В волшебном лесу всегда стояло лето. Невидимый купол огораживал его от остальной территории и поддерживал одну погоду по всему лесу. Стоило за моей спиной осыпаться последним крупинкам портальной магии, как на меня обрушился разум леса. Лес говорил, как он соскучился, рассказывал о новых животных и новых поселенцах, попросивших о помощи. Едва коснулась коры старого дуба, и закрыла глаза увидела весь лес целиком, узнала, что в излучине реки образовался затор из камней и веток, принесенных рекой с гор, в одном из озер два русалочьих семейства решили поделить территорию водоема и чуть не покалечили друг друга. В семействе королевских оленей ожидается пополнение — самочка беременна сразу двумя малышами. В новом году ожидается хорошее пополнение среди магических животных и птиц. У дальней границы в горах впервые за много лет у диких драконов снесено две кладки яиц по десять штук.

Новости, переданные лесом, были прекрасные. Даже феи в ожидании цветения цветка Амаори, не показывали свои острые зубки и не брали в плен заблудившихся странников.

Пока шла к своему дворцу, наслаждалась красотой леса, окружавшего меня. На сердце и в душе становилось спокойно и хорошо. Вдохнула пьянящий чистый воздух, наполненный магией и волшебством полной грудью. Кончики пальцев заискрились, переливаясь разноцветной радугой.

Мне на встречу уже шли мои подданные — феи в компании своей королевы, магические животные и птицы, открылись сразу несколько порталов из которых выходили эльфы, оборотни и гномы.

— Приветствуем Вас Хозяйка! — протолкнулся через всю толпу мой самый доверенный дворецкий-полугном — Тибби. — Мы счастливы, что Вы посетили нас в пик смены года.

— Я тоже рада вас видеть. Айден, — поприветствовала я одного из сыновей альфы, — Лионелль, гер Кларенс. — правая рука принца эльфов Даэрона и помощник повелителя гномов, поклонились мне.

— Хранительница. — Кара подлетела, мельтеша крылышками практически перед лицом, плавая в облаке пыльцы, — Мы уже собирались прислать тебе вестник.

— Что-то случилось пока меня не было?

— В Лесу проснулся новый магический источник, мои воины его охраняют и следят за его ростом.

— Он опасен для Леса? — сразу напряглась я.

Обычно Источники развивались медленно, становясь полностью наполнившимися за несколько лет. Но бывают такие стихийные, которые могут буквально за пару дней или недель наполниться и рвануть, если его вовремя не отыскать и не стабилизировать. Магия хоть и прекрасная вещь, но ее переизбыток может плохо сказаться на всем живом и начать перерождение и иногда не в лучшую сторону. Хорошо если это будет не магическое животное или растение, а совершенно обычные и ничем не примечательные животные или люди с отсутствием дара. Повезет тому, кого Источник наградит своей силой и в ком она приживется.

— Нет, Хранительница. Он слишком мал и слаб.

— Кара если что-то изменится немедленно сообщай мне.

— Хорошо, как прикажешь Хранительница.

В сопровождении своих подданых я дошла до дворца. По дороге раздавая распоряжения о предстоящих делах.

— Тибби, нужно отправить к излучине рабочих расчистить затор, а также приглядеть за парой королевских оленей, у них будет два малыша.

— Сделаем, хозяйка! Ещё что-то?

— Да, на Южном хребте две новые кладки драконьих яиц, проследи, чтобы туда не шастали браконьеры и охотники за животными.

— Мы займемся этим. — напомнил о своём присутствии принц оборотней.

— Хорошо, Айден. Я вам доверяю. Лес мне сказал, что вы приняли в стаю новых оборотней?

— Да, это двое волчат, оставшихся без родителей. Они прошли испытания Леса, и он принял их.

— Хорошо. Дети всегда нуждаются в защите и Лес его даст всем нуждающимся.

— Хранительница, принц Даэрон желает знать, когда вы сможете принять его предложение посетить наше поселение?

— Скоро, уважаемый Лионелль. Но сперва мне нужно закончить академию и решить вопрос с замужеством. Родители решили выдать меня замуж без моего согласия, за герцога соседней страны. И так получилось, что он стал ректором академии. И все запуталось окончательно! — выдала свою пламенную речь и села на кресло в гостиной дворца.

Тут же в комнату вплыли две эльфийки с подносами, заставленными угощениями и напитками, что было как нельзя кстати — я же не позавтракала во дворце.

— Если пожелает Хранительница, Повелитель Рутоп, запрет жениха в самых глубоких пещерах и не выпустит.

— Думаю не нужно столь кардинальных мер, гер Кларенс. — хихикнула я, представив Даррелла в глубине пещер с киркой на плече.

Могучий торс оголенный и блестящий от пота в отсветах факелов и огней, ноги, обтянутые плотными штанами и не скрывающими крепких мышц и сглотнула, чуть на закапав слюнями собственные колени. Наваждение пришлось сморгнуть, и нервно постучать по чашке ложечкой, приходя в себя от представленной картины.

— Эх, жаль! Мы как раз нашли хорошую жилу драгоценных камней. — вздохнул разочарованно гном.

— Если вам не хватает работников, у нас есть желающие заработать. — заявил Айден. — Наши оборотни правда не смогут долгое время находится под толщей камней, но если их разделить по парам и спускать всего на несколько часов, то вполне можно попробовать.

— Я расскажу повелителю о вашем предложении, альфа. Нам не хватает рук для работы. А брать гномов из других поселений, только вызывать жажду наживы и зависти. Да и не каждый пройдет испытание Леса. — вздохнул гном.

Пока альфа с гномом и эльфом обсуждали возможность сотрудничества, я витала в совсем другой плоскости.

Мои гости вскоре распрощались и разошлись по своим владениям. Со всеми представителями общин передала свои поздравления с наступающим Новым годом. Отдельно поздравила фей, осмотрела новый Источник, который грозился в скором времени вырасти до огромных размеров, на всякий случай прикрыла его дополнительным стабилизирующим куполом, посетила поляну с цветами Амаори, в этом году цветок дал побеги и рядом росло несколько новых стебельков.

Покончив с делами, в сокровищнице взяла мешочек с волшебными семенами и попрощавшись со своими подчиненными, вернулась во дворец.

В котором в самом разгаре шли приготовления к балу. Горничные и слуги бегали по всему дворцу приводя его в порядок, украшая и натирая и так блестящие зеркала и вазы. В большом бальном зале установили большую пушистую ель, нарядили гирляндами, бусами и шарами. Все приглашенные гости будут в карнавальных костюмах и масках, которые все гости снимут ровно в полночь. А мне нужно будет успеть загадать на семена и положить их под подушку.

— Катарина — Лилиана — Розмари! Где ты была? — навстречу мне выплыла маменька в сопровождении фрейлин и служанок.

Ну всё! Если маман называет меня всеми именами, она не в духе. Снова! Нужно поскорей слинять от нее подальше. Хотя я же оставляла записку для нее.

— Привет, матушка!