свои силы вместе, не распыляя по всей дороге. Обеспечив коллекционеру надёжную охрану. Да и не только её. Полукровка нёс хозяина на спине, неспособного поддерживать высокий темп движения при таком духовном давлении. Частично помогая его ослабить своей аурой. Чем-то их дуэт напомнил мне Канью, оседлавшего здоровенного, почти квадратного фуци. Правда, у них он выглядел намного гармоничнее и симпатичнее. Словно отец с дочкой, а тут какое-то извращение. Толстый, лысенький, кривоногий мужичок верхом на полуголом красавце в шипастом ошейнике, с головой собаки, похожей на костюмированную шапку. Им только кожаной плёточки не хватало для полноты образа.

– Увидишь таких людей, кусай сразу, – тихонько предупредил меховой коврик. – И не забудь потом прополоскать рот. Дважды! Не дай Айша подхватишь что-нибудь подобное. Проще будет усыпить, чем вылечить.

– Ваф, – согласился пёс, сделав движения задними лапами, словно что-то закапывал.

В отличие от многих других, команда коллекционера заметила нас ещё на подходе. Остановившись ненадолго передохнуть, посмотреть, кто это такой бодренький их нагоняет. Подошёл, не скрываясь, не проявляя ни капли враждебности. Уже примерно представляя, что буду делать. При таком построении зоны последнего испытания, первоначальные планы на коллекционера требовали серьёзного пересмотра. Жаль. Придётся работать с чем есть, а не с чем хотелось изначально.

– Светлого вам дня, уважаемые, – вежливо поклонился, соединив перед собой руки. – Прошу простить назойливость, но могу ли я ненадолго вас побеспокоить? – обратился со всем уважением, на какое был способен.

– Тебе от нас что-то нужно? – удивилась неряшливо одетая женщина алхимик, с дикарской косматой причёской.

Как и при прошлой нашей встрече, обвешенная бесчисленными пузырьками с разноцветными зельями. Надо думать, заполненными не средством для лечения насморка. Заметив укоризненный взгляд спокойного как удав коллекционера, отступила в сторону, соблюдая субординацию.

– Слушаю вас. Чем можем быть полезны? – обратился ко мне.

– У меня для этого господина, – указал на белобрысого, веснушчатого паренька с необычной аурой, – письмо. Велено передать лично в руки. Он в точности соответствует полученному мною описанию внешности. Вы позволите?

– Мне? Что за ***? От кого? – изумился парень, несдержанный на грубую речь.

– От одной важной госпожи чьё лицо скрыто вуалью. К сожалению, она не представилась. – извинился, что не смог ответить на вопрос. – Сказала, вы сразу поймёте от кого оно. По первым строчкам письма. Раз уж не пожалела заплатить за доставку аж пятнадцать драконов, значит, в нём что-то очень важное и срочное, – поделился своими предположениями. – Будете брать? Или пожелаете вернуть отправителю не вскрывая?

– Давай сюда. Сейчас узнаем, что за госпожа такая, – растерявшийся, озадаченный парень, ответил больше членам своей команды, нежели мне.

Открещиваясь от возможных интриг за их спиной. Достав из пространственного кольца свёрнутый в трубочку свиток, с почтением протянул парню. В последний момент, неожиданно выронив его, взамен перехватывая белобрысого за руку, резко дёргая на себя. Распрямлённой ладонью второй руки, словно клинком пробив горло, достал до позвоночника, который тут же сломал. Всё произошло за считаные мгновения. В глазах парня отразился запоздалый испуг уже после того, как всё было кончено.

– Воздух! – выкрикнув, не останавливаясь на достигнутом

Подхватывая убитого парня под руки, пока не упал. Не обращая внимание на горячую кровь из разорванного горла, заливающую мою новую одежду.

Стеклянные склянки на теле женщины лопнули, все как одна. Испустив клубы разноцветного дыма, разбрызгивая яды и кислоты. Послышался оглушающий вой полный нечеловеческой боли и страданий. Бестолково размахивая руками, груда дымящихся тряпок и пузырящейся плоти, слепо заметалась по площадке, пока не свалилась в пропасть.

Брошенное на манер тряпичной куклы тело парня, было перерублено напополам воином в чёрных одеждах, с тюрбаном на голове. Тут же сместившимся в сторону, чтобы освободить обзор и не попасть под следующую атаку. Которой я, переместившись быстрым шагом ему за спину, незамедлительно нанёс. Но не физическую, как тот ожидал, инстинктивно отреагировав на обманный замах.

– Воздух!

Плотная воздушная волна не нанесла ему никакого прямого урона. Вместо этого, всего лишь смела с дороги как ненужный мусор. Ударив своеобразным тараном. Неважно, насколько силён, умел или крепок враг. Если под его ногами нет опоры, а за спиной крыльев, то всё эти значения теряют смысл. За несколько движений, в полной мере использовав элемент неожиданности и недооценки противника, более чем ополовинил команду коллекционера. К тому моменту, как полукровка встал в стойку, укрепив свою ауру, наполнив меридианы энергией ци, он остался единственным бойцом в команде.

Правильно предупреждали мудрецы, не тот враг опасен, который идёт к тебе с обнажённым мечом и злым взглядом, а тот, кто приближается с улыбкой на лице и протянутой рукой. Защититься от него намного сложнее.

– И что всё это значит? – опомнившись, коллекционер угрожающе потребовал объяснений.

Заиграв желваками напрягшихся челюстей.

– Не поверите, ровным счётом ничего – доверительно сообщил. – Коврик. Они твои. Ты же хочешь победить в нашем сегодняшнем соревновании? Или нет? Учти, проигравший в нём останешься без ужина, – воспользовался запрещённым приёмом. – А за мою доброту, так и быть, приму в подарок вон то колечко, на пальце у коротышки.

– Мы можем договориться, – вот теперь его проняло по-настоящему.

– Можем, – легко согласился, – но не станем. Всех облаков не пересчитать, всю воду из рек не выпить.

Через несколько минут, с безразличием осмотрев отгрызенный палец коллекционера, снял с него пространственное кольцо. Небрежно выбросив ставшую ненужную часть тела в небо. Как бы смешно это ни звучало. Настроить бесхозное сокровище на себя трудов не составило. Как и отыскать в нём запас одежды на все случаи жизни. Из которой, пусть и немного помучавшись, сумел соорудить копию костюма пустынного воина, сопровождавшего весьма запасливого и состоятельного коллекционера. Судя по кольцу, в котором чего только не было, включая набор весьма дорогих, редких сокровищ. Нанеся на лицо соответствующую раскраску, прикрыв её платком, а голову замотав тюрбаном, преобразился. Осталось немного изменить ауру, подделывая её и можно отправляться в путь. Нести добро и справедливость. Уточню, моё добро и справедливость.

– Коврик, дальше нам придётся на время разделиться. Сделав вид, что каждый сам по себе. Поэтому пойдёшь следом на небольшом отдалении, близко ко мне не приближаясь. С гордым, независимым видом свободного пса. Как только стану Тонгом, тогда вновь и объединимся. Ты меня понимаешь?

– Гав.

– Я спрашивал не согласен ли ты с этим, а понимаешь ли человеческий язык? – с недовольством. –