внуком сделаем. — Она подмигнула, давая понять Гуте, что та не сумела ее сбить с мысли о главном. — Надо заранее подлизаться.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила Гутя хозяйку и вышла.

Она медленно отъехала от ворот и покатила по деревенской улице. Она думала, как лучше — мимо магазина или околицей?

Но решила, что любопытство следует удовлетворять, поэтому свернула в сторону магазина.

Когда Гутя подкатывала к магазину, «лансер» почти уткнулся ей в колеса и стал. Она чертыхнулась, затормозила — свернуть некуда, только в канаву.

В машине сидел Николай. Он опустил стекло и высунулся.

— Здравствуйте, Августа.

— Здравствуйте, — ответила она, чувствуя, что ее сердце дергается, как не отбалансированное колесо на проселке. — Откуда вы здесь?

— Из леса. Заехал подождать.

— Дождались?

— А как вы думаете? Конечно.

— Рада за вас, — бросила она, чувствуя, что щеки горят ярче, чем от мороза.

— А за себя как рад. — Он улыбнулся.

— Так, может, вы мне уступите дорогу? — спросила она. — Не рискую объезжать по обочине.

— Только не это! — Он засмеялся. — Если вы умчитесь, мне снова придется ждать и искать. — Николай вышел из машины и пересел к ней. — Я вам звонил, но вас не было, — сказал он ей, едва закрыв дверь «шестерки». — Я подумал, может быть, вы переехали в Москву?

— Я там была, — сказала Гутя. — Я пыталась… жить там. Даже искала работу.

— И что же? — Он не сводил с нее глаз.

— Не нашла, — сказала она.

— Как хорошо, — вырвалось у него. — Простите, я меркантилен.

Августа улыбнулась:

— А вы как оказались здесь?

— Вас ждал.

— Меня? — Она вытаращила глаза, будто сама не знала. — Откуда… вы знали, что я здесь?

— Ох, Августа, вы знаменитая девушка. Я не ожидал, ей-богу. Давайте отъедем отсюда, поговорим? А то мы устроили с вами что-то вроде представления под открытым небом.

Гутя огляделась. Из окна за ними наблюдала продавщица и несколько покупателей. Мальчишка на мопеде вывернул из-за белого бока магазина, девчонка в красных штанах и в валенках вела на поводке пятнистую, почти камуфляжной расцветки, дворняжку.

— Пожалуй, — согласилась она. — Езжайте вперед.

— Но вы не удирайте, ладно? Я хочу с вами поговорить. У меня есть предложение.

— Хорошо.

— Вам нечего опасаться, — добавил он, — вон сколько свидетелей.

— Я давно ничего не опасаюсь, — фыркнула Гутя.

— Без сомнения, вы вооружены. — Он подмигнул ей.

— Конечно, — согласилась она. — А вы как думали?

— Я так и думал. На этой трассе есть кафе возле дороги, посидим.

Она ехала за ним, словно на автопилоте. Не чувствуя ног, вышла из машины и следом за Николаем вошла в кафе. Села на стул, на который он указал. Зал был пуст.

— Я хочу стать вашим клиентом, — заявил он, усаживаясь напротив.

— Есть проблемы? — наклонив голову набок, спросила она. — Выпить тянет, когда в организме не хватает магния. Съешьте кусочек шоколада. В нем много магния, особенно в горьком. Он вообще полезен, — сыпала она словами.

— А вы продаете добавки только от одного недуга? — тихо спросил он.

— Нет, нет, — поспешила она, уловив в его голосе что-то, кроме прямого вопроса. — Но я так привыкла, что в деревне больше никому ничего не надо. А мы с вами… здесь. — Она обвела рукой пространство. За дорогой белело поле, дальше зеленел еловый лес, ничто не напоминало о городе. — Простите. Я вас слушаю. Какие добавки вас интересуют? — Гутя оглянулась на стойку.

— Погодите, я сейчас что-нибудь принесу.

— Здесь неправильно наливают, — заметила она.

— То есть? Не на ту глубину? — насмешливо бросил Николай и присмотрелся к барменше. Она наливала из бутылки вино в бокал. Они не заметили одинокого клиента в дальнем углу, его скрывала деревянная перегородка.

— Нет, белое вино наливают в бокалы для красного. Да, и не на ту высоту, на которую положено.

— Вы специалист?

— Не я, у моей матери, это она живет в Москве, был друг, сомелье. Вы знаете, что это за профессия?

— Слышал.

— Человек, который распоряжается винами в ресторанах и кафе высокого класса. Она научилась от него. А я — от нее. С тех пор не ошибаюсь. Всякий сомелье разбирается в винах и крепких напитках, знает тонкости хранения, подачи вин, сочетаемости вина и еды… — тараторила она, боясь, что он заговорит о чем-то таком…

— Вы спокойно отличите бокал для красного вина и, например, для бордо? — спросил он, словно тоже опасался заговорить о главном, ради чего искал ее, звонил, ждал.

— Конечно.

— Как интересно, — деланно восхитился он. Но его взгляд говорил Августе о другом. Он скажет ей… Да, скажет. Потом потребует ответа… — Сходим в ресторан в городе? С академическими целями, — поспешил он добавить со смешком.

— Но мы не можем выпить и в ресторане, мы оба за рулем. — Гутя покачала головой.

— Ради этого я закажу такси.

— Я подумаю, — бросила она. Да что сегодня за день? Какой на нее спрос — Татьяна Федоровна с сыном, этот человек… сам с собой.

— Так что мы будем пить? — спросил он.

— Апельсиновый сок с минеральной. Пятьдесят на пятьдесят.