Нед прошёл вдоль зала, осмотрел стены – нет, никаких следов дверей, тайных комнат или чего‑то подобного. Зал, как зал. Три колонны в середине, упираются в высокий потолок. Жёлтые круги вокруг – зоны действия колонн. Круги слегка светятся – все, как обычно.

Подошёл, огладил грани одной из колонн – само собой, никакой реакции. Кроме реакции Амелы – вцепилась в его руку и не отпускает, сжав губы в тонкую полоску. Чудачка! Ну куда он денется – безоружный, в лёгкой одежде, даже без куртки. Если бы собирался улететь – подготовился получше. Нет, лететь сейчас нельзя. Надо искать какой‑то выход, надо искать.

— Ну что думаешь, что нам делать? – вздохнул Нед, усаживаясь прямо на пол возле одной из колонн. Пол был чистым, невидимые слуги вылизывали все вокруг так, что нельзя было обнаружить ни пылинки.

— Ты меня спрашивает? – Амела медленно села позади Неда, спиной к нему, и откинувшись назад опёрлась, как о спинку кресла. Нед тоже расслабился, и они так и застыли, спина к спине.

— Если уж ты не можешь понять, что нужно делать – я‑то чем могу помочь? – хмыкнув, добавила девушка – я всегда за тебя, что бы ты не делал. Но решать тебе. Я твоя служанка – что скажешь, что и сделаю…

— Служанка… – протянул Нед – слууужааанкааа… хм. Ты‑то не служанка, ты моя соратница, подруга, мой товарищ. А вот слуги… слуги… поймать мысль! Никак не могу поймать мысль! Что‑то связанное со слугами. Мы должны сообразить, понять – нам нужно действовать через слуг – я уверен в этом. Только как? Например – если я требую, чтобы нам показали – куда лететь через колонну. Они сделают это? Ну‑ка! Эй, духи, нам нужно попасть на материк ардов, туда, где водятся драконы. Покажите нам колонну и её грань, нажав на которую мы сможем отправиться к ардам!

— Ой! – Амела ощутимо вздрогнула, когда перед ними в воздухе появилось изображение женщины в белом костюме и кружевном переднике. Женщина на этой картинке развела руками и сделала грустное лицо.

— Похоже, что нас не поняли – усмехнулся Нед – Голова, появись!

— Слушаю, Хозяин! – демон завис рядом с изображением домашнего духа и с интересом покосился на «женщину» — почему меня сделали таким уродом? Вот нельзя было сделать покрасивее? Ведь могли же! Смотрите, какая миленькая демоница – одно удовольствие!

Женщина на изображении нахмурилась и ещё раз развела руками – мол, жду приказа!

— Говорить, похоже, они не умеют – заметила Амела – почему? Наш Голова болтает без умолка… кстати – взял за привычку подглядывать. Ты его закрывай на ночь – он нарочно высовывается и пугает. Так‑то тут настроение плохое — и ещё башка, вылезающая из унитаза. Отвратительно!

— Нажаловалась! – хмыкнул демон – да я просто повеселить тебя хотел! Вот мне надо за тобой подсматривать! Это Бордонар пусть подсматривает, как сегодня в библиотеке!

— Что, подсматривал? – покраснела девушка – скотина какая… королевская.

— Хватит болтовни – остановил Нед – Голова! Мне нужно сделать так, чтобы духи дали информацию. Как это сделать?

— Никак – хмыкнул демон – ну ты сам рассуди – подходишь к кастрюле, и говоришь: «Покажи мне, как полететь на материк ардов!» И что будет? Удивительно, что мне приходится вам это говорить, ведь я уже как‑то вам сказал – домашние духи занимаются только домашней работой. Наблевала она у тебя возле унитаза – они все вылизали! Надо было сделать ей массаж и убрать все волосы с тела – они убрали!

— Дурак! Заткнись! – Амела сделалась ярко красной и плюнула в Голову. Её плевок шлёпнулся на пол, и тут же исчез, с противным звуком, будто кто‑то его всосал.

— Видите? – невозмутимо продолжил демон – вот и прибрали! По сути — вы могли бы пакостить на пол где угодно, и домашние духи все это уберут, сожрут, так сказать. И вы хотите получить информацию у этих скоплений передвижных горшков и помоек? О чем информацию? Они могут вам показать, что находится в замке – где лежат запасы продуктов, где находится та, или иная вещь. Но задавать вопрос: «Как попасть на материк ардов к драконам» — по меньшей мере глупо. Они и слова‑то такого не знают – арды. Кстати – никаких ардов в наше время и не было! Это ваше название северного народа! Понял, хозяин?

— Понял – вздохнул Нед – то есть проку от них будет мало. Хотя… постой. Если они могут принести любую вещь, то… ну‑ка, ну‑ка! Итак, духи – посмотрите на лезвия моих мечей. Там есть руны. Принесите мне свиток или книгу, где есть такие же руны и рядом знаки, какие нарисованы на гранях колонны. Понятно?

Женщина на изображении довольно кивнула головой, затем растворилась в воздухе. Некоторое время ничего не происходило – минуты три Нед и Амела сидели в молчании, с интересом наблюдая за входными дверями – неужели получилось? И вот, в двери вплыл небольшой поднос, на котором лежал свиток, забрызганный чем‑то тёмным.

— Оп–па! – ошеломлённо сказал Нед вскакивая на ноги так быстро, что опирающаяся на него Амела едва не упала – ты знаешь, что это такое? Вот я болван… вот я идиот… ой–ей…

— Что это? – девушка недоуменно захлопала глазами – что за свиток?

— А ты не догадалась? Это свидетельство моей глупости! – с горечью сказал Нед, и протянув руку взял в неё подплывший по воздуху свиток – вспомни, что я взял у мёртвых атроков в тоннеле храма?

— О боги! – Амела прикрыла рот рукой и ошеломлённо спросила – и мы все это время бились головой о стену, пытаясь её пробить, когда разгадка была у тебя в кармане?

— Наверное – так — усмехнулся Нед – посмотрим. Хорошо бы, если б так…

— Может, куда‑нибудь пойдём отсюда? – предложила девушка – или так и будем на полу читать?

— Пойдём. То есть – полетим! Духи, несите нас в мою комнату!

Неда плавно приподняло и понесло к выходу. Амела осталась на месте, растерянно глядя на улетающего парня:

— А я?! Почему я осталась?

— Хммм… стоять! Почему вы не забрали её?

Картинка – мускулистые мужчины с носилками, и на этих самых носилках Нед узнал самого себя. А ещё – на картинке была Амела – поодаль, на других носилках. Один из носильщиков отрицательно покачал головой и выжидательно посмотрел на Неда, мол – понял?

— Я понял! – кивнул Нед – ты командуй им нести себя! Духи, вызванные мной не могут воздействовать на тебя! Видимо – некая защита против воздействия чужих духов. Голова, так?

— Так, Хозяин, так – появился Голова – вот ты и сам стал догадываться… не прошло и ста лет.

— Давай без ехидства, а? – хмыкнул Нед – ты когда‑нибудь бываешь серьёзным?

— Интересный вопрос – ухмыльнулся демон – наверное, бываю. Но только не могу понять – когда. Таким я сделан! Тот, кто меня делал, обладал довольно своеобразным чувством юмора. Он соединил во мне не только Кошкодрана, но и… в общем – я не один тут. Как и ты…

— Хмм… интересно – задумчиво протянул Нед – как‑нибудь мы с тобой это обсудим. Амела, лети за мной! Давай, скорее! Мне не терпится разобраться со свитком! Духи, ну‑ка, быстро!