— Конечно. Более чем.

— Как тебе Матвей? — Хозяин дома неожиданно сменил тему.

— Ну, мне кажется, он хороший парень, трудолюбивый, преданный.

— Ты прав. Он мне как сын. Знаешь, у них с Ниной, — он замолчал, подбирая слово, — отношения, Я очень рад, что вкус моей дочери совпадает с моим. В нашей семье мог прижиться только такой человек.

— Она уже взрослая девушка, — зачем-то сказал Игорь.

— Да-да. — Ройтер согласно закивал. — Он любит ее по-настоящему. — В его глазах появилось выражение, которое всегда выдает любящего отца даже в самом суровом человеке.

— Не сомневаюсь. — Игорю стало неловко. — Они идеально подходят друг другу.

— Скоро его имя узнает весь мир! — Ройтер улыбнулся. — Ты бы хотел, чтобы твое имя знал весь мир?

— Смотря в каком контексте. — Игорь неопределенно пожал плечами.

— Как чемпиона, как победителя, как первого среди лучших.

— Наверное.

— Несколько лет назад Матвей сказал мне, что в детстве мечтал о том, чтобы его фотография стояла на полке в каждом доме на этой планете, даже в самых отдаленных уголках мира — в Африке, на Аляске.

— Тогда ему надо было родиться девушкой месяца в «Плейбое», — с улыбкой заметил Игорь.

— Вот и я говорю: деньги важнее известности. Деньги — самый короткий путь вверх по социальной лестнице.

Игорь промолчал.

— Вы с другом здесь всем пришлись по душе. — Ройтер привстал с кресла и протянул Игорю руку. — Я хотел поблагодарить тебя за все еще раз. Я счастлив, что со мной рядом находятся такие люди, как вы. Я считаю нашу встречу подарком судьбы, провидением.

* * *

Игорь решил прогуляться. Дойдя до бассейна и заглянув внутрь через большое окно, он увидел, как конь по кличке Изиджет совершает ежедневный заплыв по длинной и узкой дорожке. Костя и еще один работник конюшни поддерживали его с обеих сторон за длинные веревки, привязанные к узде.

Пока Игорь наблюдал за водными процедурами Изи, как любовно называли его члены семьи, из — за здания вывернула Оксана в сопровождении Глеба. Они о чем-то спорили, но, завидев Игоря, разом замолчали.

Он не успел расслышать ни слова, но его неприятно удивил их интимный тон. Они шли, тесно прижавшись друг к другу. Оксана была одета в белый махровый халат, в руках она несла баночку с кремом.

— Добрый день!

— Добрый день. — Игорь слегка поклонился.

Оксана выразительно посмотрела на помощника Ройтера.

— Мне пора. — Глеб сухо улыбнулся и, развернувшись, направился к дому.

— Вы не плаваете? — Она смотрела на Игоря, поигрывая пояском халата.

— Вместе с лошадьми? — Игорь усмехнулся. — Это что, вид терапии?

— Есть бассейн для людей, вход с другой стороны. Рекомендую поплавать и сделать массаж у нашего Аркадия.

— Если только в вашей компании. — В голосе Игоря прозвучала ирония.

Он не хотел красть лошадь, но был готов забрать эту женщину.

— Не могу придумать ни одного повода, почему мне должно хотеться того же. — Наклонив голову, она окинула его оценивающим взглядом. На ее губах блуждала легкая улыбка.

— Мы с вами очень похожи. — Игорь посмотрел на нее почти с сожалением. — Делаем вид, что нас интересует то, что нас совсем не интересует.

Он протянул руку и медленно провел пальцами по ее запястью. Она не отстранилась. Игорь не имел ни малейшего представления, что будет дальше, но ему хотелось сделать еще один шаг по направлению к манящей неизвестности.

— Чего ты хочешь? — спокойно спросила она после непродолжительной паузы.

— Того же, чего и ты.

— Я сомневаюсь. — Она убрала руку. — Ты знаешь, — она вздохнула и огляделась по сторонам, — я только что поняла, что нас интересуют совершенно разные вещи.

— Почему? Мы оба возле трона, у нас один царь. — Игорь улыбнулся.

— Есть разница. — Она вернулась глазами к его лицу. — У меня место королевы, а у тебя придворного шута. И еще ты воруешь объедки со стола, когда его величество не смотрит.

— А вы, вероятно, сменили не одного хозяина, прежде чем обучились всем премудростям дворцовой интриги. — Он намеренно остался с ней на «вы», произнося свои слова подчеркнуто вежливо.

— Достаточно, чтобы с расстояния узнавать таких, как вы.

— Я остатками никогда не питался, — Игорь пожал плечами, — а с королевами спал, каюсь. Хотите попробовать?

Он внутренне подготовился, ожидая услышать громкий хлопок по своей щеке. Пощечины не последовало, она молча развернулась и пошла прочь.

— У королев две проблемы, — крикнул он ей вслед, — скука и короткий период царствования. Я могу помочь вам решить обе.

Она обернулась, смерив его насмешливым взглядом. Ей удалось взять себя в руки.

— Не думала, что проблема секса стоит для вас так остро. Мне жаль, что мы не нашли более интересной темы для разговора.

Игорь окончательно развеселился, почувствовав давно забытый кураж. Он получал огромное удовольствие от одного ее присутствия рядом. Ему нравилось задевать ее, дразнить.

— Я даже не представлял, что тебя ко мне так тянет! — крикнул он, разводя руками. — Даже не знаю, смогу ли выдержать твой напор.

Он продолжал улыбаться, наблюдая, как гневно она ускорила шаг, торопясь к дому. Игорь не сомневался, что она ничего не расскажет Ройтеру. Более того, он чувствовал, что она сознательно плетет вокруг него сети, он не переставал ощущать ее флюиды, обволакивающие, манящие, обещающие.

Это она выбрала его. Такие, как она, всегда ищут запасной вариант, подстраховку, залог на будущее. Он не мог придумать никакой другой причины, по которой она стала бы тратить на него свое время. Он нравится ей, и она решила воспользоваться возможностью добавить на скамейку запасных еще одного игрока.

* * *

Управляющего Игорь нашел в гостинице. Это одноэтажное полукруглое, облицованное камнем строение напоминало придорожный американский мотель. Все комнаты имели две двери, одна выходила на улицу, вторая во внутренний двор, устроенный по типу патио, с деревянными столиками под сиреневыми зонтами. Здесь в хорошую погоду накрывали завтрак для гостей.

Всего в гостинице было семь номеров, где могли одновременно разместиться четырнадцать человек, и все они чувствовали бы себя свободно, имея свой отдельный вход.

Клим Сергеевич находился в комнате под цифрой три, где мастер чинил поврежденный кабель. Игорь впервые переступил порог гостевого номера и изумился внутреннему убранству и сдержанной роскоши. Управляющий перехватил его взгляд.

— Лавио и Хорхе, наши архитекторы, постарались. Все комнаты имеют одинаковую планировку, но отделаны в разной цветовой гамме. Эту мы называем «бордовый люкс».