Макс болтал, передвигаясь по кухне, а я вдруг поняла, что он чем-то обеспокоен.

– Максим, – позвала я тихо, – от Влада есть новости?

– Нет, – ответил он. – Пока нет.

– Это плохо? – с замиранием сердца спросила я.

Поставив на огонь сковородку, Воронцов как можно веселее сказал:

– Успокойся, Влад никогда не отчитывается. Это нормально. Ни к чему переживать раньше времени.

– А когда надо будет переживать? – зло поинтересовалась я.

– Когда я скажу, тогда и надо будет, – улыбнулся Макс. И повторил: – Не волнуйся, вечером он должен позвонить.

– Во сколько?

– В шесть, – взглянув на часы, ответил Макс. – Так что ешь.

И поставил передо мной сковородку с яичницей и колбасой. Я вяло ковырялась в еде – кусок в горло не лез, подступала тошнота.

– Эй, принцесса, – позвал меня Воронцов, и легонько коснулся моей руки, – все хорошо будет.

Я кивнула, с благодарностью ему улыбнувшись.

Но в шесть Влад не вышел на связь.

– Что это может значить? – нервно спрашивала я у Макса, ходя кругами по кухне.

Воронцов сидел за столом, глядя в темное окно и поглаживая развалившегося у ног Зайца. К вечеру повалил крупный снег, поэтому пес бездельничал в доме, выпрашивая вкусности.

– Максим, – возвысила я голос, – что могло случиться? Влад рассказывал тебе свой план? Что он вообще собирался делать?

– В общих чертах, – поморщился Воронцов. – Извини, пересказывать не буду. Такое не для впечатлительных дамских ушек.

– Я не впечатлительная, – отрезала я. – Он точно должен был позвонить в шесть?

– Он обещал позвонить в шесть, – уклончиво ответил Макс. – То, что звонка не было, не значит что-то плохое. Возможно, он занят, или попросту не имеет возможности позвонить.

Я посмотрела на часы. Почти семь вечера. Перевела взгляд на Макса и с вызовом поинтересовалась:

– Ты так и будешь сидеть и ждать?

Он скрипнул зубами, зло бросил:

– Если бы не ты, ноги б моей тут уже не было.

– Ну, так представь, что меня здесь нет.

– А где ты? – прищурился Макс.

– Сбежала, – поделилась я.

Воронцов покачал головой.

– Нет, не выйдет. Призрак в такое не поверит, да и ты, уж извини, мало тянешь на ушлую девицу.

– Тогда возьми меня с собой.

– Куда? – вытаращил глаза Макс.

– Ты ведь хочешь поехать и отыскать друга? Убедиться, что с ним все в порядке, так? Но не можешь меня оставить одну. Так возьми с собой. Обещаю, мешать не буду. И вообще, сделаю все, что скажешь, – торопливо заговорила я. Макс призадумался, а я добавила: – Ну, пожалуйста. А вдруг с ним что-то случилось?

– К черту, – рявкнул Воронцов. – Ладно, собирайся. Оденься потеплее и поудобнее. И чтобы от меня – ни шагу, поняла?

– Поняла, – закивала я, и бросилась в комнату. Быстро оделась, заплела волосы, выскочила в прихожую.

Заяц, завидев мои метания, тоже вскочил и завилял хвостом.

– Остаешься тут, – приказал Макс. – Сторожить дом.

Пес уселся на задницу и преданно гавкнул.

– Хороший мальчик, – Макс потрепал его за ушком, и обратился ко мне: – Идем.

Мы вышли на улицу, где начался настоящий снегопад, сели в неприметную серую иномарку. Видимость была ни к черту – Воронцов включил дворники и тихо выругался.

– К полуночи доедем, – рассеянно сообщил он. – Если погода не успокоится.

– Какой у нас план?

– У нас – никакого. А свой я тебе не расскажу. Будешь в машине сидеть. Водить умеешь?

– Нет.

– Плохо, – цокнул языком Макс. – Ладно, надеюсь, это не потребуется.

– Может, стоит кому-то позвонить? – робко поинтересовалась я. – Ну, у вас же наверняка есть разные знакомые…

Я, вообще-то, намекала на брата Макса, которого журналисты окрестили бандитом, однако Воронцов отрицательно замотал головой.

– Нет, я один справлюсь.

Тоже мне, герой. Я промолчала, хотя и осталась недовольна. У меня не было ни малейшего подозрения на то, что планирует делать Воронцов, а сил на обдумывание не имелось. Все мои мысли сейчас занимал Влад: я сердцем чувствовала – что-то не так.

Посмотрела на Воронцова – челюсти крепко сжаты, под глазами – круги от усталости. Он тоже волновался, и это действовало на нервы. И если я сидела со скорбным видом, кусая губы до крови, то беспокойство Макса проявлялось по-другому – он гнал с такой скоростью, что я невольно подумала о том, что скоро помощь потребуется нам, а не Владу.

– Куда мы едем? – спросила я, чувствуя потребность хоть что-нибудь сказать.

– Ты же помнишь, где находится дом того самого Виктора? – ответил вопросом на вопрос Макс.

– Да. Да, помню, но… Ты что, хочешь просто заявиться к нему домой?

– А ты предлагаешь позвонить и предупредить о визите? – ухмыльнулся Макс. – Я, конечно, вежливый парень, но не настолько.

– С чего ты взял, что Влад там?

– Принцесса, он точно собирался к Виктору, – заявил Воронцов. – Вариант первый: у него не получилось, и он уже мертв. Вариант второй: он сидит в засаде и поэтому не выходит на связь. Вариант третий: его схватили и выясняют подробности про Викторию.

– Первый вариант мы не рассматриваем, – отрезала я, и спохватилась: – Подожди, ты знаешь про Вику?

– В общих чертах. Но я – могила, – подмигнул мне Макс. И перевел взгляд на дорогу: – Примерно через минут сорок будем на месте.

– И что дальше?

– Сначала осмотримся, а там поглядим.

– Ты же не собираешься врываться в дом? – с сомнением спросила я, посмотрев на него. Телосложение у Воронцова было спортивное, но огромным количеством мускулов он похвастаться не мог.

– Принцесса, мне незачем драться, – усмехнулся Макс. – Этим у нас Призрак занимается, а я специалист по другой части. Разве Влад не рассказывал о моих умениях?

– И что же ты умеешь делать лучше всего? – спросила я, подыгрывая ему.

– Стрелять, принцесса. Стрелять.

– Патронов-то хватит? – я посмотрела на очередной дорожный указатель. Еще полчаса.

Макс вдавил педаль газа, смешно фыркнул.

– В багажнике автомат.

– Гранаты случайно нет? – поинтересовалась я. Воронцов покачал головой, а до меня дошло, что он не шутит.

Черт, серьезно? Я обернулась, ожидая увидеть на заднем сиденье целый арсенал. Слава Богу, там ничего не было. А может, я в темноте не разглядела.