— Не сомневаюсь в твоем искусстве уговаривать, а сейчас, извини, я должен помочь Анне устроиться.

Илья Григорьевич пожал плечами:

— Хорошо, не возражаю, а мы с Гришей тогда приготовим все к чаю.

Через полтора часа, напившись чаю, и в хорошем расположении духа, Арсений позвонил в дверь Александра.

— Проходи, Арсений Ильич, ты как? Расположен сразу спать, или поговорим?

— Давай поговорим, только недолго, я с поезда и как-то все было волнительно.

В комнате на письменном столе Александра стояла приготовленная к встрече друзей бутылка коньяка.

— Ой-ой-ой, пожалуй, мне не удастся помочь тебе ее одолеть, — Арсений устало опустился на стул, стоящий возле стола.

Александр уже разливал коньяк в рюмки:

— Ничего, главное снять начальное напряжение, а потом, как получится? Так и получится.

Легли, глубоко за полночь. Арсению пришлось во всех подробностях рассказать о своем путешествии в Саранск и о единодушной поддержке Анастасии Георгиевны и коллег Анны, ее решения временно уехать из Саранска.

Наутро, с трудом преодолевая последствия беспокойной ночи, Арсений отправился на студию, необходимо было заканчивать работу над фильмом. У Александра была небольшая и незначительная роль в вечернем спектакле, поэтому, проводив старшего товарища, он отправился на встречу с Анной и со своим юным другом.

Александр застал Гришу, играющим в шашки с Ильей Григорьевичем, Анна прибралась в комнате, которую они с Гришей временно заняли, познакомилась со старушкой-соседкой и с ее помощью осваивалась на кухне.

Гриша, увидев Сашу, тут же забыл про шашки, побежал в свою теперь комнату и вернулся с самолетом, который передал ему Арсений в подарок, как бы от Саши.

— Отличный самолет, — Александр взял его в руки, поднял над головой, — куда полетим? Может в зоопарк? Был когда-нибудь в зоопарке?

Гриша отрицательно покачал головой.

— Там настоящие слоны, медведи, носороги и еще много разных зверей и птиц. Тогда позовем маму и полетим туда прямо сейчас, — Александр посмотрел в сторону Ильи Григорьевича, — вы с нами?

— Нет, я, пожалуй, воздержусь. После пяти партий в шашки моей голове требуется небольшой отдых.

— Что ж, тогда пойдем искать маму?

Анна согласилась с решением мальчиков сходить в зоопарк, но предложила пойти туда без нее, потому что у нее возникла идея приготовить для всех обед, а для этого нужно пройтись по магазинам и много чего купить.

Илья Григорьевич попытался возразить:

— Что вы, Анна. Первый день в отпуске и провести весь этот день у плиты? Нет, это никак не годится, Арсений не простит мне, если я это вам позволю. Поезжайте лучше в зоопарк, а потом мы все вместе пойдем обедать в ресторан. Хорошее место и прекрасная кухня. Меня там знают и нас достойно примут.

Александр сделал попытку его поддержать:

— Да, я знаю этот ресторан, он тут недалеко на Чистопрудном бульваре. Хорошее место, не пожалеете.

— А давайте, пойдем в ресторан в другой раз, я впервые за долгое время решила приготовить обед, — Анна обратилась к Илье Григорьевичу, который с улыбкой воспринял ее последние слова, — не беспокойтесь, я надеюсь, не разочаровать вас. В моей жизни был такой опыт, к тому же есть и хороший консультант — ваша соседка, Амалия Францевна, она сама предложила мне свою помощь.

— Ну, если Амалия Францевна будет стоять за вашей спиной, тогда я спокоен, — Илья Григорьевич обменялся взглядами с Александром, — будем с нетерпением ждать приглашения к столу.

Илья Григорьевич улыбался, он улыбался все утро, в его доме появились замечательные постояльцы: Гриша — живой и любознательный мальчик, оказалось, что с ним забавно и интересно разговаривать, он с таким упорством старался обыграть старика в шашки, значит мальчик с характером, и Анна. Как хорошо, что Арсений привез и поселил ее в своем доме. Сам факт появления ее в этом доме выглядит довольно необычно, и то, что Арсений переселился к Александру, говорит, что у них с Анной пока нет близких отношений, но судя по всему, они на пути к этому. И поведение Арсения необычно и желание Анны показать свои кулинарные способности, все это неопровержимые признаки их стремления навстречу друг другу. Ну, и дай то бог. Арсению давно пора уже остепениться и держаться на расстоянии от своих молодых друзей.

Илья Григорьевич отвлекся от своих мыслей, услышав разговор Александра с Гришей, готовящихся к поездке в зоопарк. Александр объяснял Грише, как им лучше добраться до цели:

— Сначала мы пешком дойдем до Садового кольца, там сядем в троллейбус. Ты когда-нибудь ездил в троллейбусе?

— Нет.

— Это, как автобус, только он работает на электричестве, у него на крыше две штанги, которые соединены с проводами, протянутыми прямо над дорогой. По проводам подается ток к электромотору, мотор крутит колеса и троллейбус едет. Понятно?

— Понятно, а что такое электромотор?

— Это я тебе по дороге расскажу, а сейчас тебе надо надеть курточку и твою любимую тюбетейку. Все, мы готовы. Вернемся к обеду.

Они ушли, и Анна тоже стала собираться. Илья Григорьевич предложил ей свою помощь:

— Аннушка, давайте я с вами схожу. Покажу, где какие магазины. Помогу донести покупки.

Анна, улыбаясь, ответила:

— Не стоит беспокоиться, я справлюсь. Я в Москве не первый раз и ваш район хорошо знаю. К тому же мне нужно купить кое-что для себя. Вам будет скучно меня сопровождать. Не обижайтесь. Мы с вами как-нибудь потом, просто погуляем.

Илья Григорьевич отпустил Анну, а сам занялся подготовкой партитуры популярных советских песен для своей музыкальной группы, с которой вечерами выступал в том самом ресторане, куда предлагал всем вместе сходить пообедать.

Обед, приготовленный Анной с участием Амалии Францевны, удался, Илья Григорьевич очень хвалил, только сожалел, что Арсению не пришлось разделить с ними удовольствия познакомиться с кулинарным мастерством Анны.

Александр на его сожаления осторожно заметил:

— Ничего, вернется голодный и оценит искусство Анны Леонидовны, и мы примем его в нашу восторженную компанию.

— Ах, Сашенька, то, что с нами происходило за этим столом, это не просто восполнение необходимой жизненной энергии путем утоления голода, — Илья Григорьевич взялся за папиросу, но отложил ее, вспомнив, что в комнате ребенок, — и восторг в наших сердцах не от того, что мы хорошо и полезно для здоровья провели время. На нас снизошло что-то ниспосланное свыше, и ты знаешь что?

Александр улыбнулся:

— Не томите, откройте секрет.

— Нам ниспосланы ангелы в образе людей и эти ангелы — Анна и Гриша, наши гости. Они появились здесь не случайно и наполнили этот дом радостью и удовольствием, и я не знаю, что буду