Клим Сергеевич замолчал. Игорь, волнуясь, закурил пятую сигарету за день, но был вынужден затушить ее тут же, поскольку за разговором они незаметно дошли до конюшни. Управляющий вошел внутрь, Игорь последовал за ним.

— Что с ним стало, с этим человеком?

Они остановились посередине коридора, куда выходили двери всех боксов.

— Он спасся. — Клим понизил голос и огляделся. — Его спасли числа.

— Какие? — Игорь невольно перешел на шепот.

Управляющий замолчал, задумчиво скользя взглядом по денникам, откуда торчали любопытные морды лошадей.

— Два, четыре, один, — произнес он. — Эти числа помогли ему вновь обрести Бога.

День великого торжества неуклонно приближался, заставляя жителей «Аменции» испытывать неясное волнение. У Арнольда оставалось все меньше возможностей избегать разговора с напарником. Он отдавал себе отчет в том, что вскоре ему действительно придется уехать, и если Игорь не захочет остаться, то с его гениальной идеей надо будет попрощаться. Он готовил речь, собирался с силами — предстоял решительный бой.

Тем временем ему удалось совершить тайные вылазки в комнаты соседей. Он был у Ройтера. Не найдя там ничего стоящего внимания, пытался пробраться в мастерскую Оксаны, оказавшуюся запертой на тяжелый висячий замок. Но обо всем этом он, конечно, не думал рассказывать Игорю, и без того бросавшему на него взгляды, от которых холодела душа.

Встречу назначили в саду. Игорь снова вспомнил о Гришиной папиросе. «Не сегодня», — решил он, готовясь к трудному разговору. Погода стояла солнечная, по небу проплывали рваные облака, похожие на куски сахарной ваты.

Дом погрузился в непривычную тишину, поскольку в последнее время в стенах «Аменции» дарило оживление: приезжали агенты, устроители праздника, параллельно шла подготовка к Кубку президента в Казани, Ройтера посещали журналисты и специалисты по пиару. Вышло несколько статей в центральных журналах, ожидался приезд телевидения. Работа кипела, а Игорь хмуро созерцал приподнятое настроение своего друга Александра Добролюбова.

— Давай не будем спорить, — сразу предложил Арнольд, приветствуя напарника долгим рукопожатием. — Ты просто выслушаешь меня до конца и скажешь свое мнение.

— Мое мнение ты знаешь, но в любом случае я тебя слушаю.

— Прогуляемся по лесу. — Арнольд многозначительно показал глазами наверх, на окна спален, спрятанные за ветками деревьев.

Они молча покинули сад и, обойдя ограду, углубились в прохладную чащу леса.

— Я считаю, что мы вполне способны украсть лошадь и попросить за нее выкуп, — объявил Арнольд, как только они отошли на приличное расстояние от дома.

— Почему ты считаешь, что нас никто не заподозрит, не посадит в подвал и не будет пытать раскаленным железом? — усмехнулся Игорь. — Не забывай, с кем имеешь дело, у этого человека есть деньги, власть, а ты хочешь отобрать у него самое дорогое.

— Ну, мы же не женщину берем и не дочь, а лошадь, — с жаром возразил напарник.

— Не в наших правилах идти на беспринципный, аморальный криминал. — Игорь постарался не выйти из себя.

— Мы никогда не занимались киднепингом, но здесь сам бог велел. — Арнольд умоляюще посмотрел на друга. — Нужно выбрать подходящий момент. Я уеду, закончится праздник, многие увидят Феликса, а потом он исчезнет. Я думаю, что подозревать будут всех, включая гостей и персонал. Но у нас будет реальный шанс выкрутиться.

— Разреши поинтересоваться, как ты собираешься это сделать? — Игорь остановился.

— Без человека из дома не обойтись. — Арнольд вздохнул.

— Что?! — Игорь стукнул кулаком по стволу. — Ты с ума сошел!

— А что? Филипп или конюх. Кто откажется от ста тысяч? Мы же вернем лошадь через пару дней, как только получим деньги. Сам посчитай, Ройтер только из Дубая привезет шесть миллионов, а мы попросим вполне приемлемую сумму, например миллион.

— Ты ненормальный! У этих людей нет ни одного повода, чтобы идти на это. Если ты вздумаешь вслух проговорить этот бред кому-то из них, я придушу тебя собственными руками.

— Почему я? Ты предложишь. — Арнольд улыбнулся своей широкой детской улыбкой. — Только сначала надо понять кому. Не забудь, конюх уже крал пятьдесят тысяч, парню нужны деньги. Можно его прощупать.

— И не подумаю. Ты покушаешься на святыню. На Феликса здесь молятся. Давай лучше поставим на него в Дубае! — Игорь дружески приобнял Арнольда за плечи.

— И выиграем пару сотен долларов! Спасибо, друг; ты умеешь брать от жизни все. — Арнольд сбросил его руку. — Это же судьба. Ройтер, Феликс — жизнь предоставляет нам шанс заработать. Почему ты не хочешь просто воспользоваться ситуацией?

— А ты не находишь, что это как-то подло? — Игорь внутренне сжался от своих же слов.

Арнольд разразился искренним смехом. Хватаясь за живот, он навалился на дерево. В этот самый момент из-за толстого ствола старого дуба показался помощник Ройтера. Все трое с удивлением уставились друг на друга, в руках у Глеба была большая спортивная сумка.

— По грибы? — Арнольд первым пришел в себя.

— Не сезон еще, — спокойно среагировал помощник.

— А мы вот анекдоты травим, вспоминаем веселые времена!

Игорь продолжал молчать, прикидывая, сколько времени Глеб мог находиться рядом. Судя по его лицу, он был напуган неожиданной встречей не меньше их самих. Его сумка красноречиво говорила о том, что прогулка не была случайностью. Он так и не смог выдавить из себя ничего вразумительного, хотя Игорь отчетливо видел, как напряженно работал его мозг в поисках достойного объяснения.

— У тебя там не пятьдесят тысяч? — не отставал Арнольд.

Игорь был готов убить его за бестактность.

Глеб замешкался.

— Мне надо возвращаться. — Он обреченно потащил сумку к дому.

— Она что, пустая? Он так быстро бежит. — Арнольд задумчиво посмотрел ему вслед. — Вот еще один кандидат в сообщники: парень бегает с сумкой по лесу, наш человек, может быть, тоже что-то… — он улыбнулся, — украл у хозяина.

— Послушай, — Игорь схватил Арнольда за рукав, — пока мы не разберемся в ситуации, мы не будем ничего предпринимать.

— Только не говори больше про подлость, а то нам обоим ничего не останется, как покончить с собой. — Арнольд высвободился и пошел вперед.

* * *

Больше всего Игорь волновался по поводу того, что будет делать его напарник. Он не сомневался, что Арнольд не собирался ложиться спать, когда наступила еще одна короткая весенняя ночь.

Игорь несколько раз выходил в холл и прислушивался к звукам дома. Первым ушел Матвей, Игорь прокрался следом и увидел его невысокую фигуру через стекло витража. Игорь поторопился скрыться, ожидая, что за жокеем выйдет Нина, но этого не произошло.