Командир наш слегка успокоился. Его люди нуждались в отдыхе, многих ещё мучали раны, и соблазн отъесться и подлечиться был слишком велик.

А ещё его соблазняло обещанное колдунякой оружие. Пусть это будут только короткие мечи, но и они были нелишними.

Я мог ему немного помочь. Имелась у меня небольшая «демоническая» заначка с оружием. Но выпустить демона я опасался.

Тварь явно была голодна. Рассматривая нож, я видел — он потеет и истончается.

Выпустишь демона — придётся его подкормить. А кем?

Мне даже посоветоваться было некогда: лагерь просто бурлил жизнью. Всё-таки несколько дюжин взрослых мужиков — совсем не то, что подростки.

Дедушка Тин увёл Шасти в лес за травами. Симар таскал из леса ветровал — на дрова. Йорд и Чиен спорили с Айнуром и расставляли караулы, чтобы уберечься от внезапного налёта колдунов.

Наставники полагали, что лучше всех знают местность. Они лазили по окрестным горам, искали площадки, подходящие для дозорных.

Всё-таки наш лагерь был расположен очень близко и от города, и от караванной тропы. Незваные колдуны на драконах могли пожаловать к нам в любой момент.

Но Айнур был хорошим воином и понял наконец, что перспектива засесть под самым носом колдунов — очень соблазнительная.

Отряд будут искать в горах, выискивая магией скрытую располагу, ведь колдуны знали, что уцелел ближник правителя, человек драконьей крови. А это был явный магический след.

Айнур понимал — его ищут. Но искать по одной только крови — очень непростая задача. И ведь не под самым городом, верно?

Главное — наладить систему оповещения. И вот здесь пока не срасталось.

Построить вышки мы не могли — это бы слишком бросалось в глаза. Айнур решил, что нужно отыскать естественные возвышенности у водопада или на ближайшей горе. И наблюдать оттуда за небом и лагерем.

Его воины тем временем сооружали две больших юрты, чтобы было где прятаться от воздушных патрулей. Да и просто спать. Народу у нас сильно прибавилось, а ведь ждали ещё волков и барсов.

Незур пока не вернулся, и покрывать юрты решили пластами кедровой коры. Этого материала в горах имелось в избытке.

Аилы было бы проще построить и покрыть, но они очень бросались бы в глаза. А вот крытые корой юрты — как раз для нищих зайцев, вроде нас.

Пока наставники бродили по окрестностям, я решил занятий не прекращать. Построил парней, стал возиться, обучая фокусам работы с мечом.

Это были совсем не те приёмы, которыми в совершенстве владел Камай, а дикая мешанина из ножевого боя моей родной реальности, самообороны, айкидо и самых грязных приёмов уличной драки.

Искусство Камая требовало многолетних тренировок, его не набрать в пару месяцев. И я, махнув рукой на красоту движений, учил парней сражаться за жизнь всеми возможными способами. Швырять в лицо противнику песок, бросаться в ноги, выбивать оружие палкой, нападать всем скопом на одного.

Мои ученики — каждый в отдельности — были слабее взрослого мужика. Но уже вдвоём могли успешно противостоять вооружённому воину. Если он, конечно, не был мастером драконьего меча.

Я показывал приём, старшие повторяли. Младшие пока только смотрели. А то за ними не уследишь.

— Видели, как надо? Ну а теперь представьте, что вас сбросили с волка на землю! — спрашивал я, прохаживаясь перед шеренгой старших, как заправский Йорд. — Как обезоружить врага?

Как выбить меч, я показывал вчера. Кто-то догадается повторить?

Догадались. Я покивал — молодцы. И задал следующий вопрос:

— А как выбить нож?

Вот тут уже мои бандиты начали переглядываться. Драться умели многие.

— Нападайте на меня! — разрешил я.

Багай бросил палку, изображавшую меч, и вытащил нож, глядя мне в глаза весело и нахально.

Ножами мальчишки учатся владеть с детства. Это серьёзная игрушка.

Месяц назад я бы потребовал взять щепку. Камай не умел биться ножом — не царское это дело. Но мои умения постепенно проросли в его тело. И я спокойно пошёл на Багая с пустыми руками.

Бросок! И «охотник» засопел, изображая обиду.

— Чё быстро-то так? Я не понял!

Пришлось повторять медленно: сделал захват, увёл руку с ножом, выкрутил запястье.

— Ух ты! — обрадовался Багай. — Кима, иди, попробуем!

— Оставь раненого в покое! — Я не разрешал поединков, когда один из противников был откровенно слабее. — Возьми из младших кого.

Младшие прямо запрыгали, выражая немедленное желание.

Удивительно, как все здешние мальчишки хотели учиться. Но вот что будет, если такому дать в руки смартфон? Он тоже потеряет интерес к жизни?

— А самый мелкий — сумеет выбить у меня нож? — спросил Багай, вытаскивая из шеренги одиннадцатилетнего Такора.

Парнишка был младше всех, но характер имел совершенно упоротый — в драке мог и зубами вцепиться, отстаивая своё место в мальчишеской вольнице.

Старшие его не задирали. У них был некий внутренний устав драк: младшие могут драться между собой в полную силу, старшие тоже. Но старшие с младшими — нет.

Багай мог выписать Такору подзатыльник, оттащить от противника. Но не драться с ним. И сейчас младший сгорал от нетерпения — ему хотелось драться с Багаем. А поединок был единственной возможностью напасть на старшего.

— У тебя — наверное, да. А вот у воина… — я с сомнением покачал головой. Кивнул: — Пробуйте.

К сожалению, у мелкого не вышло и с Багаем. Всё-таки Такор был совсем мальчишкой. Разве что укусить.

— А другой приём есть? — озабоченно спросил Лойчен.

Старшие держали младших в узде, но и заботились о них. И искренне переживали, когда у тех что-то не выходило.

— Есть, и много, — кивнул я. — Но младшим не покажу, в них совсем мало веса. Для них есть другая тактика — увернуться, убежать. И она тоже работает.

— Убегать? Мне⁈ — возмутился Такор.