То есть, все огромное здание Академии было не более, чем коробкой. Ну, дела! Впервые сталкиваюсь с такой экономией ресурсов в «Гриаде». Что это, недосмотр разработчиков? Пока что они так не халтурили. Странно. Ну, мне без разницы. Мне результат важнее.

Я подошел к алхимику. Человек, мастер Дариус, 23 уровень. Угу. Хорошо.

– Приветствую вас, мастер Дариус! Я хотел бы вступить в Гильдию алхимиков.

Вышеозначенный мастер посмотрел на меня, как солдат на вошь, и процедил.

– Алхимия – высокое искусство, и не каждому дано овладеть ею. Почему ты решил, что сможешь?

Я опешил. Нормально? Как ему отвечать? «У меня в интерфейсе написано, что смогу»? Я не думаю, что мастер поймет, о чем я говорю.

– Ну… Я способный!

– Способный, говоришь? Ну, хорошо! Я готов обучить тебя алхимии! Но для этого понадобится кое-что сделать.

– Я готов, мастер! – во как быстро сдался! Я уж думал было, что сейчас реально придется что-то доказывать, а он – хлоп, и согласился.

– Принеси мне шкуру багрового леопарда – и тогда продолжим разговор.

Что???

Что еще за шкура багрового леопарда? Где, блин, мне ее искать? Что за чушь?

Тем временем, перед глазами высветилось системное окно.

«Багровые леопарды некогда были обычными животными стандартной расцветки. После магического Выброса, некоторые из этих животных стали мутантами и сменили цвет шкуры. Багровый леопард – достаточно редкое животное, но, при должном старании, их можно отыскать в лесах вокруг Крайта. Охота на багрового леопарда отличается сложностью – животное крайне хитро и аккуратно, нередко охотник, осмелившийся выйти на этого хищника, сами становились его добычей. Однако при правильном подходе добыть шкуру леопарда вполне возможно.

Доступно новое задание: принести мастеру Дариусу шкуру багрового леопарда.

Награда: отсутствует.

Принять задание? Да/Нет/Отмена».

Боже, какая ерунда, а? Шкура багрового леопарда, ну ты погляди! А ведь без нее не видать мне обучения! Может, нафиг оно вообще надо?

Ладно. Возьму квест, а там подумаю. Вообще, мне все это очень не нравится. Особенно указание на ареал обитания искомой зверушки – «можно отыскать в лесах вокруг Крайта», да еще и «при должном старании». Где гарантия, что, выбравшись за городскую стену, я смогу попасть назад? Страже на воротах я, мягко говоря, не симпатичен, в чем не так уж и давно я имел сомнительную честь убедиться. А снова искать обходные пути… Эх, наверное, придется, в итоге, отказаться от изучения ремесла. Но квест я все же приму. Мало ли…

Я ткнул в виртуальную кнопку и, под насмешливым и снисходительным взглядом мастера, пошел на выход. Толкнул дверь, медленно и задумчиво пересек двор, и вздрогнул, когда над ухом кто-то насмешливо проскрипел:

– Ну что, ты уже алхимик?

Я с ненавистью посмотрел на заморыша. Интересно, если я его сейчас замочу, закрыта мне будет дорога в Академию, или никто не обратит внимания? Рисковать, если честно, не очень хочется, но как же руки чешутся! Ну, ладно! Вот получу ремесло, вернусь сюда специально, и убью козла. Самым медленным и болезненным способом. Потом дождусь, пока он отспаунится, и убью еще раз. Уже новым способом. И так – пока не надоест. А потом еще пару раз.

– Смейся, смейся, – буркнул я. – Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий. И, что-то мне подсказывает, что ты в число этих счастливых людей не входишь.

– Что? – видимо, все же заскриптованная непись, на нестандартные фразы реагирует тупежом.

– Айл би бэк, говорю, – оскалился я.

– Что?

– Да ничего, не обращай внимания! – буркнул я, толкнул калитку, на этот раз оказавшуюся почему-то открытой, и вышел на улицу.

Настроение, и без того не самое хорошее, испортилось еще сильнее. Очень хотелось кого-нибудь убить. И не обязательно – в виртуальности. Например —тех, кто писал скрипты для неписей Крайта. Ладно, это я утрирую, но идти на встречу с Эллиной в таком настроении желания не было. Зная себя, в таком состоянии я обязательно начну психовать, и, если девушка попробует мной манипулировать – нахамлю и только усугублю ситуацию. А мне ее нужно в пати зазвать, а не рассориться окончательно и дать ей повод выложить инфу обо мне на все доступные форумы во всех трех играх, где я успел отметиться. Надо успокоиться.

Чтобы хоть немного развеяться, я принялся глазеть по сторонам. Я приближался к центру города, и здания по сторонам становились выше и замысловатее, вывески – вычурнее, а публика – богаче. Здесь еще не было такого количества игроков, как в центре, но движение было достаточно оживленным. Пыхтели дворфьи экипажы, тяжело протопал грузовой голем, волоча в плетеной корзине за спиной целую гору чего-то, очень напоминающего арбузы. Над головой пронесся всадник на грифоне, и я почувствовал даже некую зависть. Хорошо ему —пара минут – и он в другом конце Крайта. Не то что я, ноги стаптываю. Настроение снова начало портиться, и я попытался развлечься, читая вывески: «Зелья и артефакты», «Оружие победы», «Салон мадам Сафарли: все для вашего наслаждения», «Лавка траппера: пушнина, шкуры, кости и клыки», «Лавка древностей темного Эльсинора»…

Стоп, что?

Я остановился и еще посмотрел на вывеску, привлекшую мое внимание: «Лавка траппера: пушнина, шкуры, кости и клыки». А если… Да нет, бред, не может быть так просто! С другой стороны – а почему нет? Игра это, или что? В конце концов, я ничего не теряю, кроме пары минут времени.

Я решительно развернулся и пошел назад, к «Лавке».

Толкнув дверь, я вздрогнул: прямо над головой кто-то заухал. Глянув вверх, я увидел филина, замершего над дверью и пялящего на меня желтые глазища. Интересная тут замена «китайским колокольчикам» в магазинах реала.

Я огляделся – и сразу понял, что если и можно где-то купить то, что меня интересует, то именно здесь.

Две стены магазина были отведены под витрины, в которых лежали и висели разнообразнейшие кости и зубы, обломки разнообразнейших костей и зубов, медальоны, обереги и прочие изделия из разнообразнейших костей и зубов. По углам зала были расставлены искусно изготовленные чучела неизвестных мне животных. В какой-то момент мне даже показалось, что они живые, просто замерли перед тем, как на меня кинуться. Особое опасение внушал гигнатский медведь с когтями, как у росомахи. Чучело замерло на задних лапах в атакующей позе и выглядело действительно страшно. Ха, а вон и старый знакомый, мертвый вепрь, с которого начались мои приключения в Гриаде. Все та же слипшаяся щетина, проплешины в шкуре, струпья и слемые, мертвые глаза. Не Эллина ли притащила сюда тушу совместно убиенной твари? Может, у нее квест был на эту тварь? Не удивлюсь, если честно. Девушка показала себя весьма продуманной. Блин, да что я все на мысли о ней сбиваюсь? Надо к делу переходить.

Еще две стены были увешаны шкурами экзотических животных. Если называть вещи своими именами – то мутантов из Пади. Обычные зверушки, попавшие под Магический Шторм, изменились сами, да еще и стали давать стабильное измененное потомство. И потому в лесах вокруг Крайта кого только не было! А соответственно, и на стенах «Лавки траппера» шкур экзотических тварей хватало. Специально для таких балбесов, как я, по лесам не шарящихся, каждый образец был снабжен поясняющей табличкой.