— Так себе погодка, — буркнул начинающий пиромант и вернулся к графику.

Для того, чтобы обследовать соседние баронства, парню пришлось отъехать на границу своего баронства и составить огромный график для поискового заклинания.

— А зачем такой большой? — спросил Грот, стоявший чуть в стороне.

— Надо проверить замок барона Валье. Меня не отпускает чувство, что тут что-то нечисто, — буркнул Рус и, приметив высокое ровное деревце, отправился к нему. — К нему в баронство я соваться не хочу. Если там то, что я думаю, меня могут заметить. Даже здесь меня уже способны выследить.

— Что ты там ожидаешь увидеть? — задумчиво почесал голову Грот.

— Пока рано говорить, но я уверен, что своими силами Валье бы на такое не решился. Да и остальные тоже прекрасно понимают, что любую их армию я просто сожгу.

Рус обратил руку в когтистую чешуйчатую лапу и одним движением перерубил деревце. Затем он подошел к графику и воткнул его в центр координат.

— А это зачем?

— Это дополнительная ось. Еще восемь петель в графике, чтобы увидеть то, что пытаются скрыть.

Рус вытянул руку и создал плетение. Выждав несколько секунд, пока сложный многосоставной узел расправится и наполнится, он швырнул его в торчащее по центру деревце.

Вспышка, резкий хлопок, и поле вокруг начинающих магов окуталось мелкими оранжевыми огоньками.

Рус глубоко вздохнул и направился в сторону появившихся на границе графика белоснежных шаров. Подойдя к ним, он прикинул координаты по графику и недовольно цокнул языком.

— Что это значит? — спросил Грот, подойдя к старшему ученику.

— Светлые, — ответил Рус и указал на оси. — Эти оси показывают, что это источники света, а вот это свечение и форма точек, что это люди.

— Это я знаю, — кивнул Грот. — А что дает третья ось координат?

— Причастность к стихии, — пояснил Рус. — Видишь высоту?

— Да. И что с ней не так?

— Почти полметра от земли. Это очень много.

— Что значит «причастность к стихии»?

— Это значит, что это не простые маги. Очень сильные. Когда я таким образом смотрел на Роуля, его высота была около шести метров.

Грот нахмурился и взглянул на собеседника.

— У нас могут быть проблемы?

— У нас уже серьезные проблемы. Три сильных мага света, четверть силы Роуля, сидят в баронстве, которое объявило нам войну. Скоро здесь будет большая битва.

Грот нервно дернул щекой и спросил:

— И как ты собираешься тут победить?

— Ну, начнем с того, что я тоже далеко не слабак. Ты тоже не безрукий имперец, а на крайний случай я могу и Тук о помощи попросить. Думаю, мы справимся.

— А учитель? Он не поможет?

— Он? Нет. Точно нет. Он быстрее придет, чтобы нам было потруднее, чем поможет.

— Может, тогда как-нибудь подготовимся? Ну, все равно нападут. Надо что-то заготовить, чтобы иметь хоть какое-то преимущество.

— Есть одна идея, — кивнул Рус. — Роуль подкинул.

— Что за идея?

— Мне нужно медитировать. Причем там, где много огня. Желательно рядом с источником стихии огня.

— И?

— В баронствах и вокруг Вивека такого источника нет, но мы его можем создать.

— Это как?

— Нам нужен вулкан.

— Что?

— Вулкан. Пробой в земной коре раскаленной магмы. Это будет сразу источником силы огня и земли.

— А это не опасно?

— Опасно, — кивнул Рус. — Более того, если мы его сделаем, будет постоянный риск, что он рванет.

— По-моему, это как сидеть на пороховой бочке.

— Так и есть. Поэтому вулкан мы сделаем не тут.

— А где?

— В баронстве Валье, — произнес Рус и с прищуром вгляделся в точки на графике. — Мы проникнем на территорию Валье и создадим там вулкан. Большой нам не нужен. Думаю, метров пятьдесят нам хватит.

— Ты хочешь оставить на территории чужого баронства вулкан? Это как минимум…

— Я планирую захватить Валье и всех, кто объявил нам войну. Думаю, соседи потом тоже начнут действовать против нас, но это неизбежно. Мы станем слишком сильными и большими. Но чем быстрее мы расправимся со всеми, кто решится против нас идти, тем быстрее мы сможем присоединить вольные баронства к Вивеку.

— Ты хочешь…

— Да. Вся возня с баронствами не имеет смысла, если не присоединить их к Вивеку.

Грот нахмурился и почесал голову.

— В принципе, логично… Только не думаю, что мы сможем вулкан сделать за пару дней. За это время эти святоши успеют нас заметить и придут по наши души.

— Вот поэтому нам нужно потренироваться, — кивнул Рус. — И придумать способ, который позволит нам с тобой делать это достаточно быстро.

Рус кивнул в сторону лошадей и произнес:

— Поехали. Надо еще заглянуть к…

Тут Рус обернулся и обнаружил улыбающегося до ушей Роуля.

— Здра-а-а-а-асть!

— Я готовить с вами больше не буду! — тут же отрезал он.

— Не больно-то и хотелось, — съязвил Роуль и, поигрывая когтями, произнес: — Но если вы собираетесь и дальше страдать ерундой, то я не буду вам мешать.

— Вулкан — это ерунда? — удивился Грот.

— Вулкан — нет, а вот ваша попытка создать вулкан за короткое время — несусветная чушь!

— Если я выплескивая энергию, призывал раскаленную магму, то почему вулкан — это чушь?

— Потому что ты немного туповат, — развел руками Роуль. — Ты не призывал магму. Ты разогревал силой верхние слои почвы до сумасшедшей температуры. Вулкан — это не просто нагреть почву. Вулкан — это огромная и сложная конструкция, которая по факту напоминает… прыщ. Да, так будет правильнее.

Роуль сложил руки за спиной и принялся ходить вокруг учеников.

— В недрах земли тепло не просто так. Там постоянно циркулирует раскаленная магма, и вам надо сделать так, чтобы она подошла как можно ближе к поверхности земли и вышла наружу. Это имеет мало общего с тем, что ты делал с помощью силы.

— Значит, вулкан отменяется? — вскинул брови Грот.

— Нет. Вулкан нужен и вам, и будущим ученикам как место для медитации и как подпитка защиты города, которая сможет выдержать не просто напор вражеской армии, а гнев какого-нибудь молодого божества. Только делать это «на скорую руку», мягко говоря — эклеры с солеными огурцами.

Рус вздохнул и почесал лоб.

— Да, мой недалекий ученик. Одной твоей силы мало. Помимо силы огня, потребуется еще и сила земли. Причем в больших количествах.