– Очень просто, – хмыкнул вернувшийся с заднего двора Гор, на ходу обтираясь большим полотенцем. Дойдя до Бера, небрежно оттолкнул его плечом, кинул на кресло свои парные мечи. Наконец следом за Ваном пристально посмотрел на его лицо и так же удовлетворенно кивнул. – Молодец, «синий». Твои упражнения – это действительно нечто.

– Ты-то о них откуда узнал? – насмешливо поинтересовался Ван.

– Брат подсказал. И еще он мне сказал, что у нас необычные гости… – Гор плавно обратил взгляд в сторону недоумевающей Аши и странно прищурился. – А она сильная, Ас. И дейри у нее неплохая. Мне нравится.

У Адаманта неуловимо потемнели глаза.

– Кстати, она растеряна сейчас. Немного боится. Злится на брата. Думает о сестре. А еще…

Раэрн тревожно дернулся, когда от Адаманта в его сторону метнулось несколько полупрозрачных щупалец и без разрешения коснулись головы, начав бесцеремонно изучать и словно бы пробовать на вкус.

– Еще они оба – маги, – раздвинул губы в нехорошей усмешке Гор, внимательно изучая окаменевших Алых. – Слабее, чем мы с братом. Но вполне нам подходят. Думаю, никто не станет возражать, если я взгляну чуть глубже?

Ас, первым заметив неладное, перехватил руку брата, вокруг которой медленно заклубилась Тьма, а потом, сорвавшись с пальцев еще одним тонким щупальцем, целеустремленно протянулась в сторону Аши. Нахмурился, почувствовав, как кожу обдало диким холодом, но не испугавшись внезапно проступившего на рубахе инея, настойчиво притянул Адаманта к себе и твердо сказал:

– Нет, Гор. Не сейчас.

Темные отростки Тени, как не услышав, стали осязаемы и настойчиво потянулись вперед, заставив Ашу с тихим проклятием отшатнуться, а побледневшего Раэрна – поспешно закрыть ее собой. Над ним тут же заклубилась первородная Тьма, все увереннее и увереннее опутывая ноги, поднимаясь к груди, голове и все требовательнее скользя по нервно затрепетавшей дейри.

Ас, глухо ругнувшись, знаком велел растерявшимся гостям убираться подальше.

– Шетт! Гор, кажется, тренировка не пошла тебе на пользу!

– Я голоден, брат, – сообщил Гор, неохотно остановившись, но продолжая внимательно следить за отшатнувшимися к двери Алыми. – А они маги. И дейри подходящие. Не такие, конечно, как хочется, но все же…

– Они не для тебя, брат, – твердо ответил Ас, не обращая внимания на то, что клубящаяся вокруг Адаманта Тьма и норовит его оплести, как паук – желанную добычу. – Остановись.

– Я хочу есть…

– Я тоже, – неожиданно вздрогнул Бер, удивленно прислушавшись к себе.

– Отвернись! – тут же вскинулся Ван, поспешив оттолкнуть чувствительного Изумруда подальше. – В сторону! И дышать!

Ас этого даже не заметил – стиснув плечи медленно холодеющего Адаманта, все еще пытался привести его в чувство.

– Гор… Гор, послушай: мы найдем тебе еду. Но это будет чуть позже. Прошу тебя: остановись. Без амулета ты опасен.

– Это… сложно. Тень уже близко. Она почти здесь. А они такие доступные…

– Гор!

У Адаманта окончательно почернели глаза и знакомо побелело лицо, предвещая еще более крупные неприятности, чем от Бера недавно. Сам Изумруд, к счастью, этого уже не видел – медленно отступил назад, мудро отведя глаза в сторону и начав глубоко дышать, старательно отстраняясь от эмоций брата. Совсем уйти не рискнул – побоялся потерять драгоценное время. Вместо этого аккуратно опустился в первое попавшееся кресло и постарался отрешиться от всего мира. Раэрн, благоразумно попятившись, в это время прижал сестру к двери. А сама Аша широко раскрытыми глазами следила за тем, как опасно меняется непонятный чужак, сила которого, еще даже толком не проявившись, уже была готова парализовать ее, как мышонка.

– Ас, постой, – поспешил вмешаться Ван и, метнувшись наверх, буквально через мгновение спрыгнул с лестницы, неся в руках полупрозрачный пузырек. – Отойди. Я знаю, что делать!

Ас удивленно повернул голову, когда Сапфир властно отодвинул его с дороги, после чего вырвал зубами тугую пробку из узкого горлышка и буквально сунул открытый пузырек с «синькой» Гору под нос.

– На! Дыши, нелюдь! Там должно остаться достаточно, чтобы ты угомонился! Чуешь, чем пахнет?!

Адамант, разом отвлекшись от Алых, недоверчиво понюхал пузырек, потом затянулся поглубже, подумал, а затем вдруг улыбнулся:

– Гайдэ…

– Вот именно, – облегченно выдохнул Ван, насильно всучив ему драгоценное лекарство. – Держи. Половину можешь выпить.

Адамант, не раздумывая, забрал пузырек, жадно отхлебнул сразу две трети, после чего ненадолго застыл, словно бы прислушиваясь к себе, а потом посмотрел на брата совершенно спокойными глазами и самым обычным голосом сказал:

– Ты прав: это гораздо вкуснее. Еще есть?

– Хватит на сегодня, – буркнул Ван, поспешно отбирая пузырек и пряча во внутренний карман куртки. Потом придирчиво оглядел покрытый инеем пол, с нескрываемым облегчением подметил, что поземка начала медленно таять. Стряхнул с себя несколько крупных снежинок и испытующе уставился на задумчивого Адаманта. – Ну? Пришел в себя, вурдалак?

– Мм-м-м… вроде бы, – непроизвольно облизнулся Гор, волосы которого стремительно возвращали благородный черный цвет.

– Отлично. Бер, хватит дышать – он в порядке.

– Точно? – не открывая глаз, осведомился Изумруд.

– Точно-точно. Вон уже почти нормальный.

– Ф-фу… – Бер, бросив утомительные упражнения, тут же подскочил с кресла и осторожно оглядел брата. – Блин, вот тебе и новости с утра пораньше. Я-то думал, только со мной возникнут проблемы. А тут на тебе: оказывается, нашего Адаманта тоже придется запирать в подвале. Так что готовься: будем вместе с тобой сидеть, чудовище. Ты – черное. Я – зеленое… ха-ха!

– Не дождешься, – фыркнул Гор, приглаживая влажные, как после купания, волосы. – Если б я знал, что у «синьки» такой замечательный эффект, заранее выпросил бы у Гайдэ побольше. Оказывается, ее дейри там неплохо сохранилась, так что при необходимости…

– Лапы-то убери от Алых, – успокоившись, посоветовал Ас. – Нечего их облизывать.

– Прошу прощения, – спохватился Гор, и Раэрн чуть не сполз по стенке от облегчения, когда темнота вокруг его головы, как по мановению волшебной палочки, исчезла. Не тронув ни его самого, ни сестры, ни их нервно затрепетавших дейри. – Я не совсем освоился. Еще раз прошу меня извинить.

– Не волнуйтесь: он у нас вежливое чудовище, – насмешливо заметил Бер, повернувшись к гостям. – Так что если и сожрет, то потом непременно пожалеет.

– Заткнись, Бер, – буркнул Адамант, оттирая с лица остатки инея. – С тобой сложностей не меньше.

– Да я разве что говорю? Если б не Ван…

Сапфир на всякий случай проверил сохранность склянки с «синькой» и отмахнулся.