От усталости вырубилась прямо так — рядом с женихом. Его мерное дыхание шевелило мои волосы, а ровный и сильный стук сердца успокаивал и говорил о том, что у меня все получилось.

Первую лекцию я благополучно проспала вместе с ректором сего заведения. Подскочила, как ужаленная, но далеко спрыгнуть не смогла была захвачена в крепкие объятия.

Вот же фейская пыльца! Я провела целую ночь в спальне с мужчиной, в собственной кровати! И что, что это — мой жених? Если кто узнает мне конец! И моей репутации также. Я же не обычная магичка, что может позволить себе постельные отношения вне брака! Хоть, между нами, ничего и не было, но я не могу позволить пойти слухам о наших отношениях с ректором.

— Даррелл! Мы проспали! Мне пора на занятия и тебе тоже.

— Доброе утро, любимая. — даже не волнуясь заявил жених. — Я ещё никогда не чувствовал себя настолько прекрасно! Ты спасла меня в очередной раз.

— Похоже скоро это войдет у меня в привычку! Ты можешь быть осторожней? И не ловить каждый раз какое-нибудь проклятье? Как ты вообще умудрился его словить? Ты же самый сильный маг? — я все же выбралась из постели, и теперь стояла взлохмаченная и в помятой юбке с блузкой перед женихом.

— Я буду тебе благодарен вечно, Лили. И ты очаровательна — притянул к себе жених и нежно поцеловал, — Обещаю в следующий раз быть осторожным.

— Ха! Мне пора на занятия! Иначе строгий ректор влепит мне выговор в личное дело!

— Не влепит, я с ним поговорю.

— Ага!

Вывернулась из объятий, подхватив полотенце и чистую одежду, рванула в ванную. Через десять минут, вышла в пустую спальню, ректора уже не было, и я выдохнула. Как бы я не относилась к жениху, но мне бы не хотелось, чтобы его застукали в моей комнате. Высушила волосы, надела свежую форму и схватив сумку с учебниками, открыла портал прямо в академию.

Мне повезло, что сегодня не было практических занятий и тренировки с самого утра. Иначе мэтр расчленил бы меня при всех и не посмотрел, на то, что ректор был рядом. В аудиторию заскочила прямо перед самым носом профессора по магстихиям. На что профессор де Колл лишь хмыкнул и, как мне показалось даже подмигнул и вошёл следом за мной, располагаясь за кафедрой.

— Доброе утро, адепты! Сегодня мы с вами поговорим о новой теме — о стихии воды, ее видах, формах и состояниях. — взяв мелок, профессор принялся чертить на доске схему простейших заклинаний превращения воды.

— Ты где была? — полюбопытствовал Карл, придвигаясь ко мне поближе и нависая с боку.

— Дела были, что я пропустила? — так же тихо спросила у друга.

Не буду же я говорить, где и с кем я провела сегодняшнюю ночь и утро! Не обязательно им знать — пока по крайней мере.

— Ничего, но по академии ползут слухи, что во дворце предотвратили новое покушение.

— Снова? И что? Кого-нибудь заподозрили? Кто вообще мог такое провернуть?

— Мы с Питом думаем, что этот кто-то должен быть очень близко к королю. Тот, на кого сразу и не подумаешь.

— Я тоже так думаю. — перечерчивая незнакомую формулу в тетрадь, ответила Карлу. — Только как узнать кто это? Ты же хорошо знаешь окружение Стефана? Кого-нибудь подозреваешь?

— Уж не на моего ли ты отца намекаешь, Лили? — скосив глаза, спросил Карл.

— На данный момент я могу подозревать всех, но это не значит, что оно так на самом деле. Я всего лишь хочу узнать, кто кажется самым неподозрительным в окружении короля? Извини если обидела своими подозрениями.

— Давай обсудим все после лекций? На нашем месте?

— Хорошо. — на нашем месте — это в самой дальней беседке у озера.

Больше мы не отвлекались, профессор дальше практически не затрагивал ничего нового, и я слушала его вполуха. Обдумывая вероятность нахождения предателя в узком кругу короля, я была в этом уверена практически на сто процентов. Этот человек в курсе всего, что происходит во дворце и в стране. Избегает ловушек и умудряется каким-то образом незаметно вредить Стефану и Дарреллу, в частности. Главнейшая его цель — убрать главу Тайной канцелярии, как одного из сильнейших магов в стране. После этого добраться до короля не составит труда.

В первую очередь в моих подозреваемых оказались министры и родственники. Но у меня была одна проблема — я плохо знала местное общество. Для этого мне и нужны были парни и их знания местного высшего общества аристократии. Мне нужно выяснить кто из них нуждается в деньгах и у кого есть связи и власть. И что ими движет — месть или жажда власти?

Глава № 22

Тихий вечер опускался на город, вместе с белым пушистым снегом. Деревья, окутанные белым пуховым покрывалом, на фоне серого неба, казались пришельцами из другого мира. Мы шли по протоптанной тропе, друг за другом, каждый думая о своём, но в итоге об одном и том же. Ситуация обострялась, в стране росло напряжение, среди людей тоже. Оно даже чувствовалось в воздухе, словно напряжение перед грозой. Я всё больше была уверена в том, что вся история закручивается вокруг академии и дворца. В этой истории появлялись все новые герои, и какую роль они в ней играют было загадкой.

Мы втроем дошли до беседки, Пит расчистил от снега лавки и столик, создавая вокруг полог тепла и тишины.

— А теперь рассказывайте, о всех, кто трется непосредственно рядом с королем. — потребовала от парней.

Об окружении Стефана мне не было известно ничего, кроме того, что мой жених был главным в Тайной службе. А ведь там куча министров, магов и прочих служащих.

— Если опустить наших отцов, состоящих в Совете, там еще десять сильных магов — представителей древних родов. Половина из них вполне может претендовать на трон, так как являются родственниками короля, при чем дальними.

— Некоторые уже несколько лет пытаются перетянуть на свою сторону остальной Совет. — добавил Карл.

— Откуда вы знаете об этом?

— На детей мало кто обращает внимание во дворце, особенно во время празднеств и балов. А мы знаем все тайные переходы и все потайные места во дворце.

— Эти разговоры ведутся постоянно, кто-то всегда что-то замышляет, попадается, лишается привилегий и титулов, их места занимают новые и так по кругу. Предателей карают строго, вплоть до смертной казни. Никто не любит их.

— Королевская семья приближает только тех, кто дает клятву