— В общем так, смотрите на экран. Сюда и сюда не лазить. И сторонних мастеров не допускать. Категорически. Иначе я ни за что не ручаюсь. На случай возникновения очередных помех я присоединил ваш компьютер к телефонной сети. Если что произойдет, он даст мне сигнал. Сам. Без всякого вашего вмешательства. Ясно?

— А что, уже и такая техника существует?

— Разная существует. И такая тоже. И смотрите, чтобы больше без глупостей. А то покупают, понимаешь, электронику, а как с ней обращаться — не знают…

В более солидных организациях я и действовал более солидно.

— Фирма «Внедрение», — представлялся я, одергивая изысканный, с визиткой на лацкане, пиджак. — Подключаем ваши компьютеры к сетям. Обеспечиваем наладку, гарантийное обслуживание, бесплатные консультации…

— Нет, нет, — махали руками сотрудники. — Не надо. У нас сейчас со средствами напряженка.

— Вы меня совершенно не поняли, — широко улыбался я. — Мы не предлагаем вам купить наши услуги. Мы предлагаем воспользоваться ими. Бесплатно! На взаимовыгодной основе.

— Как бесплатно? — ахали сотрудники. — Разве такое возможно?

— Возможно. Но только в нашей фирме! И я объяснял, что в рамках проводимой нами рекламной кампании мы подключаем потенциальных пользователей к сетям и полгода даем им возможность пользоваться ими бесплатно. А вот через полгода клиент вправе решить — нужна ему подобного рода услуга или нет. И либо заключить с фирмой контракт, либо… Но обычно такого не случается.

— Это просто какая-то сказка! — удивлялись потенциальные потребители.

— Это не сказка — это цивилизованный бизнес, — скромно расшаркивался я.

— Давайте мы напишем о вас в газете! Как о совершенно новом явлении на нашем диком рынке услуг.

— Нет, нет. Пока не надо. Пока это только эксперимент. Вот когда он будет завершен, тогда с удовольствием. Тогда непременно…

Вот и еще один модем стоит там, где ему надлежит стоять. И еще один. И еще полсотни.

— Ну что, работаем, Александр Анатольевич?

— Теперь конечно! Теперь работаем! Так-то. Это вам не игрушки из чужих компьютеров таскать…

Теперь информация текла рекой. По вездесущим, вхожим в любое помещение телефонным проводам.

Редакция газеты «Вечерний телетайп». Дневной выпуск. Верстка.

Снято!

Информационное агентство «Новости». Папка текущих сообщений.

Сканировано!

Статотдел Министерства сельского хозяйства. Сводка за прошедший месяц по сорока позициям.

Уворовано! Хорошо, что у них компьютер сломался. А я починил. И хорошо, что они о характере этой починки не догадываются. Радуются бесплатному, согласно гарантии, устранению поломки.

— Куда еще?

— Теперь давайте вот в этот архив. Покопаемся там. Сможете?

— Попробую.

Запрос. Ответ. Еще запрос. Пауза.

— Информация закрыта.

— В каком смысле?

— В прямом. На интересующих нас файлах повешен пароль.

— Вы можете узнать, какой?

— Может быть слово. Может быть ряд цифр.

— Я имею в виду: можете ли вы его взломать?

— Если многосложный — то нет. А если простенький, как на играх, — можно попытаться. Запрос — отказ. Запрос — отказ. Запрос — отказ. Запрос — уточнение — разрешение.

— Есть доступ! Какая конкретно информация нас интересует?

Ну что за программист. Что за умница!

И еще один архив.

И еще пять редакций.

И три министерства…

День. Второй. Третий. Неделя…

И вдруг непонятная тревога в глазах программиста, застывшего перед экраном монитора.

— Что такое?

— Нет, нет, ничего. Наверное, померещилось.

— Что померещилось?

— Да ерунда какая-то.

— За самой малой ерундой, уважаемый Александр Анатольевич, обычно скрываются самые грандиозные провалы. Что случилось?

— У меня такое ощущение, что кто-то параллельно нам проделывает ту же самую работу.

— Какую «ту же самую»?

— Ну в смысле сбора информации.

— Вы это знаете?

— Я это чувствую. Можете считать, интуитивно.

— А если не интуитивно? Если фактически?

— Понадобится специальная программа. И несколько зафиксированных на конкретные адреса компьютеров.

— Так в чем же дело?

— В программе. Ее еще надо придумывать.

— Ну так действуйте. А я попробую прокачать информацию по своим каналам.

— По каким своим?

— По таким, которых я еще тоже не знаю.

Я не мог рассуждать как компьютерщик. Я рассуждал как работник Конторы. Как Резидент с двадцатилетним стажем работы.

Итак, у нас есть определенного рода подозрение. Подозрение, основанное на предположении, которое, в свою очередь, подкреплено только интуицией. Можно им пренебречь? Можно. Но не нужно. Интуиция есть продолжение разума. В той ее части, где логика уже не способна справиться с поставленной задачей.

Что насторожило программиста? Неизвестно. И вряд ли это «неизвестное» поддается просчету. Возможно, какой-то случайный сбой в работе машины. Возможно, элементарная логика человека, выполняющего какую-то работу, — если ее делает он, почему ее не может делать другой? В любом случае высказанное. Подозрение очень здраво. Если нас и будут искать — то по аналогам работ. По действию. По тому, что мы должны и будем делать. А это, кроме уже напечатанных газет, прямой выход на редакции и архивы.

Нас будут ловить там, где мы должны непременно появиться!

И как мы можем установить, так это или не так? Идет слежка или нет?

Да точно так же! Но только с точностью до наоборот. Нам надлежит ловить противника там, где он ловит нас! Нас ловят на источниках информации, а мы будем — на чужом интересе к этим источникам.

Так?

Именно так!

Я снова надел униформу телефонного монтера и прошел, в сильно измененном виде, по адресам, где не так давно устанавливал модемы.

— Профилактическая проверка телефонных сетей. Как у вас аппараты, не барахлят? Нареканий к связи нет? Дополнительные отводы не устанавливали? Компьютеры не подключали?

Ах, подключали? И кто подключал? Фирма. В рекламных целях? Нет, нет, ничего криминального в этом нет.

А больше никто? А компьютерным подключением никто не интересовался? А то, знаете, бывает, две конкурирующие фирмы дерутся, а страдает от этого владелец телефонного номера. Есть у них такие, ниже пояса, приемчики.