– Нет, – сказала я и посмотрела на Дана.

Тот поджал губы, явно ища повод для отказа.

– Парк всё ещё под защитой кристаллов, господин Данаг, – заметила я. – Не думаю, что с Шином там что-нибудь случится. Если только вы не боитесь, что он простудится.

– Нет, – Дан посмотрел на Шина. – Иди. Я не против.

Шин смылся, бросив на нас странно испытующий взгляд, и мы остались наедине.

– Так как же, Дан, – заговорила я, старательно изображая задумчивость. – Ты без меня не можешь? Ты не мог обратить Шина, не спросив меня? Или ты просто обещал ему последнюю встречу со мной?

– Всё сразу.

Дан выглядел напряжённым, но я бы не сказала, что он врёт.

– Может, наконец, начнёшь говорить правду?

– Я не сказал тебе ни слова лжи.

– А я ничего и не сказала про ложь. Я только спросила, когда услышу хоть слово правды?

Данаг вздохнул.

– Чего ты хочешь от меня? – я встала и шагнула к нему, не отпуская его взгляда. – Чтобы я оценила твои успехи по воспитанию беспризорников? Что я должна была в нём увидеть, кроме того, что знала и так – он предан тебе по уши, если не сказать «влюблен»?

– Риа! – Данаг, наконец, тоже вскочил и навис надо мной, так что я испытала упоение, наблюдя за его яростью. – Риа, – повторил он куда спокойнее. – Я… А, чёрт с тобой. Он должен занять серьёзный пост при дворе. Но для этого он должен стать носферату. Двадцать шесть лет – отличный возраст для обращения. Он всегда будет молод, но не слишком. И он сейчас в отличной форме, это тоже хорошо.

– Так чего ты хочешь от меня? Если всё у вас так отлично.

Данаг вздохнул.

– Он годится для… этого поста?

– Для «этого поста»?

– Да. Пост… Скорее представительский. Может, дипломатический в каком-то смысле. Военное дело ему не понадобится, но если нравится – пусть учится. Тем более сможет справиться с противником в случае чего. Я старался, чтобы он был обучен манерам, знал наши обычаи и историю и… Как тебе сказать… Я должен быть уверен, что на него не смогут давить.

– Не сможет давить никто, кроме тебя.

– Да. Так.

Я отступила на шаг, снова присела и задумалась.

– Ну, вообще-то он сильный. И я думаю, после того что с ним было, его будет трудно испугать. Хотя знаешь всё это… странно.

– Как ты думаешь, он оправился?

– Как я могу сказать за несколько минут?

– Ты ведь видела, каким он был раньше.

– Я? Честно, я увидела лишь то, что он несомненно возмужал и стал увереннее в себе. Тогда он на меня смотрел как будто я каменный идол. Теперь… Не знаю… Может, если бы я понаблюдала за ним подольше… Хотя мне не совсем понятно, почему ты обратился с этим именно ко мне.

– Ты знаешь его. И я доверяю тебе.

Последнее могло бы прозвучать забавно, если бы не аукнулось в груди тупой болью.

– Останьтесь на недельку. Тогда я попробую ответить, – я прикусила язык, представив, как жалко звучат мои слова.

– Не могу, – Дан опустил руку мне на плечо. – Не из-за тебя. Просто дело уже начато. Завтра мне нужно быть на другой встрече.

– Тогда ответа у меня нет, – я пожала плечами и отвернулась.

На какое-то время наступила тишина. Потом я услышала:

– Риа… – тем самым чёртовым бархатным голосом, который то и дело погружал меня в темноту наших первых встреч. Пальцы на моём плече сжались. – Хочешь поехать с нами?

Я вздрогнула и резко обернулась к Дану. Хочу ли я? Дьявол, так, как не хотела ничего на свете.

– Долго будет длиться эта встреча?

– Понятия не имею. Это переговоры. Не с эльфами, – поспешил добавить он.

– Понятно.

Сердце сжалось. Неизвестно сколько. Делать мне там наверняка нечего, только снова тереться около него. Но здесь занятий ещё меньше – только трахаться, жрать и спать. А переговоры… Они ведь могут затянуться. А ещё на переговорах бывают заговоры и убийства. Так что я могу и не вернуться оттуда. Навсегда остаться рядом с ним.

– Хочу, – сказала я, стараясь внимательно следить за срывающимся голосом. – Всё-таки Шин мне не чужой.

– Значит, «да»?

– Ты об обращении?

– И о нём тоже.

– Дан… Скажи… Кто для тебя Шин?

Дан отвёл взгляд, и сердце ухнуло в груди.

– Я правильно поняла, что не только он в тебя влюблён?

Дан обернулся ко мне и секунду смотрел на меня, а потом почему-то оказался совсем рядом. Его руки рванули меня на себя и прижали к груди.

– Ты совсем идиотка? – прошептал он, закапываясь носом в мои волосы.

– Ты не ответил! – я попыталась отстраниться, но, чтоб его, он всё равно был сильней.

– Он – мой миньон.

Я задеревенела.

– Миньон, Риа. А ты что, ничего не ела все эти десять лет?

– Ела, – выдавила я, решив списать предательскую дрожь в голосе на то, что Дан сдавил мне грудную клетку.

– И ты была в них влюблена?

Я не ответила. Сказать «нет»? Теперь-то я отлично понимала, что такое «миньон», и сколько он значит для вампира. Но сказать «нет» означало признать, что и для него я была такой же. Случайной жертвой, которую он оставил при себе в силу обстоятельств.

– Чёрт бы тебя побрал, Риа. Ты – это ты. Я люблю только тебя. Неужели так трудно поверить?

– Трудно, когда ты сваливаешь на десяток лет без всяких объяснений.

Дан молчал. Руки его ослабли, и я пожалела о том, что сказала, но было поздно. Он уже не пытался меня удержать.

– Ты стала злой, Риа, – сказал он спокойно.

Губы дёрнулись, но я так ничего и не ответила. Только спросила.

– Когда ты хочешь вылететь?

– С закатом.

Я кивнула.

– Тогда я отдохну. Извини, я не спала с вечера.

Я направилась к выходу и когда напоследок обернулась, у меня возникло чувство, будто Дан хочет мне что-то сказать, но никто из нас так и не нарушил молчания.

Я проснулась, когда уже стемнело, и решила было, что опоздала. Откинулась на подушки и застонала, но тут же обнаружила чью-то руку у себя на бедре. Решив спросонья, что это Ивон со своими штучками, с разворота дёрнула незваного гостя за плечо и уронила на постель рядом с собой – и только тут увидела порядком ошарашенное лицо Данага на соседней подушке.

– Ты… – выдохнула я, ослабляя хватку, но Дан, не двинулся. – Ты что тут делаешь?