Кстати, наш штатный дизайнер и по совместительству хранительница наших игровых жизней одними латами не удовлетворилась и теперь методично превращала базу в царство пара. Крипы первыми получили новые скины, на пробу, так сказать, и теперь выглядели, как древние автоматоны, выпускающие при движении облака сажи и пара. Смотрелось это шикарно, и, судя по резкому увеличению количества зрителей, народу нравилось. Поэтому-то Верулентности и разрешили хозяйничать дальше.

– Смотрите-ка, кто появился. Великий герой, убийца скелетов, – этот ехидный голос мог принадлежать только одному человеку. – Как отдохнул? В пятый-то раз.

Надолго Таню не хватило, раз она решила вернуться к своему обычному состоянию стервы. И с чего Вера взяла, что я могу ей нравиться. Одно знаю точно, больше меня не удастся спровоцировать. Как показала практика, спокойствие бесит сильнее всего.

– Ну что ты. Не нужно было меня тут дожидаться, чтобы лично выразить благодарность за своё спасение, – я развернулся к девушке, в который раз любуясь ее фигуркой. – Можешь просто поцеловать меня за это в университете. В щёку.

– Поцеловать? Тебя? – Клер сложила руки под грудью, намереваясь сказать что-то язвительное, но проследив направление моего взгляда, а посмотреть было на что, тут же отвернулась. – Извращенец. Сексуально озабоченный придурок.

– Тань, вот скажи, – я обнял девушку сзади за плечи. – Ты всегда такая стерва, или это лично мне так повезло?

– Для тебя всегда, – она вырвалась из моих рук, да я и не держал. – Думаешь, если я в твоей команде, то забуду, что тогда произошло, и ты перестанешь меня бесить?

– Блин, да сколько можно. Мы тысячу раз обсуждали этот момент. Там всё было честно. Да и капитаном я становиться не хотел, вы сами меня выбрали. А может… – я вспомнил слова Веры. – Может, дело не в этом, а, Тань?

– Вот ещё! – в голосе девушки было столько возмущения… что я не поверил ни слову. – Ты меня…

– Так, голубки, давайте вы потом разберётесь, кто из вас кого. – В игре Ваня из тихого, даже несколько индифферентного парня становился жёстким и требовательным командиром. – Кадьяк, грац тебя с фрагами. Очень вовремя ты их завалил. Давайте подходите к центру базы, там, где флагшток раньше был.

Клер, оскорблённая другом в лучших чувствах, фыркнула, как бы показывая, что все вы мужики одинаковые, и, подхватив свою винтовку, отправилась по указанному адресу. Я тоже решил особо не задерживаться, всё же интересно было узнать, что на этот раз придумал наш тактик и как он собирается вытаскивать нас из этой задницы.

На базе на удивление было многолюдно. Точнее, возле места, где раньше гордо реяло знамя, а теперь располагалась ровная круглая площадка, флагшток переместился чуть дальше, как бы выделяя новое строение и позволяя точно определить его местоположение.

Вокруг уже стояла вся наша команда, включая Ивана. К нему-то я и направился, попутно получая поздравления от ребят. Результат моей погони, размочивший счёт, казалось бы, неубиваемого Вахлака, которого только Серёга и мог достать, воодушевил их, вот только я не понимал, какого чёрта они торчат на базе, вместо того чтобы фармить кредиты.

– Это я всех собрал, – видимо, этот вопрос Иван сумел прочитать даже через боевые латы. – Дело в том, что мы сливаем, господа, и это наш последний шанс.

Тактик немного театрально указал на площадку. Мы как по команде посмотрели на неё, но ничего не изменилось, это по-прежнему был круг из металла, лежащий на земле. Никто на ней не появился, да и вообще казалось, что это похоже на плохую шутку. Похоже, подобные мысли посетили не только меня, потому что не менее синхронно, чем в прошлый раз, мы все посмотрели опять на Ивана. Тот немного смутился.

– Ну вы чего? Это же телепорт, – в голосе тактика звучала обида, словно у ребёнка, который показал свою любимую игрушку другим, а её не оценили. – Вы дерево развития базы не смотрели, что ли?

Вот тут стыдно стало уже мне. Как-то этот момент прошёл мимо меня, целиком упав на плечи Айвейдера. Нет, я, конечно, открывал вкладку строительства, но быстро потерялся в хитросплетении возможных вариантов развития. К тому же большинство апгрейдов были не активны, намекая, что за возможность их использования придётся хорошо заплатить, и суммы возле каждого стояли немаленькие. А значит…

– И во сколько обошлось нам это удовольствие, – я показал рукой на площадку.

– Во всё, что есть, – Иван старался выглядеть спокойным, но в голосе промелькнуло напряжение. – Даже не хватало чуть-чуть. Ты очень вовремя завалил «Черепушек». Тютелька в тютельку хватило. Похоже, Батерфляи рассчитывали, что эту технологию откроют ближе к середине турнира. Пришлось оплачивать всю ветку.

– А на…

Договорить я не успел. Мне на плечо легла рука Верулентности, и я сдержался, сцепив зубы и загоняя обратно злые слова. Лишь через десяток секунд мне удалось успокоиться настолько, чтобы начать мыслить рационально. Но, боясь сорваться, я был краток.

– Зачем?

– Мы проигрываем. Если вы не заметили, то противостоять «Черепушкам» мы можем только плотной группой. Это позволило нам получить первый вымпел, но в этом же кроется наша слабость. – Айвейдер стал предельно серьёзным. – Там, где мы вынуждены действовать впятером, они обходятся двумя-тремя игроками. Остальные в это время фармят мобов, зарабатывая кредиты. А вкладывая их в развитие крипов, скелеты нивелируют разницу между нами в осадной мощи. Скоро их роботы станут качественно сильнее наших, и самостоятельно вынесут бастионы и базу, пока Вахлак со товарищи будут сдерживать нас.

– И как… – невысказанный вопрос повис в воздухе. Действительно, как с этим нам поможет купленный на все наши сбережения телепорт? «Черепушки», увидев появившихся буквально из воздуха нас, от страха помрут на месте?

– Надо рисковать. Ещё разок проапгрейдить крипов и тут же атаковать всеми силами по верхней линии. Там остался один бастион. Погодите, я закончу.

Клер, пытавшаяся влезть со своим невероятно важным замечанием, послушно притихла. Остальные молча внимали.

– Смотрите. Сейчас разбегаемся по линиям. Набираем кредитов, на это уйдёт минут пять-семь, не больше. Ну может, десять, но учтите, судя по темпу, с которым «Черепушки» сейчас фармят наших мобов, через полчаса нам уже будет их не догнать.

Ваня старался держать себя в руках, но было видно, как он возбуждён. Это был его личный Рубикон, когда он сжёг все мосты назад, и теперь нам нужна была только победа.

– Потом, по сигналу, все прыгают к Риве. Одна из функций телепорта – это возможность появиться возле игрока со знаменем. Это наш шанс. Минут десять у нас будет, чтобы взломать последний бастион. Затем плотной группой выдвигаемся к вражеской базе. Если всё будет нормально, успеем ещё раз поднять уровень своих крипов.

– Я так понимаю, что моя задача это охрана Веры. – Серёга был спокоен и сосредоточен. – Сударыня, мой клинок к вашим услугам.

– Благодарю, сударь, – девушка сделала книксен, пусть в кожаной броне это и смотрелось смешно. – Вверяю свою жизнь в ваши руки.