Сказанное выше не означает, что на этапе подготовки спортсмена и в тренировочном процессе сравнение себя с другими не важно. Я недавно наблюдал влияние конкуренции в процессе подбора игроков для университетских команд. Подбор – важная часть подготовки коллектива для тренера, который хочет выигрывать. Многие наставники, если только они будут искренни с вами, скажут, что не любят заниматься подбором игроков. Они считают, что у них есть много других задач важнее, чем посещения игр летнего сезона Американской лиги любительского юношеского спорта (AAU), в которых демонстрируют себя шестнадцатилетние выпускники старших школ. И такой подход зачастую становится причиной того, что некоторые университетские команды после кратковременного успеха скатываются в ряды середнячков. В начале своей карьеры тренер обычно упорно работает над тем, чтобы привлечь в коллектив юных игроков, которые помогут ему одерживать победы. Достигнув определенных успехов, тренеры зачастую перекладывают бремя подбора игроков на плечи своих помощников. Они заставляют ассистентов мотаться по городам и весям, ночевать в мотелях и посещать игры AAU и обычные школьные соревнования. Главный тренер принимает на себя роль окончательного вершителя судеб кандидатов. Он встречается с новичками, когда те приезжают в кампус университета, подписывает бумаги о выделении им спортивных стипендий, которые подготовили его помощники. Но вскоре он обнаруживает, что такая методика не срабатывает.

Джон Калипари поднял планку в процессе подбора игроков в университетском баскетболе. У него есть верный путь, как обеспечить приток в свою команду лучших баскетболистов из числа выпускников старшей школы. Калипари конкурирует с другими тренерами в пределах правил. Он получает тех игроков, которых хочет, поскольку спортсмены ему очень верят. Он не дает пустых обещаний насчет игрового времени, на которое может рассчитывать тот или иной игрок. Он только говорит ребятам и их родителям, что будет напряженно работать с членами команды и намерен требовать упорного труда и от них. Он обещает дать тому или иному спортсмену в нужный момент честный совет, переходить ли ему после окончания университета в профессионалы или остаться любителем. Такой честный подход к делу работает на Калипари, потому что ребята знают его как опытного профессионала. Обычно игроки его команды хорошо успевают и в учебе. Как правило, их имена не бывают связаны с различного рода скандалами. Они развивают спортивные способности в уникальном коллективе, который даже Национальная баскетбольная ассоциация признаёт «инкубатором» спортивных талантов. Многие из них попадают в драфты НБА и добиваются успеха.

Калипари никогда не увиливает от знакомства с характеристиками на кандидатов в свою команду и от посещения их семей. Более того, мне кажется, что он получает от этого определенное удовольствие. Одним из успешных результатов, которых он добился в деле подбора игроков, стало то, что тренеры более старшего возраста, перепоручившие это дело своим помощникам и превратившиеся в спортивных чиновников, вновь возвращаются в школьные спортивные залы и на юношеские любительские первенства. Они поняли, что для того, чтобы конкурировать с Калипари, они должны как минимум работать так же много, как и он. Таков спорт. Готовя спортсменов к соревнованиям, нужно осознавать существование острой конкуренции. И планка ее остроты движется только в одном направлении – вверх.

В других сферах человеческой деятельности граница между процессом подготовки и выступлением не так заметна, как в спорте. Поэтому занятые в этих сферах люди могут иметь несколько другой подход к конкуренции. Например, певцу Силу нет необходимости серьезно беспокоиться из-за того, что Джастин Тимберлейк или другие исполнители продают свои пластинки или билеты на концерты. Если Сил начнет всерьез волноваться по этому поводу, то сделает себе только хуже. Ему просто нужно быть уверенным в том, что он сумеет вложить все свои мысли и чувства в музыку и слова песен, которые создает.

Однако в других областях конкуренция может быстро сбить вас с ног, если вы не сумеете адаптироваться к ней. Я помню, как двадцать лет назад читал в каком-то журнале статью под заголовком «Сможет ли кто-нибудь когда-либо догнать компанию Nokia?». Это было еще до того, как Apple, Samsung и другие производители проникли на рынок мобильной связи и создали смартфоны. Сегодня трудно найти даже ребенка, не имеющего смартфона. Однако Nokia не смогла приспособиться к столь острой конкуренции в отрасли и была поглощена корпорацией Microsoft в 2013 году. Потеря конкурентоспособности в бизнесе может произойти очень быстро – точно так же, как у команд и отдельных спортсменов.

В принципе я твердо верю в ценность состязательности. Когда я работаю с бизнесменами и они рассказывают мне о высоком уровне конкуренции, я иногда прошу их сравнить себя с профессиональными игроками турниров PGA. Привилегиями бесплатного участия во всех мероприятиях ассоциации наделены только сто двадцать пять лучших профессиональных гольфистов США (хотя на турниры «Мастерс», например, это правило не распространяется). Не так уж много менеджеров, юристов или финансовых консультантов могли бы процветать в условиях, когда только сто двадцать пять лучших из них могут сохранить свой бизнес. Более того, список привилегированных игроков PGA Tour обновляется каждый год. Не всем из этого списка удается удержаться в нем хотя бы пару лет подряд, не говоря уже о более длительных периодах. Кроме того, каждый профессиональный турнир имеет свою квоту участников, которые могут дойти до финала. Она ограничена семьюдесятью лучшими игроками соревнования, которые по его результатам могут рассчитывать на какое-то вознаграждение. Если бы конкуренция в вашем бизнесе была такой же напряженной, как в PGA Tour, и вы не пробились бы в квоту очередного «турнира», вам все равно пришлось бы продолжать оплачивать расходы на офис, телефон и компьютер. Только во время ближайшего «турнира» вы не получили бы ни копейки, и вам пришлось бы ждать следующего.

Такая высокая конкуренция – это стресс. Большинство людей понимают, что конкуренция – мощный импульс для повышения активности профессиональных гольфистов. Представители старшего поколения игроков типа Джека Никлауса высказываются иногда, что качество гольфа могло бы стать выше, если бы в турнирах платили бы только за победы, а не за попадание в квоту. Но те же самые люди, которые выступают за обострение состязательности в рамках турниров PGA, вовсе не хотят, чтобы в их бизнесе была такая высокая конкуренция. Большинство из нас хотели бы заниматься любимым делом и вдобавок ощущать свою жизнь стабильной и безопасной.

Я согласен: ощущения стабильности и безопасности в нашей жизни очень важны. Но иногда для человека эти чувства становятся более важными, чем готовность к исключительности и фантастическим достижениям в жизни. И если в обществе такие настроения преобладают, то в нем начинается стагнация. Оно утрачивает свои лидирующие позиции в мире. Признание важности и необходимости конкуренции не дает нам погибнуть психологически. Оно заставляет нас быть честными с самим собой.

Такое положение дел может не слишком устраивать людей, которые тяжело пробиваются в своем бизнесе под гнетом новых и новых волн конкуренции. Я знаю журналистов из газет и журналов, потерявших работу из-за острой конкуренции печатных и интернет-СМИ. Я знаю, что многие химики и инженеры с огромным воодушевлением работали над созданием новейших пленок для фирмы Kodak. И не их вина, что сейчас пленочную фотографию в значительной степени заменила цифровая. У меня есть двоюродный брат, который в течение многих лет занимался снабжением нашего города Ратленда строительными материалами. И не его вина, что недавно в этот регион пришла крупная сеть магазинов стройматериалов, которая за счет больших оборотов держит такие низкие цены, с которыми бизнес моего брата не может конкурировать.