руку из мужской хватки, присела в книксене и резко развернувшись затерялась в толпе.

Да уже и пора, у меня мало времени. Нужно вернуться к себе, загадать желания и успеть переодеться, и вернуться в зал. Нырнула за портьеру в скрытую нишу, о которой знал очень ограниченный круг людей. Перенеслась к себе в комнату, быстро сбросив наряд дриады, натянула шелковое платье изумрудного цвета, украшения менять не стала, где-то внутри зрела уверенность, что меня и так узнали. Из мешочка высыпала на ладонь три семечки, влив по капельке своей магии произнесла заклинание и задумалась. А что, собственно, я хочу?

А хочу я знать — действительно любит ли меня мой жених?

Буду ли я счастлива с Дарреллом?

Удастся нам избежать опасности и найти преступников, готовящих переворот?

Да-да! Я решила довести это дело до конца! Даже если жених и родственники будут против. Тем более я уже в этой истории вымазалась по самые уши. Положила под подушку семена, и вернулась в зал в ту самую нишу, из которой убегала.

Едва стоило отвести портьеру, и выглянуть в зал, заметила толпу веселых гостей готовых на последний удар колокола снять маски, недалеко стояла высокая фигура в черном, Даррелл быстрым шагом преодолев зал остановился перед нишей. Тут же всплыло одно из моих видений. Это произошло.

Я шагаю вперед, он на встречу, и обхватывая меня за талию заводит в нишу, не говоря ни слова, снимает маску с моего и своего лица, отбрасывая их в сторону. Наклоняется и припечатывая меня к стене, целует. У меня подгибаются колени, цепляюсь за лацканы его костюма, чтобы не упасть. В зале слышится последний удар колокола и громкие крики и поздравления короля и королевы. Объявляются новые танцы, и открывается второй зал с накрытыми столами и напитками. Часть гостей рассредотачивается по второму залу, часть продолжает танцевать.

А мы целуемся. Забывая обо всем, и то, что мы находимся в центре дворца и, что вокруг нас сотни гостей, и то, что нас могут тут застукать. И тогда все откроется и моё умалчивание и его недоговорки.

Но мне плевать. Я так хотела знать, что меня ждёт и, кажется, я получила свой первый ответ на вопрос. Ведь получила же, да? Скажите, что я не ошибаюсь?

— Ты моя Лилиана, и тебе не сбежать и не спрятаться от меня. — шепчет жених.

Глава № 20

Даррелл садится на диванчик и устраивает меня у себя на коленях. Поглаживая горячей рукой обнаженную спину, я утыкаюсь носом ему в шею, вдыхая такой родной запах любимого мужчины. Теперь даже я согласна с девчонками — я влюбилась.

— Прости меня за произошедшее, Лили. Я был не в себе. Меня смогли обвести вокруг пальца и только благодаря тебе я остался при собственной памяти и здоровье.

— Я уж думала ты даже мне «спасибо» не скажешь. — ткнув пальцем в грудь мужчины, бросила обиженно.

— Я всё осознал и заверяю тебя, что такого больше не повторится. Король Юджин в безопасности, но преступники все ещё во дворце, и мы не знаем кто еще в этом замешан. Одну даму уже задержали, но даже не она является главной.

— Почему ты мне все это рассказываешь? Уже стал доверять? — посмотрела на него вопросительно.

— Скажем так, мне объяснили, что, если бы не одна любопытная адептка моей академии, сейчас я бы уже был управляемой куклой.

— Ты и сейчас меня в чём-то подозреваешь…

— Ты самый загадочный секрет, Лили, и я хочу тебя разгадать.

— Дай мне время Дар, и я сама открою тебе все свои секреты. — жених улыбнулся и в его глазах промелькнуло удовлетворение. И что-то во мне сказало, что и он не так прост, как кажется, и о чем-то догадывается. Ну раз мы теперь играем в эту игру вдвоем…

Что же, тогда идем до победного, пока один из нас не раскроется. А это даже забавно! Мы словно играем в кошки-мышки. Оба прекрасно осознавая кто мы и тем не менее молчим. И если мои подозрения оправданы, тогда понятно, почему Дар настоял на помолвке и уже подписал договор. Только у мня один вопрос! Когда у меня попросят руки? И признаются в любви?

— Ты же понимаешь, что я не позволю тебе влезать во всё это дальше? Рисковать собой даже ради короля Стефана?

— А при чём здесь он? В первую очередь опасности подвергся ты! И я спасала твою зад…, шкуру, — перефразировала в последнюю очередь готовое вырваться словечко, совсем неподходящее для принцессы.

— И я тебе очень благодарен, душа моя. Давай пока не будем спорить? Сегодня праздник, ночь исполнения желаний. Потанцуй со мной?

— Хорошо, господин вампир. Я потанцую с вами. — кокетливо стрельнув глазками из-под ресниц, подскочила с коленей жениха.

Дар поднялся и предложил мне руку, за которую я охотно уцепилась. Мы выплыли из-за портьеры и влились в поток танцующи пар. Рядом кружась, промелькнул Юджин в паре со стройной особой одетой демонессой. Я хмыкнула, братцу только такую и надо, чтобы держала в узде.

Протанцевав еще пару танцев, мы направились во второй зал — перекусить и попить чего-то освежающего. Едва мы вошли, к нам поспешил официант с подносом, уставленным напитками. Я выбрала игристое вино, Дар напиток покрепче. После прошли к установленным по периметру диванчикам, меня усадили на один из них, повелев ждать. Вернулся жених через несколько минут с тарелкой полной разных закусок и вкусностей. Этим, конечно, не сильно наешься…, но чуток заморить голод можно. Да и с полным желудком не натанцуешься. Дар присел рядом, и мы стали есть с одной тарелки, запивая игристым вином.

— Где ты остановился? — спросила у жениха.

— Его величество предложил мне остановиться в гостевом крыле дворца. Так как я являюсь посланником дипмиссии из соседней страны. Ну и как родственник короля Стефана.

— Ясно. И на сколько ваша дипмиссия останется в нашей стране? — мне, что теперь прятаться от него по всему дворцу?

— На пару дней, я не могу надолго оставить академию. Еще не решен вопрос с принцессой, объявившейся недавно. Мои люди уже собирают на нее информацию и должны вскоре её предоставить. Я уже связался с принцем, и он подтвердил, что эта девушка не его дочь и не принцесса.

— Вот как? — интересно, а почему мне ничего не сказали? Я же просила и дядю, и отца все сказать, как только они что-то выяснят.

Мужчины! Всегда считают, что женщинам нельзя вмешиваться в их дела. Но иногда только благодаря женскому вмешательству,