значило. Ревность окутала сонный разум. «Катажина! Какое дурацкое имя!» – последнее, что подумал Йозеф, проваливаясь в глубокий сон без сновидений.

5.

Йозеф нервно расхаживал по подъезду, шоркая ботинками, строя догадки, почему опаздывает Кейт. От банального «Долго красится» до «Уехала в Польшу и он никогда её больше не увидит». Неизвестность терзала своим правом быть какой угодно правдой, а ум предательским подыгрывал ей строя на сцене своего театра бесконечные варианты происходящего. Мысли надо было занять чем-то другим. У Йозефа не было часов, и он стал про себя отсчитывать секунды, загибать пальцы всякий раз дойдя до шестидесяти.

На улице послышались шаги. Йозеф замер прислушиваясь. Топот приближался, но стих прямо перед дверью. Несколько секунд кто-то звенел, словно цепями.

– Кейт! – Дверь отворилась, и в подъезд вошел глухой старик из третьей квартиры. Он перебирал в руках большую связку ключей, точно от темницы и едва заметив Йозефа, прошел наверх, скрывшись в своём старческом мире.

Скоро должны были подойти остальные – Кипп, Дирк,Вигги обещанные в прошлый раз новые девчонки, но Кейт всё не было. Надежда на встречу тет-а-тет, и частные уроки свинга рушилась с каждой секундой ожидания. Почему-то именно сейчас он вспомнил Розу. Йозеф подумал, что ему теперь предстоит пережить то же, что когда-то пережила из-за него она, не получив взаимности. Однажды, ему кто-то сказал, что весь мир находится в балансе: случись что-то хорошее у Герберта из соседнего класса, значит у кого-то сейчас беда, пусть даже на другом конце земли. «Да не, бред какой-то», – решил он.

Компания приближалась к подъезду, переливаясь тремя голосами: веселый тон Киппа, беспокойную интонацию Дирка и вечно недовольный голос Вигга. Йозеф выглянул на улицу. За тремя друзьями шли две девушки: в одной он узнал Эмму, а вторую видел впервые. Джесс – подруги Киппа не было. Парадное шествие замыкал Рупперт. Один. Без Кейт. Быстрым шагом Йозеф пошел навстречу к товарищам.

– О! Самый первый! Если ты думаешь, что раньше пришел, раньше уйдешь, то это здесь не прокатит! – радостно сказал Кипп, и стало ясно, что он опять слегка пьян. Йозеф поздоровался со всеми.

Вигг открыл дверь и достал из кармана лампочку. Он заменил перегоревшую и подвал больше не был в полутьме, а засиял ярким желтым светом, обнажив то, что раньше было незаметно – ржавые трубы и подтеки на стенах, паутину в углах и загадочные пятна на полу. Совсем неуютным теперь казалось в это место. Мудрее всех поступил Кипп, напившись заранее. Йозеф хотел последовать его примеру, но алкоголь никто не принес.

Дирк как обычно сразу же направился к патефону, а Кипп развалился на диване с новой девушкой.

– Это Марта, – представил он её, – уверен у неё будет отлично получаться.

Рупперт и Вигг перетаскивали стол, освобождая место для танцев. Только Йозеф и Эмма стояли без дела и словно без интереса ко всему. Но обоих мучил один и тот же вопрос.

– А где Кейт? Я думала она уже здесь. Йозеф облегченно вздохнул, потому что сам задать этот вопрос не решался. Поставив на место стол, Рупперт повернулся, вытирая лоб.

– У неё много домашних дел. Ну, знаешь, все эти женские развлечения, готовка, уборка, стирка. Она опоздает. – Йозеф заскрежетал зубами в ответ.

– Взял бы и помог ей,– внезапно вступилась за «золушку» Эмма.

– Не мужское это дело, – ответил Рупперт и, предвосхитив последующие возражения, добавил: – Не беспокойся, я тоже без дела не остаюсь.

Все было до остервенения привычно: Кипп развалился на диване с девушкой, шепча на ухо каждой одно и то же точно молитву. Дирк не на миг не отходил от патефона, пристально всматриваясь в каждую пластинку, а Вигг стоял в стороне, сложив на груди руки. Лишь отсутствие Кейт рушило привычную картину, и даже Рупперт без неё казался сегодня не таким наглым, как обычно.

– Что сегодня в репертуаре, Дирк? – подкравшись сзади. спросил Йозеф. Маэстро вздрогнул от неожиданности.

– Имена тебе мало что скажут. Слушай музыку, а не фамилии! – он ловко вынул пластинку из футляра с другим исполнителем на обложке, нежели тем, чья музыка была высечена на дорожках винила, и поставил на патефон.

– Кстати, а откуда такой аппарат?

– А, это, – Дирк почесал затылок, – Трофейный!

– Как это?

– Ну, это было другое время… – старался оправдаться Дирк за еще не рассказанную историю.

– Не томи! – рявкнул Йозеф, и маэстро опять вздрогнул и глубоко вздохнул.

– Около года назад был налёт на один еврейский магазин. Не знаю, почему именно он, но хозяина там уже не было. Мы просто на показ побили окна и вынесли всякое добро, сгружая в грузовик. Но увидев патефон, я запрятал его, а когда всё закончилось, забрал домой. Просто взял свой кусок! А потом я уже познакомился с Киппом и Виггом. У Вигга были пластинки, а у меня патефон. Так всё и началось.

– Значит, ты ограбил лавку?

– Это было давно! Тем более мы никого не трогали, хозяина уже не было! Сбежал, наверное, антикварщик…

– Повтори!

– Говорю, сбежал, или выслали куда.

– Куда его могли выслать? – Йозеф изменился в лице, покраснел, обескуражив Дирка.

– Я не знаю! Ты чего?

Разговор прервал удар дверью и ритмичный стук каблуков по старой лестнице. Из темноты появилась Кейт, держа в руках бутылку. Она была одета не к месту роскошно – белая кофта с кружевами, розовая юбка чуть выше колен, сводящая с ума мужскую фантазию, а на шее блестело в свете электрических ламп ожерелье в виде пяти хрустальных цветков нанизанных на нить.

– Почему дверь не закрыта?

– Кто последний входил? – зазвучал голос Вигга.

– Не я!

– И не я!

– Мне кажется Йозеф, – предательски сказал Рупперт.

– Йозеф! – Кейт бросила на него огненный взгляд и у парня спёрло дыхание.

– Да чего вы к нему привязались?! – послышался голос диванного короля.

– Кипп, если кто-то чужой зайдет…

– Да я это! Я последний входил! Мы как раз с Джесс задержались перед входом.

– Я Марта!

– Знаю. Я так и сказал, крошка.

Все молча, замерли, и только музыка не прекращала движение по винилу.

– Ты прекрасно выглядишь, Кейт! – сказал, наконец, Йозеф, всё еще багровея от истории Дирка, но совсем о ней позабыв. Словно ожидая реакции, он перевел взгляд на Рупперта, а тот равнодушно глядел куда-то в пол.

– Спасибо! – растаяв в миг, ответила Кейт.

– Не для такого места, Кэт, – ехидно улыбнувшись, сказал Рупперт.

Дирк с восторгом отыскал и поставил нужную пластинку. Слова, мысли растворились в музыке и танцах. Всех опять наполнил дух бунтарства и веселья. Движения становились всё лучше, но Виггу,