– Вижу, ты мне не веришь! – Липай грустно улыбнулся. – Хочешь, я покажу тебе Сашкины расписки? Он оставил в моем казино кучу бабок!.. А если и это для тебя не доказательство, я дам тебе послушать его телефонный разговор с неким Гургенадзе, начальником охраны ликероводочного завода. Этот завод тоже, между прочим, принадлежит Сашке. Одно из немногих оставшихся у него предприятий…

– Завод сгорел.

– Да, я знаю. Твоя работа?

– Да как сказать… – Константин пожал плечами. – Скорее, случайность.

– Ладно, это не важно, – Липай подался вперед и, глядя ему прямо в глаза, тихим монотонным голосом принялся излагать свою версию: – Михайлов сидел по уши в долгах. Правда, скрывал это. О том, что он банкрот, знали немногие. Он несколько раз пытался исправить положение – занимал деньги и вновь шел в казино, надеясь отыграться. Но ему не везло. И тут подвернулась богатая невеста – Даша Сухомлинова. Он женился на ней, надеясь, что получит хорошее приданое. Но Дашин отец поступил мудрее – ничего ей не дал. А зачем, если ее муж и так обеспеченный человек? Сухомлинов составил завещание так, что все его бабки переходили дочери после его смерти. Михайлов был взбешен. Именно тогда, как мне кажется, он и задумал убить своего тестя…

– Погоди! – перебил Константин. – Но разве это не был несчастный случай?

– По официальной версии да. На самом деле его убили по заказу Михайлова… Сейчас мои люди пытаются выйти на след наемного убийцы, совершившего это преступление. Известно, что это Каллиграф – питерский киллер. Он приехал в горы чуть раньше Сухомлинова, даже жил в той же гостинице… Короче, когда Михайлову сообщили о том, что его тесть пропал, он, конечно же, ничего не сказал Даше. Просто нанял каких-то отморозков, чтобы те ее похитили. Но ты помешал им… Теперь-то я знаю, что ты оказался рядом с его домом совершенно случайно…

– Конечно, случайно.

– Знаю… Теперь я это знаю. Но тогда я терялся в догадках: кто ты, откуда, не связан ли с теми отморозками? Думал, ты специально все это подстроил, чтобы втереться к Даше в доверие… Кстати, именно в тот момент я и приказал поставить твою квартиру на прослушку. Я ведь был уверен, что тебя наняли кредиторы Михайлова, чтобы заставить его платить… Боже, если бы я не был таким кретином, второго похищения можно было бы избежать! И Николай Рыбаков остался бы жив! И Даша не подвергалась бы опасности и унижениям… А Михайлова тогда я даже и не подозревал.

Из этого страстного монолога Константин уяснил немаловажную деталь – Липай безнадежно влюблен в жену своего бывшего приятеля. Это читалось во всем – и в том, с какой интонацией Липай произносил имя Даши, и в том, как при этом загорались его глаза.

«Эка, как тебя зацепило! – подумал Костя не без злорадства. – Оказывается, кое в чем Даша была права. Он ведь и вправду завидует Михайлову!»

– Когда я узнал, что этот подонок все-таки нанял тебя телохранителем, меня охватила паника. Но вы уехали из Москвы так поспешно, что я не успел ничего предпринять. Потом Михайлов сообщил мне, что Даша похищена, Рыбаков убит, и попросил денег взаймы, чтобы заплатить выкуп. Я, конечно же, не смог отказать… Он даже показал мне пленку, на которой в каком-то подвале была снята Даша… Я ему здорово сочувствовал, идиот. Даже предлагал помощь. Но когда меня вызвали в прокуратуру и стали предъявлять дикие обвинения, понял, что тут не обошлось без Сашки. Оказалось, что он с самого начала заявил ментам, что подозревает меня. Пришлось выложить кучу бабок, чтобы от меня отстали. И вот тут-то я стал серьезно подозревать его. Даже нанял частных сыщиков для слежки за ним. Но Сашка, хитрый лис, усиленно играл роль несчастного мужа. Только один раз сорвался и сболтнул лишнее – в разговоре с Гургенадзе. Узнать, кто такой Гургенадзе, было нетрудно. Правда, день-другой мы потеряли. И тогда я понял, где прячут Дашу, – на ликероводочном заводе, принадлежащем Сашке. К сожалению, когда мои ребята приехали на завод, тот уже пылал, а Даша бесследно исчезла… Скажи, а когда ты стал подозревать Михайлова?

– Когда вместо него в назначенном месте встречи появился «Мерседес» с киллерами, – нехотя ответил Константин. – Но я все еще не уверен… Знаешь, ведь Даша любит его больше жизни. – Отметив про себя, что эти слова вызвали на лице Липая болезненную гримасу, он тем не менее продолжил: – Если она узнает о его проблемах, то заплатит все долги.

– Ты плохо знаешь Михайлова! – перебил тот. – Он никогда не сможет жить на чьем-то иждивении. Ему нужно все или ничего. Он ведь и задумал эту аферу только для того, чтобы завладеть всеми бабками Сухомлинова! Ведь в тот момент, когда тот якобы погиб, Даша была еще жива. Все согласно завещанию переходило к ней. И тут ее похищают неизвестные. Потом, несмотря на выкуп, убивают. Михайлов автоматически становится богатым наследником. Ведь у Сухомлинова, кроме дочери, больше не было родственников… Понимаешь, ради чего все это задумывалось? – Липай тяжело вздохнул. – Извини, я, кажется, повторяюсь… Но мне страшно за Дашу… Поэтому я и прошу тебя мне помочь.

В его голосе было столько беспросветного отчаяния, что в душе у Константина зашевелилась жалость.

– Допустим, ты прав. Но какого черта ты не пойдешь с этими материалами в прокуратуру?

– В прокуратуру? – Липай скептически хмыкнул. – Нет, это не по мне. Я давно не верю в наше правосудие. К тому же у меня не так уж и много доказательств. Запись телефонного разговора с Гургенадзе? Ну, Сашкины слова можно трактовать по-разному. Каллиграф, когда его найдут, не станет давать показания. К тому же время работает не на меня. Уверен, этот подонок уже подписал Даше смертный приговор. После похорон она скорее всего покончит с собой. Естественно, не без Сашкиной помощи. А оперативники долго разбираться не станут. Вынесут вердикт – самоубийство в состоянии стресса – и отправят дело в архив.

– Тогда «закажи» его.

– Я думал об этом. Но такие дела скоро не делаются. Тем более что Михайлов сейчас очень осторожен. Никуда не суется без охраны, старается избегать людных мест. Его не так-то просто достать. А как только ему перепадут все бабки, он тут же слиняет за границу.

– Но я-то здесь при чем?

– Ты можешь вывести этого подонка на чистую воду… – Голос Липая дрожал – то ли от ярости, то ли от волнения. – Припереть к стенке, и тогда он начнет ошибаться. И в конце концов откроет свое истинное лицо. Может, и Даша тогда поймет, что связала свою жизнь с негодяем?

Константин болезненно поморщился – при всей своей деловитости в некоторых вопросах Липай был наивен, как школьник. Если женщина в чем-то убеждена, то даже конкретные факты не заставят ее изменить свое мнение.

– Я все продумал! – тем временем продолжал Липай. – Все очень просто – мы сыграем на твоей честнейшей репутации. Он ведь собирался заплатить тебе за услуги?

– Собирался. Но его бабки мне не нужны.

– Нужны, еще как нужны! Завтра ты пойдешь к нему. Конечно, позвонишь предварительно, договоришься. Желательно все сделать с самого утра. И как только вы останетесь наедине, ты начнешь его шантажировать!