Шин шагнул в сторону, поближе к свету и туда, где было больше места.

– Наместница Эран, – он поклонился, также едва заметно, как и наш собеседник, – наместник Раманга, – ещё один лёгкий поклон. – Рад, что вас заинтересовало предложение господина Данага. Хочу уверить вас, что поддерживаю каждое его слово.

Наступила тишина. Три взгляда из четырёх – спутника или телохранителя Эран явно больше интересовали рисунки на столе – уставились на Шина.

– Было бы странно, если бы вы сказали иначе, – произнесла Эран, и Шин посмотрел на неё в упор.

– Данаг предлагает вам абсолютные гарантии.

– Да, – подтвердил Данаг и поёжился, устраиваясь поудобнее. – Шин ещё не обращён. Чтобы у вас не было сомнений в нас, я предлагаю вам принять участие в обращении. Мы смешаем кровь трёх наместников в общей чаще и предложим её ему.

Раманга фыркнул. Эран смотрела задумчиво.

– Это плохая гарантия, – сказала она. – Так в случае наших разногласий Империя будет парализована. Никто не сможет принять решение.

– А иначе все решения, как и раньше, будет принимать один человек, – бросил Раманга, откидываясь назад. – Что изменится?

– Изменится человек, – Эран посмотрела на него. – Мне сложно объяснить, наместник, но я достаточно знаю об Атрее и Ламии, чтобы меня не устраивала их власть, – она перевела взгляд на Данага. – Вы же… Не могу обвинить вас в предательстве, Данаг, но мне никогда не казалось, что вы способны править Империей.

– Всё верно, – Данаг явно не обиделся. – Я и не стремлюсь к этому. Но Атрей жаждет безграничной власти. Я стал первым, кого он столкнул на обочину. Кто будет следующим? И выживут ли обращённые, если это будет, к примеру, Ламия?

Эран молчала. Она сложила на груди руки, будто замерзала, и потёрла ладонями локти. Тут же пальцы её спутника опустились на плечи наместницы, и та прикрыла глаза.

– Я вам доверяю, – сказала она, наконец. – Обратите его сами. Но как я и сказала, вдвоём мы не сможем ничего.

Теперь все взгляды сосредоточились на Раманге.

– Нет, – бросил тот. – Я не предатель. Я верю в императора и в святость его власти.

– Вы у меня в долгу, – напомнил Данаг спокойно.

– В долгу? – Раманга усмехнулся. – Я пришёл сюда, рискуя жизнью и честью. Вот плата за мой долг.

– Дорого же вы цените свою честь, – фыркнула Эран, отворачиваясь.

– Господа, – голос Шина звучал неожиданно мягко и громко в то же время. Я даже не сразу поняла, что говорит тот мальчишка, которому я когда-то помогла выбраться из тюрьмы. – Уверен, каждому из вас трудно дать ответ сразу. Мы предлагаем разойтись до утра и затем встретиться снова, чтобы принять окончательное решение.

Раманга уронил руки на стол и собирался было возразить, но что-то переменилось в его лице, когда плечи вампира сдавили тонкие пальцы стоявшей позади эльфийки.

– Хорошо, – сказал он неожиданно спокойно.

Эран только кивнула. Она первой вышла из-за стола и направилась к выходу. Затем встал и Раманга, одарил Данага тяжёлым взглядом и пошёл прочь. А мы остались втроём.

– Что… – заговорила было я, но ладонь Данага накрыла мои пальцы, лежащие на спинке стула, и предупреждающе сжала.

– Что скажешь, Шин? – спросил он, на секунду вызвав у меня очередной приступ ярости, но ответ Шина поразил меня настолько, что злость испарилась.

– Наместница Эран будет на вашей стороне. Она знает больше, чем мы все, хоть и не станет говорить. Она будет с вами, даже если вы не выполните обещание. У неё что-то есть к Атрею, как и у вас. Возможно, это связано со смертью её собственного сира… Не знаю.

Данаг кивнул.

– Продолжай.

– Наместник Раманга… Он очень эмоционален. Им легко управлять. Мы могли бы надавить на него, но этого не потребуется. Уверен, его спутница придёт к нам с предложением ещё до рассвета.

Я присвистнула. Половину из сказанного заметила и я. Но я, как бы там ни было, всё же была принцессой и выросла при дворе. О других вещах – к примеру, о значении лёгкого касания пальцев солнечной – я подумала только теперь.

– Риа?

– Он прав, – только и сказала я.

Шин оглянулся на меня. Взгляд его казался виноватым.

– Я не хотел перебивать вас, госпожа Риа. Вы хотели сказать о том же?

Я покачала головой.

– Я хотела сказать, что сидеть здесь до утра – глупо. Раз уж ты предложил разойтись, может, знаешь, где здесь можно приятно провести время?

К ещё большему моему изумлению Шин кивнул.

– Я покажу, госпожа Риа.

Он протянул мне открытую ладонь, и я вложила в неё пальцы. Данаг встал, и все мы пошли к выходу. Миновав несколько поворотов, Шин остановился у какой-то двери. Потянулся к факелу и разжёг огонь. Затем вручил его мне.

– Ваша дверь справа, господа. Господин Данаг, вы позволите мне побыть одному?

Данаг кивнул, и Шин в мгновение ока скрылся во мраке. А мы открыли дверь и вошли. По другую сторону оказалась вполне приличная комната. Мебель была старой, но вряд ли настолько, чтобы её поставили до падения Церкви. Здесь были широкая кровать, два кресла напротив пролома в стене и шкаф.

Данаг закрепил факел и обернулся ко мне.

– Ты всё ещё ревнуешь? – спросил он и вопрос прозвучал слишком серьёзно, чтобы я приняла его за попытку соблазнения.

– Не знаю, – сказала я.

Повторять утренний разговор не хотелось. В жизни Данага происходило что-то сложное, и мне безумно хотелось в этом разобраться, но я уже поняла, что допрос ни к чему не приведёт. Я молча наблюдала, как вампир подходит к окну. Он остановился, положил руку на край пролома и уставился на звёздное небо. Звёзды здесь были волшебные – ясные, на прозрачной как океан небесной глади.

– Иногда он всё делает правильно, – сказал Данаг медленно. – А иногда… Я просто не знаю, чего от него ожидать. И в хорошем, и в плохом смысле.

Ревность кольнула под сердцем, но я промолчала. Только подошла вплотную и положила подбородок Данагу на плечо.

– И я просто не знаю насколько… безумно то, что я хочу сделать. Знаешь, в том, что это безумно, я даже не сомневаюсь.

– Все великие дела совершали безумцы, – сказала я негромко у самого его уха.

Данаг кивнул.

– Это так. Но сколько безумцев погибло, так и не совершив великих дел?

Я усмехнулась.

– И Древние могут бояться?

– Наверное. Не за себя. Я не хочу впутывать Шина в то, с чем он не справится, – Данаг некоторое время стоял неподвижно, а затем резко обернулся и перехватил мои запястья. – Но это не то, что ты думаешь, Риа. Я отвечаю за него, но это совсем не то.