Строго не судите, тогда я все-таки был подростком — и неважно, обладал ли я задатками лидера, рассудительностью или уверенностью в себе. Да и чего греха таить, план и правда казался бомбическим.

Бастилия подошла ближе, обхватила меня одной рукой за пояс, а второй взялась за плечо.

— Тогда я с тобой, — сказала она. — Возьми меня за талию.

Я кивнул, чувствуя себя немного рассеянным от такой близости к Бастилии. Впервые в жизни я понял одну вещь.

Девчонки странно пахнут.

Я начал нервничать. Если Линзы выстрелят слишком слабо, мы упадем обратно в яму, если слишком сильно — врежемся в потолок. Похоже, что здесь требовалась тончайшая балансировка.

Одну руку я вытянул вдоль туловища, направив Линзы вертикально вниз, другой — неуверенно обхватил Бастилию за талию. Потом сделал вдох, мысленно готовясь к тому, что будет дальше.

— Смедри, — сказала Бастилия; наши лица разделяло всего несколько дюймов.

Я моргнул. Ее присутствие рядом с мной сильно отвлекало — даже очень. К тому же держалась она довольно крепко, а ее хватка к тому же была усилена Плотекамнем Кристинов.

Я попытался подобрать ответ, но мое сознание будто заволокло туманом. (Девчонки, как вы, наверное, уже заметили, могут проделывать такие фокусы с парнями. Это все результат их мощных феромонов. Такими девчонок сделала эволюция, наградившая их способностью затуманивать нам, мужчинам, мозги, чтобы им было проще стукнуть нас по голове какой-нибудь фэнтезийной книжкой в твердом переплете и забрать себе наши сырные палочки.)

— Ты в порядке? — спросила она.

— Эмм… да, — только и выдавил я. — Чего ты хотела?

— Просто хотела сказать спасибо.

— За что?

— За то, что меня подначивал, — ответила она. — За то, что внушил мне мысль, будто кто-то намеренно подставил меня с моим заданием. Скорее всего, это не так, но мне нужно было это услышать. Если есть хоть малейший шанс, что кто-то намеренно подстроил мой провал, я хочу знать, кто это и какова его цель. Это вызов.

Я кивнул. В этом вся суть Бастилии. Скажи ей, что она замечательный человек, и она будет просто сидеть и хандрить. Но стоит только намекнуть, что ей исподтишка строит козни какой-то враг, как у нее тут же открывается второе дыхание.

— Готова? — спросил я.

— Насколько это возможно.

Я сосредоточился на Линзах — пытаясь не обращать внимания на прижавшуюся ко мне Бастилию — и сконцентрировал Окуляторскую энергию.

А потом задержал дыхание и направил ее в Линзы.

В ту же секунду нас подбросило мощным порывом ветра. Под нами взорвались брызги из пыли и каменных обломков, клубами поднявшиеся вдоль стенок колодца. Ветер трепал мне волосы и мы неслись вверх, слишком уж быстро приближаясь к краю ямы. Я закричал и отключил Линзы, но мы уже успели набрать слишком большой импульс.

Мы миновали край и полетели дальше. У потолка я вскинул руки, закрывая ими лицо. Теперь, когда Линзы перестали тянуть нас вверх, наша скорость начала падать под действием силы тяготения. Мы остановились всего в нескольких дюймах от потолка, а потом камнем полетели вниз.

— А теперь пинок! — крикнула Бастилия и, извернувшись, оперлась обеими ногами о мою грудь.

— Чт… — начал было я, но Бастилия отвесила мне пинка, отчего я полетел назад, а ее саму отбросило в противоположную сторону.

Мы упали на землю по разные стороны от ямы. Перекатившись, я остановился лицом вверх. Комната не переставала крутиться.

Мы выбрались. Я привстал, держась за голову рукой. На противоположной стороне ямы Бастилия с улыбкой вскочила на ноги.

— Поверить не могу, что это и правда сработало!

— Ты дала мне пинка! — проворчал я.

— Ну, за мной был должок, — ответила она. — Помнишь, ты тоже дал мне пинка на Драгонавте. Я подумала, будет нехорошо оставить этот жест без ответа.

Я состроил гримасу. Это, между прочим, неплохая метафора для моих отношений с Бастилией вообще. Я даже подумываю написать книгу на ту же тему. «Дружеский пинок: совмещаем приятное с полезным».

В этот момент меня неожиданно осенило.

— Мои Линзы! — Они лежали у ямы, разбитые вдребезги. Я выронил их, когда ударился о пол. Я вскочил и метнулся к их останкам, хотя особого смысла в этом не было. От них не осталось ничего, что я мог бы применить с пользой для дела.

— Собери осколки, — посоветовала Бастилия. — Их еще можно переплавить.

Я вздохнул.

— Да, пожалуй. Но это значит, что сражаться с Килиманом нам придется без них.

Бастилия молчала.

У меня не осталось атакующих Линз, а у Бастилии из оружия был только кинжал, который вот-вот развалится на части. И как нам теперь биться с этим чудищем?

Я смахнул кусочки стекла в мешочек и положил его в один из карманов для Линз.

— Мы выбрались, — сказала Бастилия, — но до сих пор толком не знаем, что делать. Если уж на то пошло, то мы даже не знаем, как найти Килимана.

— Мы найдем способ, — заверил ее я, поднимаясь на ноги.

Она посмотрела на меня и — как ни странно — кивнула.

— Ну тогда ладно, какой у нас план?

— Мы…

Тут в комнату неожиданно вбежала Австралия. Она тяжело дышала от напряжения.

— Ну что, вот вам веревка!

Она протянула нам пустую руку.

— Эм, спасибо, конечно, — сказал я. — Она воображаемая, что ли?

— Нет, дурачок, — со смехом ответила она. — Она что-то держала между двумя пальцами. — Смотри!

— Растяжка, — объяснила Бастилия.

— Так вот что это такое? — удивилась Австралия. — Я нашла ее вон там, на полу.

— И как именно эта леска помогла бы тебе вытащить нас из ямы? — спросил я. — Вряд ли тебе хватило бы ее длины, а даже если бы и хватило, она бы просто не выдержала наш вес.

Австралия склонила голову набок.

— Так тебе для этого была нужна веревка?

— Само собой, — ответил я. — Чтобы с ее помощью мы выбрались из ямы.

— Но ты ведь уже оттуда выбрался.

— Сейчас — да, — раздраженно ответил я. — Но на тот момент мы все еще были внизу. Я хотел, чтобы ты нашла веревку, а мы бы с ее помощью вскарабкались наверх.

— О! — воскликнула Австралия. — Ну, тогда надо было так и сказать!

Я стоял, потеряв дар речи.

— А знаешь, не парься, — сказал я, забирая у нее леску. Я уже собирался сунуть ее в карман, но вдруг остановился и внимательно осмотрел.

— Что такое? — спросила Бастилия.

Я улыбнулся.

— У тебя есть идея?

Я кивнул.

— И какая же?

— Объясню через минутку, — ответил я. — Первым делом нам нужно понять, как