– Понял, понял. На «понял» меня тут не бери только, – голос, по всей видимости, принадлежал главному в этой шайке. Догадка подтвердилась, когда его обладатель начал раздавать команды.

– Барсук, Киба – делайте носилки. Курт, Кобзарь – пасите по сторонам. Не хватало нам сейчас нарваться еще. Пеха, надо еще что-то?

– Ничего не надо. К врачу его быстро надо, вот и все. Ну, или «живые камни»…

– Рот закрой, и чтобы я от тебя больше про «камни» не слышал, понял, придурок? – главарь резко оборвал Пеху, понизив голос. – Ты чего орешь, тормоз? Хочешь бабки за арт на всех делить, или чего?

– Но ведь арт все равно я нашел… – растерянно пробормотал Пеха.

– Пасть завали, сказал. Ничего ты не находил, понял?

– Понял, понял.

– Эй, Бриг, а чего с этим-то делать? – раздалось у Дыма прямо над головой. – В расход?

– Можешь и в расход, – откликнулся Бриг. – Только носилки тогда сам потащишь. Договорились? Шлепнуть мы его всегда успеем. Пусть поработает сперва, – главарь гоготнул. – Буди его давай! Не хрена отлеживаться.

Тяжелый ботинок бандита, стоящего рядом, ударил сталкера в бок, и Дым застонал, покачнувшись.

– Эй, страж, подъем! Солнышко светит, птички поют. Хорош отдыхать!

Дым, держась одной рукой за голову, встал на колено. Притворяться практически не нужно было – башка раскалывалась. Не везет его голове в этой ходке, ой, не везет.

Поднявшись, Дым огляделся.

Софт так и лежал на земле, не подавая признаков жизни. Лишь тяжелое, замедленное дыхание говорило о том, что хакер еще жив. Возле него на коленях сидел немолодой кавказец со жгуче-черной шевелюрой. Маленький и щуплый, он никак не вписывался в эту компанию.

На пригорке стоял один из бандитов, с коротко, почти под ноль, стриженными волосами. Высокий и широкоплечий, он, будто игрушку, легко удерживал ручной пулемет. Еще один, коренастый и плотный, стоял поодаль, наблюдая за окрестностями в прицел АК старого образца, с деревянным прикладом.

Бриг. Бриг выглядел… невзрачно. Средний рост, средний вес, среднее лицо. Сломанный нос, короткие светлые волосы – и абсолютно незапоминающееся лицо. Глянешь на такого, а через минуту забудешь уже о том, что видел. Однако глаза главаря привлекали внимание: они были умные. И опасные. Глядя на Брига, Дым не сомневался, что этот человек привык добиваться своих целей. Причем любой ценой.

Сзади стража грубо пихнули. Сталкер обернулся.

– Чё вылупился? – последний из гоп-компании выглядел типичным головорезом. Низкий лоб, резко выделяющиеся скулы и глубоко посаженные мутно-голубые глаза без каких-либо признаков интеллекта. В руках бандит баюкал Дымову «Грозу». Сталкер скрипнул зубами.

– А ты чего, без патронов стрелять собрался? – процедил страж. Если сразу показать себя безвольной жертвой – такой и станешь. Быть грузчиком-терпилой для бандосов стражу не улыбалось. И хотя выбора не было, следовало хотя бы таким образом показать свое отношение.

– А чё, умный сильно, да? – осклабился бандит. – Мозг на череп давит, да? – он вдруг резко подался вперед, и сильно ударил Дыма в печень. Сталкер согнулся, хватая раскрытым ртом воздух, внезапно покинувший легкие, а бандит оскалился и замахнулся во второй раз.

– Эй, Бык, не быкуй, епта! – рявкнул Бриг. – Задрал носильщика калечить, честное слово! Говорю – сам, блин, потащишь дохлика, усек?

– Усек, – с неохотой буркнул бандит.

– Ну вот и молодец, что усек. Отвали от него.

– Патроны от ствола товарища твоего подошли. А ты, сука, договорился, вкурил? – Бык понизил голос и пригнулся к стражу. – Я тебя, сука, лично на ремни порву, как до места доберемся, вкурил?

Ну вот не мог Дым упустить такой момент! Не мог – хоть убейте! Резкое движение головой – и Бык завопил, хватаясь за сломанный нос. Развивая успех, сталкер ударил мыском ботинка по внутренней стороне ноги Быка, и тот рухнул на одно колено. Дым шагнул вперед, намереваясь добавить коленом в голову, но не успел.

Сильный удар сбил его с ног, и сталкер едва успел сгруппироваться, чтобы не воткнуться лицом в землю. Со связанными за спиной руками сделать это было не так просто. Он едва успел повернуться на живот, как со всех сторон на него посыпались удары. Били правильно, не чтобы покалечить, а чтоб проучить. Избиение продолжалось недолго. Бриг коротко скомандовал, и бандиты отступили. Только один не удержался, и напоследок наподдал в живот. Сталкера вырвало.

Чья-то сильная рука повернула его. Бриг ухватил лежащего сталкера за шиворот и неожиданно легко подтянул к себе.

– Ты, видимо, борзый сильно, да, страж? Так вот, заруби себе на носу: это в компании таких же ублюдков ты хозяин и гроза Зоны. А сейчас ты кусок говна, который мне не терпится размазать по камню. Попустись. Не цепляй моих парней – и поживешь еще некоторое время. А будешь понты кидать и крутого из себя строить – отдам Быку. Понял?

Дым лишь кивнул.

– Вот и молодец, – Бриг разжал руку, и сталкер стукнулся затылком о землю.

Через несколько минут носилки были готовы. Бандиты, как могли, аккуратно положили на них Софта, после чего стали в кружок и подняли стволы, направив их на Дыма.

– Вставай, ушлепок, – процедил Бык. – И дернись еще разок, очень прошу тебя!

Дым неуклюже поднялся и смерил Быка презрительным взглядом. Тот криво усмехнулся, достал большой нож и разрезал веревки на руках Дыма. Несмотря на всю показную крутость, бандит неплохо усвоил урок. Как только руки у стража оказались свободными, он отскочил назад.

– Сюда иди, – негромко скомандовал Бриг. Дым, пожав плечами, подошел.

– Становись впереди и носилки поднимай, – послышалась следующая команда. Как только сталкер взялся за ручки, Бриг достал откуда-то из-под пыльника несколько широких пластиковых стяжек, и крест-накрест притянул каждую руку сталкера к ручкам носилок.

– Ты у нас пацан здоровый, как оказалось, так что будешь без отдыха тащить. Да и некогда тебе отдыхать – товарища спасать надо. Верно? Вот и хорошо. Выдвигаемся, парни. Первым носилки тащит Киба, за ним – Курт. Барсук, Бык – замыкаете. Пеха – вперед. Давайте, двигаемся. Надо побыстрее к лепиле этого кадра доставить.

Небольшой отряд двигался быстро. Щуплый кавказец Пеха отлично чувствовал Зону. Он практически не смотрел на дисплей Дымова наладонника, перекочевавшего к проводнику. Дым ругался про себя. Надо было в подвале сидеть. Или самому метнуться в поисках места, где ловила бы сеть. Были бы свободны. А теперь – какие шансы? Помощь не вызовешь. На выживание надежда призрачная. Софта заберут, а его шлепнут походя. Вот и вся любовь.

Пеха поднял руку, и колонна замерла. Кавказец порылся в кармане, достал было болт с повязанной на него белой ленточкой, но бросать не стал. Постоял, посмотрел, и повернулся к Бригу.

– Надо обходить. Здесь не пройдем.