– Значит, мы на правильном пути. Может, Генка её дожмет?

– Или я его дожму, потом, – пообещала Катя, терпение которой трещало по швам. И вдруг я заметила знакомый автомобиль, припарковавшийся неподалеку от ресторана.

– Кать, – вцепилась в руку подруги.

– Что? – вздрогнула та. – Ты чего, Тань?

– Посмотри.

И указала на Пашину машину. Он вышел торопливо, захлопнул дверцу, включил сигнализацию и пошел к «Антику». Сейчас Паша увидит Гену с Никой, и пиши пропало! Прежде, чем мы ему все объясним, он открутит брату голову. Я схватилась за мобильный, вот только Паша не пошел в зал, где сидели Гена и Ника, а присел за столик в другом помещении. Ждал кого-то? Судя по всему, да, потому что не прошло и пяти минут, как к нему подсела хорошенькая брюнетка. Мне бросился в глаза яркий макияж и алая помада. Что все это значит?

– Тань?

Видимо, я переменилась в лице.

– Я не знаю эту девушку, – сказала тихо.

– И что с того? Может, это деловая встреча? – пыталась убедить подруга.

– В ресторане? Вечером? И девушка одета для романтического ужина, а не для деловой встречи.

Действительно, короткое черное платье облегало фигуру брюнетки как вторая кожа. При каждом движении оно будто тоже шевелилось. Я смотрела на них и чувствовала, как внутри что-то обрывается. А Паша наклонился ближе к своей собеседнице, они почти касались друг друга. Я даже не слышала, о чем говорят Гена и Ника. Все мое внимание было приковано только к Паше и его собеседнице.

– Танька, прекрати себя накручивать! – вмешалась Катя. – Подумаешь, ужинает с кем-то. Может, договаривается о новом контракте, или что-то выспрашивает. Мы ведь сидим тут, как две дурочки. А Гена, между прочим, в соседнем зале с Пашиной бывшей.

– Да, ты права. – Я с силой стиснула кулачки. – Ты права, Кать. Пойду-ка, поздороваюсь.

И вылетела из-за столика. Подруга дернулась за мной, но её перехватил официант, чтобы расплатилась, и пока она отсчитывала деньги за пиццу, к которой мы не притронулись, я накинула пальто, перелетела через дорогу и вошла в ресторан.

Глава 26

Павел Симонов

Увы, днем встретиться с загадочной Марией не получилось по самой банальной причине – была не её смена. Но деньги делают чудеса, и десять минут спустя у меня в кармане был номер её телефона. Я тут же позвонил подруге зама.

– Алло, – послышался приятный голосок.

– Добрый день, Мария, – ответил я. – Мы с вами незнакомы, но мне очень бы хотелось познакомиться и пообщаться. Это касается вашего парня, Леонида. У него серьезные проблемы.

– Что с Леней? – Маша сделала вид, будто ничего не знает. А может, Леня не успел ей дозвониться?

– Он может вот-вот лишиться работы, а найти хорошую должность при плохой характеристике ой, как трудно, – ответил я. – Так как, Маша, уделите мне полчаса вашего времени?

– Да, Павел. Вы ведь Павел? – угрюмо спросила она.

– Вы не ошиблись. Где мы можем встретиться?

– У меня вечерняя смена. Давайте встретимся перед ней. Скажем, в половине восьмого в ресторане «Антик». Но предупреждаю, у нас будет только полчаса.

– Мне хватит.

Действительно, хватит, чтобы вывести её на чистую воду. Или же понять, что её визит в наш офис – это нелепая случайность, а Леня – мужчина её мечты. Время до вечера тянулось, будто резиновое. Я занимался привычными делами, а думал о Тане. Что буду делать после разговора с Машей? Куда ехать, к себе или к Тане? Сейчас наша ссора казалась глупой донельзя. Таню тоже можно понять, она расстроена. И это не повод рушить отношения, которыми я дорожу. Я люблю Таню, так зачем все усложнять? Мысли плавно перетекли к тому, как именно стоит помириться, и даже настроение немного улучшилось, поэтому в ресторан «Антик» я приехал спокойным и уверенным в себе. Мария забронировала для нас столик, и мне оставалось только ждать, когда появится «героиня дня».

Впрочем, ждать пришлось недолго. Яркая брюнетка скользнула на стул напротив и улыбнулась мне.

– Павел? – спросила игриво.

– Мария?

– Она самая.

И девушка так взглянула на меня, что я понял: её тон и внешний вид не более, чем игра. Впервые засомневался, что Маша может быть связана с Никой. Слишком умной и цельной она казалась даже на первый взгляд.

– Я слушаю. И время пошло, – сказала моя собеседница, скрестив пальцы и опустив на них подбородок.

– Я хочу знать, что вы с Леонидом делали в моем офисе, – решил, что не стоит ходить вокруг да около.

– Павел, разве вы не знаете, что делают девочки и мальчики, когда остаются наедине? – рассмеялась Маша. – Право слово, вы очень забавный.

– Я не об этом, Маша, – поморщился от её показного веселья. – И мы оба это понимаем. Зачем вы заходили в кабинет моего ассистента?

– Смеетесь? – она лукаво взглянула на меня. – Зачем мне это нужно? Тем более, что у меня нет ключа, а взламывать двери, увы, не умею.

– Вам могла передать дубликат ключа Ника Одинцова.

– Ника? – Маша не стала делать вид, что они не знакомы. – А зачем ей это делать?

– Чтобы отомстить мне.

– Паша, послушайте, – Маша подалась вперед, и я склонился в ответ. – Да, мы знакомы с Никой Одинцовой, но нас нельзя назвать подругами. Поэтому извините, ваша теория рассыпается по кирпичикам.

– И все-таки вы были в кабинете Тани, – настаивал я.

– Нет, мы с Леней были в его кабинете, да и то недолго. И, поверьте, у нас там были более интересные дела, чем взламывать чужие двери. А теперь извините, через четверть часа у меня начинается смена.

– Подождите, – перехватил её руку, и вдруг услышал голос, которого тут не должно было быть:

– Здравствуй, Паша.

– Привет, Тань, – обернулся удивленно. – А что ты здесь делаешь?

Таня смотрела на меня так, будто мы с Машей не разговаривали, а, как минимум, целовались. Вот только Маша вдруг вспорхнула из-за столика.

– Ой, как неловко получилось, – защебетала она. – Здравствуйте, меня Маша зовут. А вы, наверное, Таня? Паша о вас столько рассказывал.

– И что же он рассказывал? – Таня бледнела на глазах.

– Милый, а что тут вообще делает твой ассистент? – Маша захлопала длиннющими ресницами.

Сказать, что я лишился дара речи – это ничего не сказать.

– Маша, прекратите эту комедию! – гаркнул на собеседницу. – Таня, она просто тебя разыгрывает. Я все объясню. Она…

И вдруг увидел еще одну пару, которой тут не должно было быть. Из соседнего зала под ручку выходили Гена и Ника. Ника! Нос которой так и