ярости. Он дал мне время до обеда, чтобы найти преступника, иначе… Ну, ты представляешь, на что способен рассерженный трутень…

– Вот же засада, – обескураженно покачал головой Палиенко. – Но это точно кто-то из наших? Невероятно! Насте все сочувствовали… Да и Даше… А она не могла сама застрелиться? – встрепенулся он. – Ну, там, чтобы касту скорее сменить…

– Двумя выстрелами из арбалета?

– Ты не говорил про два выстрела. И потом, Чужие весьма живучи! А Даша, как к ней ни относись, была… и есть… из их числа!

– Арбалета я там не видел, – проговорил Олег, припомнив обстановку комнаты. – Логично предположить, что стрелок унес его с собой. К тому же, насколько я знаю, монстры не одобряют самоубийство… Впрочем, тоже версия.

– А какой использовали болт? – спросил Игорь. – Маленький или большой? Большие остались от нашего первого арбалета, мы его в злом лесу потеряли… Но они подходили и к этому, только заряжать было немного неудобно. Просто разные болты хранились в разных местах, у разных людей…

– Болт как болт, – пожал плечами Светлов. Строить из себя сыщика, с лупой изучающего оставленные преступником улики, он не собирался – времени на это просто не было. Задумка Олега заключалась в ином. – Вроде маленький… Я уточню. А ты пока сделай вот что. Быстро собери всех своих и выведи за ворота. Там расскажи им, что произошло. Обсудите. Возможно, в разговоре что-то выяснится – может, кто-то что-то видел, что-то слышал. Или даже преступник сам во всем сознается. Он же должен понимать, что подставляет остальных…

– Обсудить нужно, – согласился Палиенко. – Да… Но зачем для этого выходить наружу? Или… Или это ты так нас выгоняешь? – осенила его догадка. Логичная, но неверная.

– Успокойся, никто вас никуда не выгоняет, – поспешил заверить собеседника Светлов. Очень хотелось добавить ко всему этому «пока», но он сдержался. – Если будете говорить здесь, внутри, трутень сможет вас подслушать, – тут же выдал он заранее заготовленную версию. – Не забывай: он способен видеть и слышать сквозь стены! Будет гораздо лучше, если мы потом сами сообщим ему о результатах расследования – в нужной нам интерпретации…

– Да, пожалуй, – поразмыслив, согласился Игорь. – Хорошо, так и сделаем.

– Тогда собирай народ и веди вниз, – распорядился Олег. – Я присоединюсь к вам… через некоторое время. Но вы меня не ждите, поговорите сначала в своем кругу!

– Да, я понял, – кивнул Палиенко. – Я пошел?

– Побежал!

Дождавшись, пока дверь столовой закроется за Игорем, Светлов со всех ног бросился вниз по лестнице. Через пару минут он уже был за воротами.

– Диля! – окликнул Олег Чужую, едва выпрыгнув на траву из кабины служившего Тиньши тамбуром вездехода. – Диля, ты слышишь меня? Хочу, чтобы ты оказала мне одну услугу…

28

Планета Новая Земля, окрестности базы Тиньши, второй год в новом мире

– Ну, что? – почти не шевеля губами, задал вопрос Светлов, понимая, что Чужая услышит его и так.

Из Тиньши он вышел один и без оружия. С момента прошлого появления Олега перед воротами – и, соответственно, предыдущего разговора с «Дилей» – минул почти час. Значительная часть этого времени оказалась потрачена на то, чтобы убедить Галю, порывавшуюся идти с ним: делать этого не стоит. Конечно, выступить навстречу опасности с мушкетоном в руках и надежно прикрытой спиной – оно, вроде как, спокойнее… Но парализатор имелся и за стеной – у Игоря – а численный перевес в любом случае был бы не на стороне Светлова.

Однако Олег шел не сражаться – арестовывать преступника, подставившего не только и не столько его, Светлова, сколько всех остальных землян – и сводить дело к поединку «кто быстрее выхватит кольт» ни под каким видом не собирался.

Люди Палиенко стояли плотной группой метрах в пятидесяти от Тиньши – только Хюррем сидела среди ромашек чуть в стороне, спиной к остальным, и, судя по задранной сзади футболке, кормила грудью своего малыша. Машинально Светлов поискал глазами второго младенца: Алису бережно держал на руках Паша Ким.

Заметив Олега, Игорь покинул товарищей и быстрым шагом направился к воротам. Мушкетон был при нем, и это как нельзя лучше отвечало задумке Светлова.

Аккурат в этот момент пришел и ответ от Чужой.

«Говорили все и много – понятно, кроме обоих детей и Ады Бердичевской – но эти трое у нас по-любому вне подозрений…»

– Насчет Ады – это точно? – не удержался от вопроса Олег.

«В ее нынешнем состоянии выстрелить в Дашу она смогла бы только при условии, что кто-то привел бы ее в комнату за руку и вложил взведенный арбалет в ладони. Нет, Ада отпадает. Благо, все отлично складывается и без нее. Как я сказала, остальные говорили много. Нет, никто не сознался, все утверждали, что ничего не знали о случившемся с Макаускайте… Двое солгали. Один – о том, что пребывал в неведении. Вторая – о том, что не стреляла».

– Кто? Не тяни! – невольно повысив голос – но тут же осекшись, вопросил Светлов.

«В Дашу стреляла Ира Зварыч. Игорь Палиенко об этом знает или, скорее, подозревает, но сам все отрицает».

– Палиенко? Вот черт! – вырвалось у Олега. Игорь был от него уже в каких-то двадцати шагах.

«Едва ли он полноценный соучастник. Скорее, догадывается о чем-то – и сам же этой своей догадкой напуган».

– Ясно. Короче: стрелок – Зварыч, – кивнул Светлов. – И как мы можем это доказать?

«Доказать? – будто бы немало удивилась такой постановке вопроса Чужая. – Ты не просил доказательств. Ты спрашивал о фактах – они перед тобой. Не забывай: я не читаю ничьи мысли – только распознаю ложь. Ира лгала, когда сказала, что стреляла не она – хорошо, что кто-то сподобился прямо ее об этом спросить. Это все, что мне известно».

– Ладно, понял, – хмуро бросил Олег, лихорадочно пытаясь сообразить, как теперь использовать полученную информацию. Он почему-то наделся, что получит от «Дили» полный расклад, который останется лишь озвучить – и никаких сомнений ни у кого не останется.

«Мог бы, что ли, и «спасибо» сказать, – ехидно заметила между тем Чужая. – Между прочим, они мне тут, пока митинговали, три жгутика