— Тебя зовут Денис, верно? Денис Ченцов. Твои документы лежат в бардачке. Я проверил.

— Н-ну…

Молодой человек взял себя в руки, но не спешил отвечать на вопросы. Ему было выгодно прикидываться испуганным, изображать жертву. Ренат заметил его хитрость.

— Меня тебе не удастся обмануть. Не тот случай.

— Что вам нужно? — поежился Денис. — Вы грабитель?

— Не валяй дурака! Ты отлично знаешь, с кем имеешь дело: давно пробил по базе мои номера. Сразу после монастыря. Ты думал, все шито-крыто?

— Я не понимаю, о чем вы…

Он продолжал ломать комедию, что не на шутку разозлило Рената.

— Мне некогда с тобой панькаться, Ченцов. Пристрелю, и дело с концом. У меня нервы шалят. Я за себя не отвечаю.

— Вы не убийца. Вы… дизайнер. Бывший…

— А ты — хакер! Занимаешься типа компьютерными играми, а сам за отдельную плату работаешь на бизнес. Ты — шпион!

— Я классный специалист, — возразил парень. — Кто вам рассказал обо мне?

— Не важно. Тебя нанимают для взлома информационной базы конкурентов. Твоя деятельность приносит неплохой доход. Чего тебе не хватает? Какого черта ты следил за братом Онуфрием?

— Из любопытства. Присматриваю себе обитель, чтобы удалиться на покой, когда меня всё достанет.

— Онуфрий во время армейской службы строил дачу генералу Лукину и этим привлек твое внимание. Я угадал?

Денис не ожидал такого поворота и перестал контролировать свои мысли. Это позволило Ренату уловить то, что парень хотел скрыть. Тот невольно вспомнил заброшенную генеральскую дачу, засыпанный мусором пол и… короткую схватку в темноте комнаты.

— Так вот, кто огрел меня тогда по затылку! — вырвалось у Рената. — Как твой нос, кстати? Зажил? Прости, если я перестарался и превысил необходимую оборону.

Программист машинально коснулся носа, чем рассмешил своего обидчика.

— Я вижу, вы умеете взламывать мозги… — опешил он. — Это почище, чем залезть в чужую базу. Хотя похоже.

— Кто на что учился. Так зачем ты напал на меня в Песчаном?

— Я испугался. И решил действовать на опережение.

— Что ты делал ночью в чужом доме?

— Зашел… справить нужду, — солгал парень, изо всех сил сопротивляясь воле Рената. — Я допоздна ловил рыбу, потом…

— Не ври. Генеральский дом в поселке обходят стороной. Ты не мог не знать об этом.

Денис относился к категории людей, которые поддаются ментальному воздействию. У него развязался язык, и он ничего не мог поделать. Твердый предмет, которой упирался в его затылок, был похож на ствол. Парень не верил, что собеседник выстрелит, но ему было не по себе. В жизни всякое случается.

— Я знал… — медленно произнес он. — Я хотел поглядеть на… стену…

— Закрашенную зеленой краской?

— Да. Я думал, ночью там никого не будет… Я наткнулся на вас в темноте и принял за… за…

— Как ты вышел на меня? Через Онуфрия?

— У него есть дочь… Лариса. Она навещает его в обители…

— Мне это известно. Зачем тебе Лариса?

— Я… она…

— Не мямли!.. Я теряю терпение! — прикрикнул Ренат.

— Это касается компьютерной игры…

— «Золотая Баба», что ли?

— Вы догадались?.. Генеральский дом в Песчаном входит в сюжет… Его необходимо реально посетить, чтобы…

Уссурийск

В психомантеуме время остановилось. Лариса до боли в глазах всматривалась в мерцающее зеркало, отраженное в других зеркалах. На тумбочке, оплывая, догорали свечи. Пахло растопленным воском и пылью, набившейся в драпировки.

Лариса утонула в глубоком кресле, растворилась в тишине комнаты. Она забыла о мертвом самозванце с ножом в груди, о Мушкетере, который ждал ее в машине на проселочной дороге… обо всем, кроме этих зловещих зеркал и ярких свечных огней.

Когда из серебристого марева выступила длинная, тонкая фигурка девушки, у Ларисы по телу прокатился ледяной холод, тут же сменившийся жаром. Щеки ее пылали, сердце учащенно забилось.

— Кто ты? — обратилась она к девушке.

Та молча покачала головой, увенчанной прической из кос. Эти косы, платье до пят и горделивая осанка показались Ларисе знакомыми.

— Кто ты? — с дрожью в голосе повторила она.

Ответ прозвучал в ее уме раньше, чем шевельнулись уста призрака.

— Не может быть, — прошептала Лариса, вцепившись в подлокотники кресла. — Это невозможно!..

— Наконец мы с тобой встретились…

Лариса оцепенела. Глаза призрака светились из-под ресниц, словно две крошечные луны, закрытые перистыми облаками.

— Ты… невеста Ильи Шувалова?

— Я была ею… пока мы не расстались… — молвил призрак. — Смерть разлучила нас…

— Из-за чего ты погибла?.. Зеркало выпило твою жизнь?

— Я слишком много смотрела в него… говорила с ним… Ради Ильи!.. Он просил меня…

— Он погиб по той же причине?

— Его убил связной барона Унгерна… Илья был обречен…

— Связной барона? — поразилась Лариса. — Ты ничего не путаешь?

— За кого ты меня принимаешь? — печально улыбнулся призрак. — Я говорю правду…

— Илья… его тело все еще находится в гостиной. Как это возможно?.. Прошло столько лет, а он…

— Он заплатил жизнью за мою ошибку…

— Какую ошибку ты сделала? — Лариса привстала, опасаясь, что девушка исчезнет и не успеет рассказать ей главного. — В чем был твой просчет?

— Зеркало!.. Оно…

Внезапный сквозняк всколыхнул драпировки и задул свечи. Психомантеум погрузился в кромешную тьму. Лариса, вне себя от ужаса, пыталась нащупать спички, но вместо тумбочки наткнулась на что-то шершавое и вскрикнула. Ладонь пронзила острая боль…

Мужской голос окликнул ее. «Убийца!» — запаниковала Лариса и, сломя голову, бросилась наутек. Что-то било ее по щекам, кто-то цеплялся за ее одежду. Она вырывалась и бежала дальше. Убийца догонял ее. Она слышала сзади шум его шагов, краем глаза замечала отблески света. Этот свет неумолимо приближался. Нога Ларисы куда-то провалилась, подвернулась, она потеряла равновесие и покатилась вниз…

«Лестница! — догадалась она, продолжая падать. — Я оступилась и лечу вниз! Мне конец!»

Словно в подтверждение ее мысли свет померк, падение прекратилось, и наступила глухая тишина…