– Дорогая. – Сантеор резко остановился и развернул меня к себе. Драконы, что следовали за нами, тоже застыли в ожидании. – Что тебя тревожит?

Я замялась.

– Ты же знаешь, я ведь могу и не спрашивать. – коварно улыбнулся мужчина.

– Ну уж нет! Будь добр не влезать в мою голову без разрешения! – я легонько ударила его кулачком, а сама почему-то разомлела. Было приятно, что он волнуется, заботится о моих чувствах. – Просто… просто я переживаю, что останусь не у дел, когда мы вернемся. Пойми, я всю свою жизнь готовилась править. Меня воспитывали как будущую королеву, я ей, собственно, и была! А…

– А когда мы наконец, сыграем свадьбу, ты и дальше будешь королевой! Будешь править. Поверь, на Земле драконов есть много важных дел, которыми ты сможешь заняться. Иллара, доверься мне, тебе точно не будет скучно!

И я доверилась.

Просто поверила ему, его словам, потому что они всегда подкреплялись действиями, и так будет и в этот раз!

Мы наконец, добрались до помоста, на котором уже собрались важные лица Северных земель во главе с королем. Тетушка Фиона и Альдеран Гривей тоже были здесь, аккуратно стоя в сторонке и о чем-то перешептываясь. В первый же день, когда нас доставили в лазарет, тетушка навестила меня и мы долго проговорили с ней. Она была счастлива, и эта энергия исходила от нее, заполняя теплом душу. Я была очень за нее рада.

– Сантеор, Иллара. – Леонард поприветствовал нас, а мы его и я обратила внимание, что вся натянутость в отношениях, которая была в начале у двух правителей, совсем испарилась, словно ее и не было.

– Ты готов? – задал вопрос Сантеор, а я даже не поняла, о чем он.

– Готов! – уверенно кивнул Леонард. Мужчина направился к краю помоста и поднял вверх руку. Шум, что разносился над площадью, тут же прекратился. Толпа приготовилась слушать своего короля.

– Подданные Северных земель! Я, Леонард Дильтон, ваш новый король и верный слуга королевства, приветствую вас! Сегодня знаменательный день в истории нашего государства. Много столетий, наши предки платили дань драконам – отдавали каждый год по пять невинных дев, о судьбе которых нам не было ничего известно. И так длилось веками. Но я предлагаю покончить с этим!

Гул голосов и крики прокатились по толпе.

– Я предлагаю, заключить новый договор с драконами! Отныне, больше не будет загубленных жизней и судеб – и драконы и люди будут жить в согласии и доверии. Творец избрал нас и драконов, подарив нашим землям благословенные цветы, которые мы оберегаем и о которых заботимся, а также, он завещал нам быть единым целым, не враждовать, не делить друг друга на «своих» и «чужих». Мы все – дети Эрнийского мира. Поэтому, отныне не будет принудительных ритуалов! Каждая юная дева и каждый дракон будут выбирать себе пару по взаимной симпатии!

Присутствующие на площади пораженно ахнули, но тут же вновь замолчали.

Сантеор вышел вперед и встал рядом с Леонардом.

– Я, Сантеор Динрей Черный, повелитель Земли Драконов, клянусь и дальше защищать интересы Северных земель, чтить и уважать ваш выбор и с радостью принимать избранных невест на своей земле!

Свист, радостные крики, аплодисменты, все это разлетелось на многие лиги. Гул стоял на площади, и ощущение чего-то важного охватило меня.

Снова меняется история, снова все будет иначе!

Я гордилась Сантеором, гордилась Леонардом. Они действительно два великих правителя, у них все получится!

– Такая счастливая, уже ждешь не дождешься, когда мы улетим, или наоборот, хочешь еще задержаться? – мужчина-дракон подошел ко мне и прикоснулся к разрумянившимся щечкам, кожа на которых, покалывала от морозца, лютующего сегодня.

– Хочу улететь. – я прикрыла глаза и наши браслеты дружно заурчали. До сих пор не могу привыкнуть к этому. – Северные земли отныне не мой дом. Здесь теперь новый правитель, новые порядки и правила. Это закрытая книга для меня, потому что, когда я соглашалась на твои условия, я оборвала здесь все – прошлая жизнь отныне невозможна. Многое изменилось. Я изменилась.

– Я рад слышать, что ты отпустила Северные земли. – Сантеор улыбался. – Только, Иллара, надеюсь, ты не будешь больше искать средство от нашего огня?

Он произнес это с легкой иронией и было видно, что эта тема больше не задевает его.

А мне стало стыдно.

– Прости, я много не знала и не понимала. – спрятала своей взгляд, опустив глаза. – Мне очень стыдно.

– Иллара. – мужчина приподнял мое лицо, аккуратно дотронувшись до подбородка. – Нет такого средства, которое могло бы противостоять огню дракона, и сражение в горах тому подтверждение.

А я, повинуясь какому-то внутреннему порыву, вдруг потянулась и уткнулась носом в его шею. Просто стояла и вдыхала аромат своего любимого мужчины. И от этого было так хорошо на душе, что не хотелось больше ничего, кроме как быть рядом с ним всю свою жизнь!

«Больше всего на свете, мне хочется скорее улететь, и остаться наконец, с тобой наедине!» – голос Сантеора раздался в моей голове, а я лишь хмыкнула и подняв на него глаза, коварно улыбнулась.

– А свадьбы ведь еще не было!

***

Леонард шел по коридору дворца и размышлял, правильно ли он поступает. Каждый его шаг приближал к заветной двери.

У него сейчас было много забот, причем не только о своем королевстве, но еще и о двух соседних. Центральным королевством Сталос до сих пор никто не управлял, а Восточные земли Илисов разрывала гражданская война, и было совсем непонятно, кто же из двух племянников Остеана Сорнстона будет править. После случая в пещерах, Леонард приказал проверить всю территорию гор, окружающих королевство. Вполне возможно, были и другие ходы, позволяющие тайно пробраться в Северные земли, о которых никто даже и не предполагал, считая дозорную стену единственным местом, где можно было пересечь границу королевства.

Почти месяц прошел с битвы за Большую дозорную стену, и всего два дня, как Иллара и драконы улетели к себе в Земли Драконов.

Он был искренне рад, что Иллара счастлива, это было видно по ее глазам, которые светились всякий раз, когда она смотрела на Сантеора. Поразительно, этот мужчина так быстро завоевал ее сердце, а вот на чувства Леонарда, несмотря на их долгое знакомство, она так никогда и не отвечала.

Но Леонарда терзали сомнения. С тех пор, как он увидел на поле боя огненную упрямую девушку, его ощущения рядом с Илларой изменились. Когда она прилетела на драконе, и он увидел ее живой, сердце отбивало дикий ритм, но… но его чувства были подобны радости за лучшего друга, от того, что он жив. А перед глазами все чаще вставал образ зеленоглазой дикарки, которая все время с кем-то спорила. Смешная.

И сегодня…

Сегодня он решил ее увидеть вновь.

Дойдя до нужной двери, Леонард глубоко вдохнул воздух, достал из ножен крупный кинжал, который носил с собой, и недолго думая, полоснул по ладони. Красная кровь тут же появилась на поверхности и быстро начала стекать на пол, брызгами попадая на сапоги короля Северных земель.