– Ага. Торрес Селестэс Варгес.

– Варгес? Торрес Варгес?

– Ну да. Он тут несколько недель, с капитаном все время летает…

– А где он?! – Мира взволнованно подскочила с места. – Где живет?

– Э-э… Каюта у него в офицерском секторе, остальное уточни в диспетчерской.

– Спасибо! Девчонки, я побежала! Потом объясню…

– А как же… свидание? – заикнулась Арисса.

– Не до него! – крикнула Мира, исчезая за дверью.

* * *

Не откладывая в долгий ящик, Шадор вызвал к себе Варгеса сразу после ужина, чтобы сообщить об отгулах – раз и кое-что разузнать – два.

«Думаю, выспался уже».

Второй пилот дисциплинированно явился через пять минут, со свертком в руках, и капитан с ходу озадачил его вопросом:

– Что тебе известно о КиК?

– Мне, кэп?

– Ты как-то упоминал, что работал на них.

– Было дело…

– Садись и рассказывай, – Шадор налил ему чаю. – Все, что знаешь. Заодно угощайся.

И придвинул Торресу плетенку с фруктами.

– Совсем немного… – Ангел скользнул взглядом по лицу капитана и рукам, отметил ссадины и свежую ранку на губе, немного поджившую, и широкие манжеты, скрывающие запястья.

«Что он там прячет?»

– И что же конкретно вас интересует?

– Например, структура власти, иерархия, внутренние разборки…

– Ну-у… КиК состоит из множества группировок, поделивших сферы влияния… Так вы и сами наверняка в курсе.

– Хочу выяснить из первых рук.

– Да каких первых?! Всего-то курьер. На подхвате.

– И на кого ты работал?

Они проговорили весь вечер, выпив, наверное, с десяток чашек чая и умяв килограмм эризийских фруктов. Кое-что начало вырисовываться… И Шадор отпустил Торреса перед самым отбоем. Но прежде чем уйти, пилот спохватился и отдал ему сверток.

– Спасибо за вещи, кэп. Все чистое, я постирал.

Едва за Варгесом захлопнулась дверь, капитан с досадой сунул одежду в шкаф. Постоял немного перед иллюминатором, взывая к звездам, а потом активировал компас Тезериона.

* * *

Торрес покинул каюту капитана, но далеко уйти не успел.

– Торрес!

– …Мирка?

– Торрри-и-и… – Мира повисла на шее у брата, повизгивая от радости, – …рик!

– Мира, – он слегка отстранил ее и придирчиво изучил улыбающуюся мордашку сестры.

«Повзрослела как будто, – невольно отметил Ангел, – и стала еще красивее».

Вот это и беспокоило. И что она забыла в такой час возле каюты капитана?

– Что ты тут делаешь?! – разом воскликнули оба и выжидающе уставились друг на дружку. Каждый упорно молчал, ожидая ответа другого.

– На крейсере или вообще? – как всегда уступил сестре Торрес.

– В каюте капитана! – выпалила девушка и нахмурилась.

– Вот так совпадение, – улыбнулся Торрес, вдавив ей указательным пальцем пипку носа, словно кнопку звонка. Как в детстве. – У меня к тебе тот же вопрос.

Она сердито мотнула головой.

– Прекрати! Мне уже не пять лет.

– Вижу, – он озадаченно рассматривал ее. – И мы с тобой будем видеться часто. Я теперь служу на этом крейсере под началом Шадора. Вторым пилотом и… вашим инструктором по полетам, – он небрежно сунул руки в карманы и пожал плечами. – Так что…

– Ой… – Мира вспыхнула и отступила. – То есть… Ты теперь мой преподаватель? Вроде как…

– Вроде как.

– И не говори, что здесь из-за меня!

– Отчасти.

– М-м… А капитан тебя не обижал? – внезапно выдала Мира.

У Торреса глаза полезли на лоб.

– Ну и вопросик, сестренка… – он даже растерялся. – Такое пристало спрашивать у дейгарской девицы на выданье после свидания с кавалером.

– Э-мм… – Мира зарделась и потупила взгляд. – Прости… Просто, – она виновато посмотрела на брата, – о капитане всякое-разное болтают. Вот я и перепугалась за тебя.

– За меня? – Торрес хохотнул. – Чудачка ты, Мирка! Как была чудачкой, так и осталась. Капитан вызывал меня по долгу службы, как второго пилота.

– Я слышала – это из-за него ты в госпитале валялся. Он…

– Не мели ерунды! – резко оборвал ее Ангел.

Она насупилась, вздохнула обиженно, тотчас спохватилась и всплеснула ладошками.

– Ой! А как там все? Как мама и папа? На меня не сердятся? Аньесы им не докучают?

– Ладно. – Торрес огляделся по сторонам. – Хочешь знать новости? Все тебе расскажу. Только не здесь.

Ангел выяснил, что где-то тут у капитанской каюты расположена одна из камер слежения. Они были разбросаны по звездолету в разных неожиданных местах, но далеко не везде и не упорядоченно, некоторые явно, а большинство тайно, так что их местоположение даже бывалому разведчику Конфедерации вычислить сложно. Но эту Торрес углядел сразу. И оказалось, что она установлена службой безопасности скорее для порядка, чтобы следить, не угрожает ли что-либо Шадору.

– Идем ко мне.

Торрес приобнял сестру за плечи.

– Расскажешь, как тебе служится на КА, и как ты слетала, о куках, рувах, преподавателях и…

«А заодно почему ты в резерве и что еще говорят о капитане».

– Пойдем, – Мира улыбнулась немного натянуто, думая о том, как бы осторожно намекнуть брату о Кортесе.

– И еще, – продолжал Торрес уже на ходу, – больше не называй меня Торриком.

Мира лишь фыркнула в ответ.

– По крайней мере прилюдно, – снисходительно добавил он.

Операция «Тайфун»

После внезапного бегства Миры Арисса терялась в догадках. Пока не вспомнила, что ее подруга-дейгарка вроде бы тоже Варгес и сопоставила. Наверное, этот Торрес какой-то родственник Миры. Вряд ли она так всполошилась бы из-за однофамильца. Но ситуацию с Джоном это не прояснило. Ариссу терзали сомнения. По-хорошему, с Мирой давно следовало поговорить. Ну что делать, если Джон ей, Ариссе, нравится, а Мире не нравится. Но пока Джон назначает свидания Мире, у нее, у Ариссы, никаких шансов.

Может, сходить на встречу вместо подруги? Предлог вполне нейтральный – сообщить, что та не придет. А дальше, если у Джона будет время (а оно у него будет! Назначил же он свидание!), то почему бы ему не провести это время с ней? Ариссе так хотелось верить, что стоит только черноусому красавчику узнать ее получше, и тогда все получится.

На подходе к оранжерее девушка тряслась, как испуганный кролик. Она даже специально пришла пораньше, чтобы осмотреться. Доступ к оранжерее был открыт, и Арисса порадовалась, что не надо просить Джона впустить ее.