– Уже уходишь? – спросил он довольно дружелюбно.

Константин посмотрел на него с недоумением – с чего бы вдруг такие перемены?

– Ухожу…

– Хозяин приказал проводить тебя на улицу.

– Да не надо. Не маленький, не заблужусь!

В следующее мгновение он уловил за своей спиной какое-то движение. Попытался обернуться, на ходу вытаскивая пистолет, но жуткая боль в предплечье помешала ему сделать это. Пистолет, описав дугу, грохнулся на пол, а на затылок Константина обрушился еще один хлесткий удар. Падая, он успел заметить второго охранника с резиновой дубинкой в руке. Видимо, пока Бульдог занимал его разговорами, этот парень подобрался сзади и со всего размаху опустил на его голову свое нехитрое орудие…

Упав на пол, Константин ухватил стоявшего рядом охранника за щиколотку и резко дернул ее на себя. Слава богу, что ближе к нему находился тот, кто умело размахивал резиновой дубинкой, – он был полегче Бульдога. Упав на Константина, охранник попытался ухватить его за шею, но, получив короткий удар головой в переносицу, откатился в сторону, захлебываясь собственной кровью. Однако, «поработав» головой, Константин почувствовал себя совсем хреново – перед глазами запрыгали разноцветные круги, к горлу подступила тошнота. Видимо, полученные на заводе травмы не прошли бесследно. На миг он потерял сознание, а когда очнулся, понял, что не в силах пошевелиться, – на его спине громоздилась стокилограммовая туша Бульдога. Кроя Константина трехэтажным матом, тот защелкнул на его запястьях наручники и, слегка надавив толстым пальцем на сонную артерию, злобно приказал:

– Лежи и не рыпайся, гад… – И тут же, чуть повысив голос, отчитался: – Александр Иванович, все о'кей!

«Выходит, Михайлов приказал им не выпускать меня из квартиры!.. Но почему? Где я прокололся? – Константин не успел ответить на этот вопрос – рядом с собой он увидел элегантные замшевые туфли. – А вот и сам хозяин пожаловал. Ну что, убедился, что твои кретины все проделали чисто?..» – Ему вдруг нестерпимо захотелось заглянуть в глаза Михайлову. Он попытался приподняться, но тут же получил болезненный удар по шее.

– Сказал же – не рыпайся…

– Обыскали? – сухо уточнил Михайлов.

– Нет.

– Так обыщите же, остолопы!

Бульдог бросился выполнять приказ. Видимо, шарить по чужим карманам ему приходилось довольно часто, так как делал это он вполне профессионально. Когда натолкнулся на диктофон, который все еще работал, удивленно присвистнул:

– Смотрите, Александр Иванович, что у него…

Замшевые туфли исчезли из поля зрения. Послышался щелчок, затем зажужжала перемотка пленки, после чего Константин услышал немного искаженный динамиком свой собственный голос:

– Не хочешь – не плати. Тогда я выполню последнюю волю Гургенадзе – отнесу пленку в прокуратуру…

Михайлов быстро выключил диктофон и, с трудом сдерживая ярость, зашипел:

– Кончайте его, ребята…

Константин почувствовал на своем затылке холодное дуло пистолета.

– Глухарь навинти! – подсказал охраннику Михайлов. – А то весь дом сбежится…

– Щас сделаем…

«Ну вот и все…» – Сердце ухнуло и забилось часто-часто, словно пойманная в силки птица. Константин невольно закрыл глаза. Лоб покрылся испариной, в душе образовалась пустота. Мысли судорожно наскакивали одна на другую, но в голову не приходило ничего толкового. Ждать помощи было неоткуда – ребята, приставленные к нему Липаем, сидели в тачке, стоявшей прямо под окнами… Казалось бы, совсем рядом, но…

– Брось пистолет, жирный подонок! – Знакомый до боли голос, раздавшийся совсем рядом, заставил Константина вздрогнуть. Он открыл глаза, и… его едва не захлестнуло отчаяние – вместо замшевых туфель Михайлова он увидел голые женские ступни с наманикюренными пальчиками.

«Даша?.. Что она здесь делает?.. Почему я не слышал, как она вошла?.. И какого черта она во все это вмешивается?.. Ее же убьют!»

* * *

Липай вытряхнул из пачки очередную сигарету и посмотрел на часы.

«Почему он не звонит?.. Неужели что-то случилось?»

Согласно плану после визита к Михайлову Константин Панфилов должен был отправиться в банк, якобы за видеокассетой. Для этих целей они выбрали один из филиалов «Российского кредита», который находился в Северном округе столицы, на Новопесчаной улице. Там у Липая работал друг, и именно из его кабинета Панфилов собирался ему позвонить и поделиться своими впечатлениями от встречи с Михайловым. А также посоветоваться, как действовать дальше.

На поездке в банк, на первый взгляд совершенно бесполезной, настаивал сам Липай. А вдруг, рассуждал он, Михайлову придет в голову проследить за Панфиловым? И если тот сразу отправится к себе домой, Михайлов может заподозрить неладное – такие улики, как кассета с признанием Гургенадзе, хранить в собственной квартире будет разве что полный лох.

Признаться честно, Липай очень рассчитывал, что Михайлов попытается перехватить кассету на обратном пути из банка. Не сам, конечно, а с помощью своих головорезов. На этот случай Панфилову на помощь должны были прийти люди Липая – бывшие спецназовцы, которые в прошлой жизни только тем и занимались, что предотвращали попытки покушения.

Впрочем, Липай не требовал от них невозможного – во что бы то ни стало спасти Панфилова. Гораздо более важным для него являлось другое: добыть компромат на Михайлова. А с Панфиловым – как получится. Если останется жив, Липай будет только рад. Если нет, что ж, значит, не повезло парню. Тем более что смерть Панфилова может принести свои дивиденды – к «послужному списку» Михайлова прибавится еще одно заказное убийство…

«Но какого черта он не звонит?.. Может, связаться с ребятами и хотя бы узнать, вышел он от Михайлова или нет…» – Эта мысль показалась ему вполне разумной. Взяв в руки сотовый, быстро отстучал нужный номер и, услышав в трубке холодно-деловое: «Слушаю?», представился:

– Липай беспокоит. Что нового?

– Ничего. Клиент пока не выходил.

– Но там все спокойно?

– Вроде… Правда, ни хрена не видно – окна зашторены.

– Сколько он там находится?

– Почти сорок минут.

«Много… – мысленно констатировал Липай. – И о чем можно говорить столько времени?.. Нет, тут что-то не так… Надо бы проверить…»

– Короче, так, ребята. Пусть кто-нибудь из вас поднимется на этаж и послушает, что делается в квартире. Если заподозрите что-то неладное, ломайте двери. Ясно?

– Там дверь железная.

– Тогда взрывайте.

* * *

– Брось пистолет! – повторила Даша звенящим от ярости голосом. – Иначе башку прострелю!

«Она что, вооружена?» – растерялся Константин. И хотя он по-прежнему ощущал на своем затылке твердый «кругляшок» глушителя, интуиция подсказывала, что чаша весов каким-то невероятным образом медленно, но верно склоняется на его сторону. И, как бы в подтверждение его мыслям, до слуха Панфилова донесся злой шепот Михайлова: