— Куда–куда! Скачут полуголые, пытаются отлупить друг друга – ворчливо ответил Бордонар – им неинтересна библиотека. Им важнее – кто кого отлупит!

— И кто же побеждает? – заинтересовалась Амела.

— А я знаю? Мне плевать – заметил принц – вы будете слушать причину изменения местоположения колонн? Или вам тоже плевать? Вам важнее валяться на диване и тискать друг друга за ляжки?

— Зависть, Бордонар, очень плохая штука – ухмыльнувшись заметил Нед – а подглядывать – вообще нехорошо!

— Знаешь что – когда вы даже не прячетесь, чтобы скрыть свои постельные страсти – немудрёно подглядеть, даже если не хочешь!

— Хочешь, хочешь! – вынырнул Голова – хотите знать, что он делал за полками, когда на вас глядел?

— Заткнись – поперхнулся Бордонар и начал быстро говорить – итак, почему колонны не на своих местах?

— Правде рот затыкаешь, королевский отпрыск? – удовлетворённо заметил демон – не заткнёшь! Правда — она завсегда наружу вылезет, как…

— Так – без грязных подробностей! – прервал Нед, сдерживаясь, чтобы не заржать – замолчи, Голова! Не мешай! Говори, Бордонар. Ну, что там с колоннами?

— Наша твердь дышит – выдавил из себя порозовевший принц, не глядя на ухмыляющуюся Амелу – она поднимается и опускается. Очень медленно, за сотни лет на высоту роста человека, больше, или меньше. Но этого хватает, чтобы колонна, которая установлена на тверди, опустилась, или поднялась. Есть места, где дыхание тверди медленнее, есть – где быстрее. Но это именно так. Я читал исследования учёных по этому поводу. Издавна заметили, что города могут затапливаться с течением веков, а другие города вдруг оказываются далеко от моря – твердь поднялась, и море отошло.

— А почему мы не оказались в земле, когда колонна была погружена? – недоверчиво переспросила девушка.

— Видимо, раньше она стояла выше, вот мы и упали на поверхность земли. А может у неё какая‑то защита от этого – древние же не дураки, должны были предусмотреть. Впрочем – всё равно всё не предусмотришь. Может и не предусмотрели… но я считаю, что всё именно так, как я вам рассказал.

— Ну что же, вполне разумное объяснение, пожал плечами Нед – ну а теперь, давай‑ка, берись за дело. Ключ мы получили – спасибо покойным атрокам – теперь нужно его применить. Итак, начинаем – рисуй вот это – глагол идти… потом вот этот: «стоять», или «остановка», в зависимости от того, что написано в тексте.

— Не так быстро! Я не успеваю зарисовывать! Думаешь так просто всё это? Зарисовать? Стоояаать… дальше! Читай!

* * *

— Знаешь, а мне что‑то не по себе – поёжилась Амела – такое ощущение, что сейчас мы прикоснёмся к чему‑то… запретному, что ли… Не могу передать ощущения! Сейчас ты прочитаешь то, что написали тысячи лет назад! Как будто поговорил с древними богами!

— Да ну тебя – усмехнулся Нед – слишком возвышенно, по девчачьи. Ну и написано, и что? Скорее всего – обозначение пунктов перелёта, и все. И то – не уверен, что мы поймём их надписи…

— Как так? Ты же расшифровал язык? – удивилась Амела – зря что ли мы до ночи сидели — читали, писали? Это что, всё напрасно?

— Нет. Не напрасно. Но просто это не будет – покачал головой Нед и придержал девушку за руку – осторожнее. Не врежься в косяк. Красиво все‑таки здесь, да?

Нед поднял голову и восхищённо осмотрел большой зал:

— Здесь какое‑то особое чувство… странное … от тебя я заразился, что ли? — рассмеялся Нед – эти колонны – ворота в мир! Мы можем путешествовать, куда захотим! Весь мир открыт! Зачем нам власть, зачем иллюзорные богатства этого мира? Когда у нас есть этот замок, эти колонны? Когда видишь такие чудеса, понимаешь, насколько мелки человеческие страсти, страстишки… перед лицом Вечного! Перед Богами!

— Тебе надо было стать жрецом – хихикнула девушка – а ещё меня упрекаешь в излишней возвышенности. И не боги, оказывается, а такие существа, как мы… только гораздо могущественнее. А я бы не отказалась стать богиней… богиней Любви!

— Святотатствуешь? Вот тебе Селера задаст! – снова рассмеялся Нед – ладно, к делу давай. С какой начнём?

— Хммм… а какая больше нравится? Вот не захотел ты на утро отложить, не терпится тебе! День–два в замке нам не повредят, куда спешить? Что может измениться за эти два дня?

— Кто знает? – посерьёзнел Нед – если что‑то случится, и мне не хватит этих день–два, я не прощу себе. Кто знает, что там происходит, в Замаре?

— Да ничего там не произойдёт – хмыкнула Амела – там же дед остался, а он всех на куски порвёт, если кто‑то попытается причинить вред твоей жене. Ты его плохо знаешь – он умрёт, но не допустит, чтобы кто‑то Санду обидел. Человек, который всегда держит слово – вот кто он!

— Я не хочу, чтобы он умирал. И не хочу, чтобы рвал на куски – вздохнул Нед – мне бы разобраться с колоннами, найти противоядие, поднять Санду и…

— А что «И»? – криво усмехнулась девушка – ну вот, поднял ты её. Дальше что?

— Улетим. Навсегда! Пошли они к демонам с их властью, с их престолом! Будем жить тут, растить детей, растить драконов…

— А ты уверен, что ей это надо? Застрять в глухом углу, без общества, без балов, без восхищения и славы? Похоронить себя в заброшенном древнем замке и смотреть на летающих рогатых ящериц? Ты правда считаешь, что ей это надо? (Вот мне это надо! – грустно подумала Амела – я бы готова была «похоронить» себя здесь, с тобой..навсегда. И другого счастья мне не надо!)

— Не знаю… – слегка растерялся Нед – может, и не надо. Но я это узнаю только тогда, когда она очнётся, не правда ли? А потому – давай‑ка к делу.

Нед нахмурился и шагнул к первой попавшейся колонне. На душе у него было погано. Сама того не подозревая, Амела ударила его в самое сердце – а вдруг и правда, встанет Санда со своего ложа, потянется, и скажет: «Ты знаешь что, мой дорогой – я останусь королевой. Ты прости уж… так вышло! И не держи зла».

И что он сделает? А ничего. Не будет же он убивать мать своего ребёнка? Да и если бы не было ребёнка – всё равно убивать не будет… он же не Юрагор, в конце‑то концов! И самое страшное, что он знал – может быть так, как сказала Амела. Может. Люди меняются, изменился он – почему не измениться Санде? Власть, почёт, красивая жизнь – для него это прах, пыль — а для неё? Всё может быть…

Нед провёл рукой по грани, испещрённой маленькими значками, раскрыл пергамент и вчитался в него. Потом начал медленно переводить:

— Отлёт – тридцать три – каранга – не более – пятидесяти – порт – прибыть Саманг. Запрещение – нести – сурф – амантый карн.

— Это чего такое? – хмыкнула Амела – какой это амантый карн запрещается тут нести? Что за ерунда? И что тут написано?

— Нууу… всё ясно написано – ухмыльнулся Нед – если вылетишь из этой колонны, ты прибудешь в Саманг. Отправляться можно не более чем пятьдесят карангов, но обычно тридцать три. А вот проносить сурфов и амантых карнов – категорически запрещается! Только сунься туда с амантым карном… мало не покажется!